Исчезание племени краснокожих в Соединенных Штатах
Два века тому назад, в Соединенных Штатах было краснокожих индейцев от 16 до 17 миллионов, в настоящее же едва-едва насчитывают их до двух миллионов. «Таким образом,» — говорит очевидец, почтенный аббат Доменек, у которого мы заимствуем эти сведения, (Sept années dans des déserts de l’Amérique du Nord, par l’abbé Domenech. Londres, 1860) «таким образом, в продолжение трех поколений спиртные напитки, оспа, холера, и огнестрельное оружие, занесенное сюда цивилизацией, успели истребить в этой части света до 14 миллионов людей. В ряду всех этих причин такой страшной смертности, конечно, самая действительная, оспа; в течение одного лишь месяца она похитила у биккаров, ассибуанов, воронов, маодалов, минетаров и черных-ног, до двенадцати тысяч человек. И страшно было смотреть на этих страдальцев: одни, в предсмертных страданиях, поражали себя ножом в грудь, другие бросались в мерзлые озера и реки, чтобы там или погасить страшный огонь горячки, или найти себе смерть; ещё иные бросались в пропасти, или со стоном катались по песку.
Но если оспа в месяц похищает тысячи, то спиртные напитки поглощают в 10 раз больше. С появлением англосаксонского племени в Америке, водка начала входить в привычку у индейцев и пьянство перешло наконец в сильную отравляющую страсть. Грангулакопак, великий воитель из племени криков, несколько раз вставал в народном собрании против губительных последствий огненной воды и говорил с патетическим красноречием: «Отцы, братья и земляки, говорил он, мы собрались здесь, чтобы рассуждать о наших делах, но о чем рассуждать будем? Я встал уже, чтобы говорить собранию, но я не предложу ни нового плана войны, ни совета, которым бы можно было приискать нам союзников новых, или более и более упрочить привязанность друзей старых. Подобные советы теперь нам не надобны. Нет, я хочу говорить вам, отцы и братья, о деле, которое должно решить: составлять ли нам отдельный самобытный народ, или исчезнуть совершенно; быть нам, или не быть! Враг наш, о крики, которого я разумею ныне, это проклятая губительная жидкость, это — огненная вода, которой наши друзья-предатели, бледнолицые, потчуют нас всегда и везде, подливают нам с такой тароватой щедростью и спаивают нас вконец. Предупреждаю вас, соплеменники, об этом предательстве, потому что эта адская жидкость отнимет нашу силу, обезумит рассудок, расслабит руки наших воинов, мудрое слово советника переменит в лепет ребенка и — настанет день, когда мы совершенно исчезнем!»
Одна из значительных причин исчезновения племени краснокожих, это также — насильственные выселения индейцев. При захватывании земли белыми, Соединенные Штаты почти всегда прибегают к самым варварским мерам. Какому-нибудь краснокожему племени дается приказание очистить землю для белых и выселиться; несчастных тотчас же вталкивают и набрасывают в вагоны, женщин, мужчин, детей, больных натаскивают, как стадо животных, сюда же садится и войско, или волонтеры, которые должны конвоировать краснокожих и с которыми они обращаются самым злейшим образом. После тысячи бедствий в пути, их пригоняют в какую-нибудь страну, в которой, за совершенным отсутствием дичи и охоты, они, на первых порах, вымирают с голода, а оставшиеся в живых, не имея наклонности и навыка к возделыванию земли, также мало-помалу совершенно исчезают.
