ЭКОНО́МИКА (англ. — economica, от греч. oikonomia — управление домом, хозяйством) — 1) совокупность производственных отношений, соответствующих данной ступени развития производительных сил общества (например, экономика феодализма, капитализма, социализма и т. п.). Э. определённой общественно-экономической формации определяется характером собственности на орудия и средства производства (общественная или частная собственность), показывает характер общественного производства, воспроизводства, распределения, обмена и потребления, характеризует формы эксплоатации в антагонистических обществах. Э. играет в общественном развитии роль базиса, на к-ром возвышаются юридич. и политич. надстройки (право, идеи и теории, политич. взгляды и учреждения и т. п.). Сформулировав в «К критике политической экономии» своё гениальное открытие в области материалистического понимания истории, Маркс подчёркивал, что «в общественном производстве своей жизни люди вступают в определённые, необходимые, от их воли не зависящие отношения, — производственные отношения, которые соответствуют определённой ступени развития их материальных производительных сил. Совокупность этих производственных отношений составляет экономическую структуру общества, реальный базис, на котором возвышается юридическая и политическая надстройка и которому соответствуют определённые формы общественного сознания. Способ производства материальной жизни обусловливает социальный, политический и духовный процессы жизни вообще. Не сознание людей определяет их бытие, а, наоборот, их общественное бытие определяет их сознание» (Маркс и Энгельс, Соч., т. XII, ч. 1, стр. 6—7). Изменение экономич. базиса обусловливает изменение и надстроек. В свою очередь, надстройки оказывают обратное влияние на развитие Э., ускоряя или тормозя его.
В условиях диктатуры пролетариата экономич. развитие общества перестаёт быть результатом действия слепых, стихийных законов; общество сознательно строит социализм, становится само господином своих собственных общественных отношений и совершает скачок «из царства необходимости в царство свободы» (см. Энгельс, Анти-Дюринг, в кн.: Маркс и Энгельс, Соч., т. XIV, стр. 287—289). Политика большевистской партии и социалистического государства, осуществляемая диктатурой рабочего класса, является творцом новой, социалистической Э., новых производственных отношений. Вот почему «политика не может не иметь первенства над экономикой» (Ленин, Соч., т. XXVI, стр. 126), что отнюдь не противоречит тому факту, что и здесь Э. является базисом общества (нельзя было, напр., осуществить политику ликвидации кулачества как класса до тех пор, пока не созданы были условия для проведения сплошной коллективизации с. х-ва, пока не создана была социалистич. индустриализацией материальная основа этого процесса). Э. и политика неразрывно между собою связаны, неотделимы. «Политика есть самое концентрированное выражение экономики и её обобщение и завершение» [ВКП(б) в резолюциях…, ч. 1, 6 изд., 1941, стр. 338]. В условиях капитализма политика бурж. государства оказывает влияние на развитие капиталистич. Э., ускоряя его или тормозя, однако это влияние не может изменить основ Э., поскольку последние развиваются на базе действия стихийных законов. Социалистич. государство, обладая всей полнотой политич. и экономич. власти, руководит преобразованием общественного х-ва; оно представляет величайшую экономич. силу.
2) Э. определённой страны характеризует, исходя из господствующего в стране способа производства, соотношение классовых сил, состояние пром-сти, транспорта, с. х-ва, внутренней и внешней торговли, финансов, уровень производительности труда, материального благосостояния трудящихся и т. п.
3) Э. отдельных отраслей х-ва (пром-сти, транспорта, с. х-ва и т. п.), имеющих специфич. особенности своей экономич. структуры, характеризует особые формы проявления общих законов данной общественно-экономич. формации в данной отрасли производства.
4) Обозначение науки, изучающей данную совокупность производственных отношений.