Гендель (Händel, англичане пишут Handel), Георг Фридрих, род. 23 февр. 1685 (следовательно почти за 4 недели до И. С. Баха) в Галле на З., ум. 14 (не 13) апр. 1759 в Лондоне. Отец Г. был цирюльник и хирург; он имел титул лейбхирурга князя саксонск. и курфюрста бранденбург.; ему было уже 63 года, когда он женился на Доротее, дочери Тауста, приходск. священника. Громадное музык. дарование Г. сказалось очень рано, но встретило в лице его отца противодействие. Лишь тогда, когда в дело вмешался герцог Саксен-Вейсенфельский, пораженный игрой восьмилетнего мальчика на органе, старик примирился с призванием сына. С тех пор Г. начал правильно учиться музыке у органиста Ф. В. Цахау. Уже в 1696 отец Г. предпринял с 11-летним маленьким композитором поездку в Берлин и представил его ко двору, где Г. импонировал Дж. Бонончини и Ат. Ариости своим искусством в импровизировании и игре по генерал-басу. Курфюрст (впоследствии король Фридрих I) предложил отправить мальчика учиться в Италию, но отец Г. предпочел оставить сына при себе, с тем, чтобы дать ему, кроме музыкального и юридич. образование. Но уже в следующем (1697) году старик скончался. Из уважения к воле отца Г. записался студентом на юридич. факультет в 1702, но одновременно с этим получил на один год место органиста при реформатской дворцовой церкви. По истечении этого года Г. захотелось повидать свет и он отправился в Гамбург, в то время первый в музык. отношении город Германии, где незадолго до этого открылась первая постоянная немецкая опера (за исключением „Daphne“ Генриха Шютца и „Seelewig“ Штадена, вообще первая нем. опера). Но в то время, когда Г. прибыл в Гамбург (1703), онера эта уже приходила в упадок; композитор Кейзер (см.), сделавшись одним из содержателей оперы, начал делать непростительные уступки вкусам толпы; тем не менее слава гамбургской оперы была еще очень велика. Г. не нуждался в знаменитом учителе, но нашел вскоре советника в лице Маттесона, который оценил его гениальность. Однако дружба их оборвалась сразу, когда Г. случайно нанес удар тщеславию Маттесона; результатом была дуэль, которая чуть было не стоила Г. жизни. Г. написал для Гамбурга 4 немецкие оперы (но по обычаю того времени с вставками на итал. языке): „Альмира“ (1705, поставлена вновь в Гамбурге 1878); „Нерон“ (1705), „Дафне“ (1708) и „Флориндо“ (1708; партитуры последних трех опер пропали). Наибольший успех имела „Альмира“. Завидуя Г-ю, Кейзер сам написал оперы на сюжеты „Альмиры“ и „Нерона“ и снял оперы Г. с репертуара. В 1706 Кейзер однако обанкротился и преемник его Заурбрей заказал Г-ю оперы „Дафне“ и „Флориндо“ (составлявшие собственно, одну оперу, вследствие длины своей разделенную на две части). Во время исполнения этих опер Г. был уже в Италии. Он отправился туда в начале 1707 по приглашению принца Дж. Гастона де Медичи, который присутствовал при исполнении оперы „Альмира“. Пребывание Г. в Италии длилось три года. Осенью 1707 во Флоренции шел его „Rodrigo“ (примадонной была Тези); в начале 1708 Г. переехал в Венецию, где ставилась вторая его итал. опера „Agrippina“. Из Венеции он в марте поехал в Рим, где его ожидал превосходный прием, вращался в академии аркадцев, жил у маркиза Русноли (князь Черветери) и написал две оратории („La resurrezione“ и „Il trionfo del tempo e del disinganno“; первая исполн. в академии аркадцев, вторая у кардинала Оттобони). В Венеции Г. познакомился с Ант. Лотти, в Риме подружился с обоими Скарлатти и с Корелли. Он сопровождал обоих Скарлатти летом 1708 в Неаполь, где остался до осени 1709 и усвоил себе стиль А. Скарлатти в композиции кантат. На обратном пути Г. пробыл карнавал 1710 еще раз в Венеции, возобновил завязанное еще в первый приезд знакомство с ганноверск. придв. капелм. аббатом Стеффани, за которым и