ЮГО-ОСЕТИНСКАЯ АВТОНОМНАЯ ОБЛАСТЬ — в Грузинской ССР. Площ. 3,9 т. км², ок. 105 т. чел., в т. ч. городское — св. 11 т. (1937). Наиболее плотно заселена южная часть области. Центр и единственный город — Сталинир.
Природные условия. Ю.-О. а о. расположена на южном склоне Главного Кавказского хребта, между отходящими от него хребтами Рачинским и Карталинским, в бассейнах левых притоков Куры: рр. Большой и Малой Лиахви и Ксани, а на З. — в верховьях притоков Риона: Джоджоры и Квирилы. По Главному хребту Юго-Осетия граничит с Сев. Осетией. На юге Ю.-О. а. о. примыкает к Горийской равнине. Рельеф области гористый. Поверхность повышается с Ю. на С., достигая высот в 3.000 м. На границе с Сев. Осетией имеются отдельные вершины с пятнами вечных снегов и ледников, достигающие 3.900 м. Ср. темп-ра января от −2° до −1°, средняя темп-ра июля +22°. Годовое количество осадков 600—1.200 мм. Реки в пределах Ю.-О. а. о. многоводны: имея быстрое течение, они представляют значительные источники энергии, особенно Большая Лиахви. Южные пониженные пространства Ю.-О. а. о. характеризуются чернозёмно-каштановыми почвами, северные, более повышенные — лесными, горно-луговыми и горно-степными почвами. Ю.-О. а. о. очень богата лесом (лесистость — 53%), гл. обр. в средней и южной частях. Преобладают лиственные породы: бук, граб, дуб, встречаются елово-пихтовые и сосновые леса. Леса имеют важное промышленное значение.
Народное хозяйство. В хозяйственном отношении Ю.-О. а. о. весьма разнообразна. На юге по долинам рек и предгорьям расположены значительные земледельческие массивы. Посевная площадь выросла с 19 т. га в 1917 до 38,4 т. га в 1938; под пшеницей — 16,4 т. га, под кукурузой — 11 т. га, под ячменём — до 8 т. га. Значительные площади заняты садами, виноградниками и тутовыми насаждениями. Животноводство (крупный рогатый скот, свиньи, птицы) здесь имеет подчинённое значение. В горах же основа хозяйства — животноводство (гл. обр. овцы и козы). Состав стада (1938): 129 т. овец и коз, 80 т. голов крупного рогатого скота, 38 т. свиней. Главный товарный продукт здесь — сыры, отчасти шерсть и мясо. Имеются небольшие клочки посевов. Развито кустарное ткачество сукон, выделка бурок, войлочных шляп. До советизации в Ю.-О. а. о. не было никакой пром-сти. В наст. время освоена добыча и обработка талька и мрамора, построены лесозаводы (Сталинир, Чурисхеви, Джалабети), мебельная ф-ка (Сталинир), кирпичный и черепичный заводы, масло-сырозаводы и плодосушилка в Сталинире и др. Пущены гидростанции в Сталинире, Ленингори, Джаве и др. Горный ландшафт, обилие минеральных источников и т. д. привлекают в Ю.-О. а. о. многочисленных туристов и больных. В Джаве созданы курорт и туристская база.
Значительно улучшились транспортные условия. На месте вьючных троп созданы удобные колёсные дороги. Автошоссе пересекает область с С. на Ю.
Культурное строительство. На 15/IX 1939 было 352 школы (из них 277 начальных, 47 неполных средних и 28 средних), с 27,1 т. учащихся. Для подготовки кадров специалистов имеется 1 высшее учебное заведение и 6 средних специальных учебных заведений (техникумы и др.). Планом пятилетки 1946—50 обеспечивается дальнейшее развитие культурного строительства. В 1946—50 всеобщее обязательное обучение охватит детей с семилетнего возраста.