Водевиль (Vaudeville) — собственно название французских „уличных (городских) народных песен“ с сатирической тенденцией, выражающейся ярче всего в коротеньком припеве (рефрен). В. пелись в 18-м веке в сценических произведениях легкого стиля, а под конец и самые эти произведения получили от них свое название. Немецкий Liederspiel и английская Ballad-opera (Bettleroper) произошли подобным же образом. — Слово Vaudeville, первоначально Vaul de ville (1507), могло бы весьма естественно произойти от valoir (лат. valere) „стоить“, „быть достойным“ и означать таким образом „любимцы города“. Во всяком случае правописание „voix de ville“, рядом с „vaux de ville“, встречается уже около 1575. — В России в. играл прежде (особенно же в первые десятилетия 19-го в.) несравненно большую роль, чем ныне. (Еще в „Горе от ума“ Репетилов говорит: „Лишь водевиль есть вещь“...). В сущности большинство произведений, называвшихся тогда операми, правильней было бы называть в. (таковы, напр. знаменитый „Мельник“ Аблесимова, муз. Фомина 1779, „Федул с детьми“ Екатерины II, музыка Мартини и Паскевича, 1791, и т.п.), срв. Singspiel. Особенными симпатиями публики пользовались куплеты, которыми обильно уснащались в. и музыку для которых писали такие выдающиеся для своего времени композиторы, как Матинский, Булан, Фомин, Кавос, Алябьев, Верстовский и др. В., в которых музык. часть была сравнительно более развита, назывались иногда „операми-в.“. В настоящее время в-ная музыка совершенно выродилась.