ЯНТАРЬ, сукцинит, бернштейн — минерал, представляющий собой ископаемую смолу хвойных деревьев третичного времени. Встречается в виде крупных капель, угловатых и округлых кусков и других форм; вес кусков — от нескольких граммов до 8 кг и больше. Химический состав: C₁₀H₁₆O; C — 79%; H — 10,5%; O — 10,5%. Температура плавления 250—300°; при 150° размягчается. Обычный цвет янтаря — жёлтый, встречается также бурый, коричневый, реже — зелёный и фиолетовый, прозрачный или мутный. Твёрдость 2—2,5; уд. вес — 1,05—1,10. Янтарь — хороший диэлектрик. При трении о сукно электризуется. При нагревании издаёт характерный гвоздичный аромат. Крупнейшие месторождения Я. — на побережьи Балтийского м., между Клайпедой и Гданском. Я. встречается в окрестностях Киева, Харькова, Днепропетровска, Полтавы и Херсона; кроме того, Я. найден на побережьи Ледовитого океана — берега Белого моря, устья р. Мезени и Печоры, нижнее течение Енисея, Новосибирские о-ва, Урал, а также в Англии, Франции, Испании, Америке, Австралии.
Применение Я. началось в глубокой древности. Янтарные изделия обнаружены в раскопках каменного века; в гробницах Микенского периода найдены янтарные бусы. В 6 в. хр. э. из Я. изготовляют различные сосуды; в 17—18 вв. Я. получает широкое применение, гл. обр. как материал для различных украшений и декоративных работ. Я. находят в морских водорослях, выбрасываемых на берег во время бурь, а также — выкапыванием его из почвы. Отделение Я. от породы производится путём отмывки водой. Прозрачные разновидности Я. используются в качестве поделочного материала (бусы, брошки, мундштуки, пластины для обкладки мебели), а также для изготовления электроизоляторов; мутный Я. используется для получения янтарной кислоты, перерабатываемой в анилиновые краски, янтарный лак, политуры и др. продукты.