последовал в Ганновер. Стеффани подал в отставку и предложил курфюрсту вместо себя Г-я. Г. тотчас же испросил отпуск для путешествия в Англию, куда успел отправиться еще в 1710, посетив предварительно на короткое время своих родных в Галле. В Лондоне, после временного процветания национальной оперы при Пёрселле (ум. 1695), началось как раз вторжение итал. оперы. Поэтому Г., прославившийся в Италии, встретил здесь превосходный прием, перешедший в восторг, когда была поставлена его опера „Rinaldo“, написанная в 14 дней (составлена из прежних арий). Служба заставила Г. вернуться весной 1711 в Ганновер, где он написал несколько камерных дуэтов в духе Стеффани и несколько концертов для гобоя. Но уже весной 1712 он был снова на пути в Лондон. Опера его „Il pastor fido“ имела умеренный успех, „Teseo“ также; за то написанный к торжеству заключения мира „Утрехтский Te Deum“ (1713) завоевал ему вполне сердца англичан, так как в нем они увидели как бы нового Пёрселля. Королева Анна пожаловала Г. годовое содержание в 200 ф. стерл. Зато отношения с курфюрстом были для Г. этим испорчены, так как этот законный наследник королевы был с ней в очень натянутых отношениях. В 1714 умерла королева и курфюрст прибыл в Лондон; сначала он совершенно игнорировал Г., но потом помирился с ним за сочиненную последним в честь короля серенаду („Wassermusik“). В 1716 Г. сопровождал нового короля (Георга I) в Ганновер, причем посетил снова свою родину и мать. В Ганновере он написал свое последнее немецкое произведение, Passion на текст Брокеса, на который уже писали до него Кейзер и Телеман; другую ораторию (Passion на текст Постеля) Г. написал еще в 1704 в Гамбурге. Вернувшись в Лондон Г. поехал по приглашению герцога Чэндоса в его замок Кэннонс близ Лондона; там он написал, в течение следующих затем трех лет, 2 „Chandos-Tedeums“, 12 „Chandos-Anthems“, светскую ораторию „Ацис и Галатея“ (переработка сочинения, написанного в Неаполе) и свою первую большую ораторию „Эсфирь“ (англ.). Новая фаза в жизни Г. начинается в 1719 с основанием „Оперной академии“ (Royal academy of music); это грандиозное предприятие явилось результатом частной инициативы в придворных кругах и получало от короля субсидию в 1000 ф. стерл. Г-ю было поручено набрать персонал и он отправился за этим в Дрезден. В 1720 начались представления „Академии“ оперой Порта „Numitore“; второй оперой был „Radamisto“ Г-я. В 1721 Г. написал: „Muzio Scevola“, „Floridante“; в 1723: „Ottone“, „Plavio“; в 1724: „Giulio Cesare“, „Tamerlano“; в 1725: „Rodelinda“; в 1726: „Scipione“, „Alessandro“; в 1727: „Admeto“, „Riccardo I“; в 1728: „Siroe“, „Tolemeo“. Оперы эти скоро распространились по Европе; некоторые ставились даже во Франции. Вместе с Г. оперы для академии писал также Бонончини, успехи которого соперничали с генделевскими; но в 1828 он должен был уехать из Лондона (См. Бонончини). К 1728 году относится „Коронационный Anthem“ Г., написанный ко дню восшествия на престол Георга II. В том же году „Оперная академия“ прекратила свое существование, благодаря денежным неудачам; сатира Гэя „Нищенская опера“ (Beggarsopera) выставила итал. оперу в глазах публики в смешном виде и дискредитировала ее. Директор технической части Гейдеггер купил театр вместе со всем имуществом и поручив Г. составить новую труппу, передал в его руки управление музыкальной частью. Г. поспешил в Италию, посетил в последний раз свою ослепшую мать в Галле, познакомился в Неаполе со школой Скарлатти в ее полном развитии и вернулся осенью 1729 с новым персоналом в Лондон. Эта вторая академия поставила из опер Г.: „Lotario“ (1729), „Partenope“ (1730), „Poro“, „Ezio“ (1731), „Sosarme“ и „Orlando“ (1732). В 1732 пало и это новое предприятие; Г. уволил знаменитого кастрата Сенезино, а это обстоятельство