Королева Викторія и ея царствованіе. править
Въ первыхъ числахъ января этого года умерла англійская королева Викторія, царствовавшая почти 63 года. Она умерла на 82 году жизни, окруженная дѣтьми, внуками и правнуками и искренно оплаканная народомъ.
Викторіи было 18 лѣтъ когда ей неожиданно достался англійскій престолъ послѣ смерти ея дяди, короля Вильгельма IV. До тѣхъ поръ она жила со своею матерью, герцогиней Кентской, вдали отъ шума придворной жизни въ тиши и уединеніи Кенсигтонскаго замка. Герцогиня Кентская не любила бывать при дворѣ, ей не нравились придворныя празднества, нравы, господствовавшіе при дворѣ, роскошь и расточительность англійскихъ монарховъ. Она больше любила тихую семейную жизнь и пріучила свою дочь къ скромной домашней обстановкѣ, рѣзко отличавшейся отъ той, которая окружала королей.
Со смертью короля Вильгельма IV такой беззаботной жизни, которую вела молодая принцесса, пришелъ конецъ. Изъ Кенсингтонскаго замка она должна была переѣхать въ Виндзорскій дворецъ, жилище королей; ей надо было принимать министровъ, говорить рѣчи, занимать первое мѣсто на всѣхъ придворныхъ празднествахъ и церемоніяхъ. Народъ полюбилъ ее, и ни одинъ король въ Англіи не пользовался такимъ уваженіемъ и симпатіями, какими пользовалась королева Викторія за весь долгій періодъ своего 63-хъ лѣтняго царствованія,
Несмотря на свои молодые годы, королева Викторія выказала большое умѣнье держать себя съ первыхъ же шаговъ своего царствованія. Придворная жизнь при королевѣ Викторіи совершенно измѣнилась. Она любила простоту во всемъ и потому придворные пріемы утратили свой прежній блескъ и пышность, но за то всѣ, бывавшіе на этихъ пріемахъ, уходили очарованные ласковымъ и любезнымъ обращеніемъ королевы.
Когда королевѣ Викторіи минуло 20 лѣтъ, то въ личной жизни ея произошла важная перемѣна. Она вышла замужъ за молодого принца Альберта Саксенъ-Кобургскаго. Англичане, вначалѣ относившіеся къ нему съ недовѣріемъ и даже нѣсколько враждебно, вскорѣ убѣдились, что онъ имѣетъ хорошее вліяніе на пылкую, молодую королеву и сдерживаетъ ея порывы, никогда не стремясь выйти изъ роли добраго совѣтника. Кромѣ того семейная жизнь обоихъ супруговъ была такою образцовой, оба такъ любили другъ друга и такъ были счастливы, что англичане съ восторгомъ и умиленіемъ смотрѣли на свою королеву, когда она выходила на прогулку, окруженная своими дѣтьми. А дѣтей у нея было не мало — девять человѣкъ! Принцъ Альбертъ и королева Викторія сами слѣдили за воспитаніемъ своихъ дѣтей и очень много занимались ими. Съ рожденіемъ дѣтей придворная жизнь приняла еще болѣе скромный и тихій характеръ, потому что королева Викторія предпочитала всѣмъ пышнымъ празднествамъ на свѣтѣ прогулки съ мужемъ и дѣтьми и тихіе семейные вечера въ домашнемъ кругу. Она старалась привить эти скромные вкусы и своимъ дѣтямъ. Больше всего она стремилась искоренить въ нихъ высокомѣріе, и когда однажды принцъ Уэльскій (теперешній король Эдуардъ VII) не отвѣтилъ на поклоны толпы, то королева сбила съ него шляпу и дала ему пощечину. Въ другой разъ она заставила свою дочь, принцессу Викторію (впослѣдствіи repj^HCKyio императрицу) выйти изъ коляски въ грязь и поднять уроненный ею носовой платокъ, потому что она ждала, чтобы его подняли офицеры, мимо которыхъ проѣзжала коляска. Королева велѣла коляскѣ остановиться и такъ строго взглянула на молоденькую принцессу, что та, густо покраснѣвъ, безпрекословно повиновалась ея взгляду и подняла платокъ.
