ЭСТОНСКОЕ ИСКУССТВО — сложилось довольно поздно (в 18 и начале 19 вв.); развивалось под сильным воздействием искусства соседних стран; с конца 19 в. не меньшую роль играло французское искусство. Старейшим эстонским живописцем был И. Келер-Вильянди (1826—1899), проф. Академии художеств в Петербурге. Интерес к национальному искусству пробудился лишь в связи с революционным подъёмом 1905. В 1909 был основан музей народного искусства. Первым художником-новатором является Рауд (1865—943), творчество которого окрашено символизмом, но он черпал своё вдохновение в народном творчестве: ему принадлежат иллюстрации к национальной эпопее «Kalevipoeg». От народного творчества исходят крупные эстонские пейзажисты Мяги (1878—1925) и Нийман (р. 1881), в пейзажах которых ясно выражены декоративные тенденции, а также Трийк (р. 1884), хороший портретист и наиболее талантливый рисовальщик группы «Молодая Эстония». Экспрессионизм оказывал влияние на творчество Адо Ваббе (р. 1892) и Виральт (р. 1898).
После Великой Октябрьской социалистической революции, давшей Эстонии независимость, обострилась борьба между реализмом и формалистическим искусством. В 1923 в группу «Эстонские художники» объединяются конструктивисты Акберг (р. 1894), Ларман (р. 1896) и Кримс (р. 1895). Особо стоят Ныммик (р. 1902) — пейзажист, не лишённый лиризма, Эдуард Оле (р. 1894), талантливый портретист, и Адамсон-Эрик (р. 1902). Скоро отказавшись от временного увлечения формалистическим искусством, они возвращаются к реализму.
Проводятся художественные выставки («Братская Армения в рисунках эстонских художников», 1946 и др.), развернулась работа по оформлению театра «Эстония» (скульпторы Мелик, Каазик, Раудсепп, Вомм). Над пейзажем родной страны работают: Нийман, Тедер, Китс-Мяги, Сагритс, Уутман и др. Пафосу восстановления Эстонии посвящают свои работы художники: Бормейстер, Микко, Эйнман. В области портрета работают: художники — Рауд, Саал, Треуман, Янзен, скульпторы — Каазик, Поммер, Раудсепп и др. Исторической теме посвящает свою картину художник Адамсон-Эрик.
Борьба между реализмом и формалистич. исканиями типична и для скульптуры. В реалистическом плане работает портретист Саннамес (р. 1895). На путь стилизации вступило большинство эстонских скульпторов вместе с наиболее крупными скульпторами Эстонии Кортом (1883—936) и Мельником (р. 1887). Но, подобно живописцам, они позднее возвращаются к реалистич. изображению действительности. В Советской Эстонии открылись возможности возрождения реалистич. искусства, обогащённого лучшими традициями народного творчества. На территории временно оккупированной фашистской Германией Эстонии развитие Э. и. как проявления нац. культуры оказалось невозможным, и лишь после освобождения Эстонии Красной армией началось возрождение эстонского искусства.