повлекло за собой уход остальных членов труппы и образование в 1733 конкурирующего предприятия, устроенного враждебной Г. партией, с Порпорой (а позднее Гассе) в кач. дирижера и композитора. Г. еще раз поспешил в Италию, чтобы набрать свежия силы. Первый год прошел еще довольно удачно для F., он поставил свою новую оперу „Arianna“ и вновь переделанную „Pastor fldo“ (1734). Но когда враги Г. вступили в состязание имея Сенезино и Фаринелли во главе, то Гейдеггер струсил; Г-ю пришлось нанять ковентгарденский театр и продолжать вести предприятие уже на свой собственный страх, а Гейдеггер тем временем сдал театр Геймаркет противникам. Только лихорадочно напрягая все свои силы, Г. мог бороться с денежным разорением. Из новых опер своих он поставил в 1734: „Terpsichore“, „Ariodante“; в 1735: „Alcina“; в 1736: „Atalanta“, „Giustino“, „Arminio“; в 1737: „Berenice“. Кроме того им были исполнены новые оратории. Уже в 1732 его „Acis and Galathea“ и „Esther“ возбудили в новой переделке большое внимание: в 1733, на торжественном акте оксфордского университета, имевшем значение празднества примирения с новым царствующим домом, исполнены были „Acis and Galathea“, „Esther“, „Deborah“, „Утрехтский Tedeum“ и „Athalia“ Г-я. Постом 1737 он исполнил „Esther“, вновь переделанную „Trionfo del tempo е della verità“ и „Alexanderfest“. Такого чрезмерного напряжения не выдержала наконец и могучая натура Г. У него отнялась параличом правая сторона и рассудок временно помутился. Оперу пришлось закрыть, певцов отпустить, заплатив им только половину следуемого, а сам Г. отправился в Ахен, где подвергнулся усиленному лечению. которое очень скоро принесло ему полное исцеление. Вернувшись в Лондон, Г. написал в честь умершей королевы Каролины трогательный погребальный антем. Между тем и опера его противников потерпела крушение. Неутомимый Гейдеггер собрал обломки обоих предприятий и снова открыл оперу (еще осенью 1737) произведениями Г. „Faramondo“ и „Serse“; но и он вскоре должен был прекратить свое дело. Сам Г. дал в 1739—40 несколько представлений, не имея постоянной труппы, а с теми силами, которые находились под рукой; он написал для этого оперы: „Jove in Argo“, „Imeneo“ и „Deidamia“ и оратории „Саул“, „Израиль“ и „L’allegro, il pensieroso ed il moderato“. Большая часть инструментальных произведений Г. написана также до 1740, а именно: 12 сонат для скрипки (или флейты) с генерал-басом, 13 сонат для 2 скрипок (гобоев или флейт) с басом, 6 Concerti grossi (так называемые концерты для гобоя), еще 5 оркестровых концертов, 20 органных концертов, 12 больших концертов д. струн. инструментов и большое количество сюит, фантазий и фуг для фп. и органа. С 1741 начинается наконец полное признание гения Г., после того, как еще незадолго перед тем ему пришлось выдержать новый удар судьбы; в этом году он написал в 24 дня своего „Мессию“ и исполнил его впервые в Дублине 12 апр. 1741. В 1742, с тем же „Мессией“ Г. проложил себе окончательно дорогу в Лондоне; с 1749 он исполнял эту ораторию ежегодно в пользу воспитательного дома (28 исполнений доставили доходу более 10.000 ф. стерл.). С этих пор Г. окончательно посвятил себя оратории; в том же 1742 он написал „Самсона“, в 1743 „Семелу“, в 1744 „Геркулеса“ и „Валтасара“, в 1745 ораторию на празднование победы при Кёллрдене, в 1746 „Иуду Маккавея“ и „Иосифа“, в 1747 „Josua“ (Иисус Навин) и „Александра Балуса“, в 1748 „Соломона“ и „Сусанну“, в 1749 „Феодору“ и „Иевеая“ (Jephtha). Таким образом величайшие свои произведения он создал в возрасте 56—66 лет. С 1751 ему уже мешала работать надвигавшаяся слепота; но он тем не менее продолжал давать концерты и сам играл орган. партию в своих ораториях. Последний концерт под управлением Г. („Мессия“) происходил за восемь дней до его смерти.
