Барабан (итал. Tamburo, Cassa; фран. Tambour, Caisse; англ. Drum; нем. Trommel) — общеизвестный ударный инструмент, состоящий из деревянного или металлического цилиндра, оба отверстия которого затянуты телячьей кожей, закрепленной посредством двух деревянных обручей. Оба обруча соединены между собой шнуром, натянутым в виде зигзага. Натягивая сильнее шнур, при помощи сделанных для этого петель, можно сделать тон б. более светлым. По одной стороне б. ударяют палочками (для игры на большом барабане употребляют палочки, обтянутые кожей); на другой стороне туго натянута жильная струна. Вибрация одной стороны передается другой, причем от постоянного трения последней о жильную струну, звук делается трескучим; без струны звук получается короткий и глухой. Б. не имеет строя и потому, как и у остальных ударных инструментов (кроме литавры), партия его нотируется только ритмически. Барабанная дробь обозначается, также как и у литавры, в виде трели или тремоло: или .
Существуют следующие виды б.: 1) Большой б. (ит. Gran t., cassa; фран. Grosse c.; нем. Grosse T.; англ. Bass-d.), соединенный обыкновенно с тарелками (см.); 2) б. цилиндрический (франц. C. roulante, нем. Rolltrommel), меньше предыдущего, но все же больше чем 3) маленький или военный барабан (фр. T. militaire, нем. Militrätrommel), обладающий светлым и пронзительным тоном. Сравнительно с прежними временами цилиндры барабанов теперь делаются гораздо короче, особенно у военного барабана. В России барабан известен уже в царствование Иоанна Грозного; наибольшее распространение получил с эпохи Петра I (см. Воен. музыка).