Королева Викторія была очень бережлива и терпѣть не могла расточительности; поэтому никогда не давала много карманныхъ денегъ ни своимъ дѣтямъ, ни внукамъ. Съ однимъ изъ послѣднихъ былъ такой случай, когда онъ учился въ Итонской школѣ. Вмѣстѣ съ нимъ въ школѣ находился и сынъ американскаго милліонера Вандербильта, у котораго карманы были всегда биткомъ набиты долларами, между тѣмъ какъ у внука королевы всегда было пусто въ карманѣ, такъ какъ ему очень мало отпускали на его расходы. Однажды молодой Вандербильтъ сказалъ ему: «Я удивляюсь, какъ это ты постоянно нуждаешься въ деньгахъ. Вѣдь твоя бабушка англійская королева! Напиши ей и попроси, чтобы она тебѣ прислала денегъ». — Молодому принцу понравилась эта мысль. Въ самомъ дѣлѣ, почему ему не обратиться къ бабушкѣ! Сказано — сдѣлано. Онъ написалъ ей письмо и въ отвѣтъ получилъ отъ бабушки длинное, укоризненное посланіе, написанное на четырехъ страницахъ, въ которомъ она старалась разъяснить ему неблаговидность его поступка и доказывала ему, что деньги можетъ имѣть только тотъ, кто зарабатываетъ ихъ. Юноша былъ очень сконфуженъ этимъ письмомъ и когда товарищъ его спросилъ, получилъ ли онъ деньги, то онъ, краснѣя, показалъ ему письмо бабушки, полное нравоученій. — «Милый мой, — сказалъ ему практичный американецъ — письмо англійской королевы все равно, что деньги. Продай мнѣ его и я дамъ тебѣ за него изрядный кушъ».
До какой степени королева Викторія держала себя скромно и просто, доказываетъ, напримѣръ, слѣдующій случай, о которомъ она сама разсказываетъ въ своемъ дневникѣ. Ежегодно она проводила съ мужемъ и дѣтьми нѣсколько недѣль въ Шотландіи; это было самое пріятное для нея время. Она очень любила рисовать и часто утромъ, взявъ альбомъ и краски, отправлялась куда нибудь въ горы срисовывать виды. Однажды она набрела на горную тропинку, которая показалась ей очень живописной и, раскрывъ свой мольбертъ, принялась рисовать. Она была одѣта, какъ всегда, очень просто, и это ввело въ заблужденіе маленькаго пастуха, который началъ ей кричать, чтобы она убралась прочь съ дороги, такъ какъ по этой тропинкѣ должно было пройти его стадо. Королева посторонилась, но пастуху этого показалось недостаточно, и онъ снова сердито крикнулъ ей, чтобы она не заграждала дороги. Лакей королевы, сопровождавшій ее, возмутился дерзостью мальчика и замѣтилъ ему: «Ты развѣ не видишь, съ кѣмъ ты говоришь?» — «Мнѣ это все равно, — сказалъ упрямый мальчикъ. — Зачѣмъ она тутъ усѣлась и мѣшаетъ пройти моему стаду!» — «Но вѣдь это королева» замѣтилъ ему слуга, «Королева!» воскликнулъ мальчикъ и нѣсколько мгновеній молчалъ въ полномъ недоумѣніи, но затѣмъ вдругъ съ досадою воскликнулъ: «Такъ зачѣмъ же она не надѣваетъ на себя корону, чтобъ ее каждый могъ узнать!».
Королева Викторія была очень образованная женщина. Она говорила по французски, по нѣмецки и по итальянски, знала латинскій и греческій языкъ, а когда ей было уже 70 лѣтъ, она принялась за изученіе индостанскаго языка и сдѣлала такіе большіе успѣхи, что потомъ вела переписку на этомъ языкѣ съ однимъ индусомъ и по индостански писала свой дневникъ. Первую часть этого дневника, въ которой она описала свои молодые годы, была издана, и одинъ экземпляръ этой книги она подарила знаменитому англійскому писателю Диккенсу съ слѣдующею надписью: «Величайшему изъ писателей отъ самаго незначительнаго автора!».
Словно въ награду за ея скромность и отсутствіе высокомѣрія, царствованіе ея, которое прозвали «вѣкомъ Викторіи», было особенно блестящимъ, такъ какъ изобиловало выдающимися людьми во всѣхъ направленіяхъ, — замѣчательными учеными, талантливыми писателями и поэтами, выдающимися художниками, общественными и политическими дѣятелями. Англія справедливо можетъ гордиться этимъ «вѣкомъ». Очень многія чрезвычайно важныя преобразованія въ государствѣ совершились въ ея царствованіе и Англія достигла за это время высокаго процвѣтанія и развитія. Число ея колоній возрасло, богатство увеличилось и народъ сталъ образованнѣе, такъ какъ введено было обязательное обученіе.
Клубы для рабочихъ, библіотеки, читальни, народные дворцы все это получило самое широкое развитіе въ царствованіе этой королевы. Изъ этого мы видимъ, что «вѣкъ Викторіи» дѣйствительно ознаменовался многими благородными стремленіями и начинаніями.
Старость королевы Викторіи мирно протекала въ кругу ея дѣтей, внуковъ и правнуковъ, но послѣдніе мѣсяцы ея жизни были омрачены южно-африканскою войной. Говорятъ, что огорченіе, причиненное этимъ кровопролитіемъ, даже ускорило ея смерть.
"Юный Читатель", № 4, 1901