Англичане имеют полное право считать Г. своим величайшим композитором. Немецкого элемента отрицать в нем конечно нельзя; даже если бы он мальчиком попал в Лондон, элемент этот едва ли мог бы не проявиться в его творчестве. Тем не менее мы не должны забывать, что направление и развитие композиторской деятельности Г. существенно зависели от его жизненной обстановки, от потребностей и вкуса его публики. И по сие время произведения Г. занимают главное место в английских концертных программах. Основное влияние на творчество Г. имели изучение органной игры в Германии, французская и итальянская оперы; но нельзя, конечно, отрицать и того влияния, которое оказали на него произведения Пёрселля. Оперы Г., имевшие в свое время громадный успех, мало ушли вперед от тогдашних итальянских образцов; они теперь забыты и не на них основана его слава. В чем он своеобразен и велик — это в оратории, поставленной им на небывалую и во многих отношениях непревзойденную высоту. Сюжеты для ораторий Г. заимствовал из библии, а также из классиков. Спасение нар. одной свободы героем — вот содержание лучших из них. В „Мессии“ таким героем является Спаситель, своим искуплением спасающий мир; в „Израиле“ сам Господь, выводящий свой народ из плена; обе оратории лучшие у Г. Эти величавые сюжеты были более всего сродни гению Г-я; на первый план в них выступают элементы эпический и драматический; лирические моменты менее важны. Первые два элемента и развиты наиболее у Г. Громадная роль отведена в ораториях Г. хорам, нередко играющим у него повествовательную роль; и это — большей частью лучшия страницы его ораторий. Г. замечательный контрапунктист; стиль его, однако, более легок, более нравится и доступен массам, чем стиль Баха; в этом сказывается влияние итальянцев и вообще оперы — популярнейшего рода искусства, на котором воспитал свою технику Г. Если бы жизнь его протекла в таком же уединении, как жизнь Баха, может быть и он более увлекся бы мастерством ученого контрапункта и усвоение его произведений требовало бы некоторой подготовки, как это мы видим у Баха. Эти два величайших мастера, несмотря на то, что были ровесниками, никогда не видались и даже не переписывались (срв. И. С. Бах). Бюст Г. был еще при жизни его сделан тем же Рубильяком, который позже, в 1762, был творцом его статуи для надгробного памятника в Вестминстерском аббатстве. Превосходная колоссальная статуя Г-я работы Гейделя) была воздвигнута в 1859 в его родном городе Галле на З. Но лучшим памятником Г-ю было монументальное издание полного собрания его произведений (под редакцией Кризандера), которое было предпринято в 1856 немецким обществом „Händel-Gesellschaft“ и выпущено в свет в течение 1859—94 в 100 томах (срв. Кризандер). Собрание сочинений Г. (36 томов), изданное еще в 1786 С. Аркольдом по поручению короля Георга I, редактировано очень плохо. „Handel-Society“ в Лондоне предприняло в 1843 новое издание собрания сочинений Г., но не довело его до конца: оно также не лишено ошибок, так что следует предпочесть старинные оригинальные издания Walsh, Meare и Cluer. О жизни и произведениях Г. писали: Mattheson „Ehrenpforte“ (1740); Mainwaring „Memoirs of the life of the late G. P. Haendel“ (1760; немец. перевод с примеч. Маттесона, 1761; французский Arnauld et Suard, 1778); J. A. Hiller в журн. „Wöchentliche Nachrichten“ (1770) и „Lebensbeschreibungen“ (1784); Hawkins, в его истории музыки (1788) и пр. Новейшие самостоятельные работы: Förstemann „G. F. Händeis Stammbaum“ (1844); Schölcher „The life of H.“ (1 том, 1857); Chrysander, „G. F. H.“ — лучшая, но неоконченная биография (1858 до 1867 изданы 21/2 тома, захватывающие время до 1740); Gervinus „H. und Shakespeare“ (1868) и P. Volbach „G. Fr. H.“ (1898 в коллекции „Berühmte Musiker“ Реймана).