Мензуральное нотное письмо, так называлась, в противоположность хоральному нотному письму (см.), изобретенная в 12-м веке на Западе нотация, при помощи которой оказалось возможным записывать не только высоту нот, но и их длительность (mensurabilis = измеримый). В м. н. п-ме явилась потребность, когда поющие вместе голоса стали произносить некоторые слоги в пении не одновременно, а в разное время. До конца 13-го века применялись из нотных длительностей м-го н. п-а только следующие:
Лишь около 1300 появились более мелкие длительности:
Около середины 15-го века ввели вместо этих черных нот белые; черные нотные головки остались только у самых мелких нотных длительностей (см. Color). Вследствие этого знаки получили следующий вид:
- Maxima
- Longa
- Brevis
- Semibrevis (наша целая нота)
- Minima (наша половинная)
- Semiminima (четверть) или
- Fusa (восьмая) или
- Semifusa (шестнадцатая) или
Как отсюда видно, нотные знаки, начиная с semiminimi, писались двояким образом; второй способ писания, как известно, одержал победу и употребляется поныне. Точно также колебались и знаки пауз, начиная с Fusa, а именно в одинаковом значении употреблялись знаки пауз или (восьмая), или (шестнадцатая), пока наконец в обоих случаях второй вид знаков (с повернутыми влево хвостиками) не приобрел исключительного господства.
Относительно значения связных фигур в м-м н. п-е, срв. Лигатуры. Обычное в наше время закругление нотных знаков было употребительно в скорописном письме уже в 16-м веке (однако не у каллиграфов); в печати оно было введено, за исключением единичных попыток Карпантраса (1532) и Р. Гранжона (1559), лишь около 1700. Относительно особых определений значения отдельных нотных знаков (мензура) смотря по тактовому обозначению (Modus, tempus. prolatio), а также по положению между нотами большей или меньшей длительности (перфекция, имперфекция, альтерация), равно как относительно пропорций, в особенности Hemiolia и Sesquialtera, а также относительно Augmentatio и Diminutio, cм. все эти слова. Многие старинные музык. теоретики обстоятельно описывали м. н. п., в особенности Иоанн де Гарландиа, Франко, Зальтер Одингтон, Маркет Падуанский, Иоанн де Мурис, Иоанн Гинкторис, Франкино Гафори, Зебальд Гейден и Генрих Глареан срв. сборники сочинений средневековых музык. писателей Герберта и Куссмакера). Из новейших музык. писателей о м-м н-м п-е писали в особенности Амброс, Г. Беллерман, Г. Якобсталь и Г. Риман. Для наглядного изображения м-го н. п. может служить первый Kyrie из мессы Гобрехта „Ave regina Coelorum“: