IX. Полтавское сраженіе.
25 іюня наша армія, покинувши лагерь у д. Семеновки, продвинулась еще на 3 версты къ осажденному городу и расположилась у д. Яковцы, устроивши здѣсь новый укрѣпленный лагерь. Намѣченнымъ днемъ атаки шведовъ было 29-е іюня, день ангела Царя Петра, но 25-го въ русскій лагерь прибылъ перебѣжчикъ, доложившій Царю, что 27-го шведы предполагаютъ атаковать русскую армію. «На начинающаго Бога», промолвилъ спокойно царь, узнавъ эту новость, и сталъ дѣлать послѣднія приготовленія къ бою.
На предстоящій бой онъ смотрѣлъ, какъ на «зѣло опасное дѣло», какъ на рѣшительное неизбѣжное средство, къ которому нужно прибѣгнуть для достиженія желанной цѣли.
Укрѣпленный лагерь русской арміи у д. Яковцы тыломъ своимъ примыкалъ къ крутому берегу рѣки Ворсклы. Вправо отъ лагеря тянулась лощина, а влѣво простирался лѣсъ до полтавскаго Крестовоздвиженскаго монастыря. Передъ фронтомъ находилась поляна шириною до двухъ верстъ, окаймленная съ сѣверо-запада другимъ лѣсомъ. Между этимъ лѣсомъ и монастырскимъ оставался открытый промежутокъ шириною до 1 версты. Этимъ свободнымъ промежуткомъ только и могли воспользоваться шведы для подхода отъ Полтавы къ русскому лагерю. Чтобы принять бой при наиболѣе благоприятныхъ условіяхъ, Царь Петръ приказалъ построить въ проходѣ между лѣсами шесть отдѣльныхъ сомкнутыхъ укрѣпленій (редутовъ), находящихся на разстояніи ружейнаго выстрѣла одинъ отъ другого. Эта укрѣпленная линія была передовой позиціей, на которую должна была наткнуться наступающая шведская армія. Шведамъ приходилось либо штурмовать эти редуты, на что нужно было бы потратить много силъ и времени, либо прорваться между редутами, подставляя фланги при прорывѣ подъ огонь изъ укрѣпленій. Блестящая мысль создать такую прерывчатую линію отдѣльныхъ сомкнутыхъ укрѣпленій на полѣ сраженія принадлежала Царю Петру; до него ни одинъ полководецъ не примѣнилъ этого превосходнаго пріема.
Значеніе укрѣпленной линіи редутовъ увеличивалось еще тѣмъ, что, прорвавшись сквозь эту огневую полосу, шведы попадали на поляну передъ нашимъ укрѣпленнымъ лагеремъ, подставляя свой правый флангъ подъ огонь изъ послѣдняго: 26-го іюня Царь Петръ приказалъ построить еще одну укрѣпленную линію изъ 4-хъ редутовъ, проходящую отъ середины первой, подъ прямымъ угломъ къ ней. Эта новая линія должна была разрѣзать наступающія колонны шведовъ, сразу раздѣливъ ихъ пополамъ. За недостаткомъ времени изъ этихъ 4-хъ редутовъ ко дню сраженія были закончены лишь два.
Постройкой тетъ-де-пона у пункта переправы черезъ рѣку Ворсклу, 2-хъ укрѣпленныхъ лагерей, одного — у Семеновки, другого — у д. Яковцы и линіи редутовъ Петръ Великій блестяще подготовилъ поле сраженія въ инженерномъ отношеніи. Въ случаѣ наступленія противника, онъ долженъ былъ дѣйствовать въ такомъ направленіи, въ какомъ было желательно и выгодно русскимъ.
Ко дню рѣшительнаго боя армія русскаго царя состояла изъ 61 батальона пѣхоты, 23 драгунскихъ полковъ и одного эскадрона (Генеральный), нѣсколькихъ тысячъ казаковъ и 72 орудій, всего — около 50 тысячъ человѣкъ. По численности эта армія не такъ ужъ сильно превосходила ту, которую такъ легко разгромилъ за 9 лѣтъ до Полтавской битвы молодой шведскій король подъ Нарвой небольшими силами; но велика была разница между участниками Нарвскаго пораженія и той грозной силой, съ которой предстояло вновь вступить въ бой шведскому королю. Девятилѣтняя суровая боевая школа воспитала и образовала молодую русскую армію. Какъ сталь, закаляясь въ огнѣ, становится упругой и твердой, такъ закрѣплялась въ борьбѣ русская армія. Уже первыя кровавыя страницы ея истории пестрѣли славными именами одержанныхъ побѣдъ. Въ рядахъ арміи были полки, покрывшіе уже себя славой при завоеваніи Прибалтійскаго края, при взятіи шведскихъ крѣпостей, наконецъ, въ славномъ бою у Лѣсной. Въ рядахъ полковъ много было опытныхъ воиновъ, вполнѣ усвоившихъ ратное дѣло. Не мало славныхъ именъ боевыхъ начальниковъ, доблестныхъ сподвижниковъ Царя, выдвинула также 9-тилѣтняя война.
Было Царю съ кѣмъ совѣтъ держать.
Его ближайшими помощниками были: фельдмаршалъ графъ Б. П. Шереметевъ, спокойный, осторожный, но основательно усвоившій военное дѣло; князь А. Д. Меншиковъ, превосходный кавалерійскій генералъ, соединявшій въ себѣ разсудительность съ быстрой рѣшительностью и смѣлостью; далѣе слѣдовали храбрые военачальники: князь М. М. Голицынъ, князь А. И. Репнинъ и превосходный артиллеристъ и инженеръ Я. В. Брюсъ.
Силы шведовъ значительно уступали по численности нашимъ. Въ составъ арміи ко дню боя входило 24 батальона пѣхоты,
41 эскадронъ конницы и 4 орудія, всего около 25 тысячъ человѣкъ. Кромѣ того около 6-ти тысячъ шведовъ, казаковъ и запорожцевъ было оставлено частью для охраны укрѣпленій подъ Полтавой, частью для прикрытія обоза и артиллеріи, не принимавшей участія въ бою за недостаткомъ боевыхъ припасовъ, наконецъ, частью для сторожевой службы вдоль рѣки Ворсклы между Полтавой и Переволочной.
Положеніе шведской армій было печально. Во всемъ ощущалась крайняя нужда; постоянныя тревоги истощили силы солдатъ. Надежды на содѣйствіе Станислава Лещинскаго и турокъ не оправдались. Безрезультатныя дѣйствія шведской арміи подъ Полтавой являлись грознымъ симптомомъ безсилія «непобѣдимыхъ», но упрямый Карлъ XII какъ бы не замѣчалъ того бѣдственнаго положения, въ какомъ очутилась его армія. Лучшимъ рѣшеніемъ для него было снятіе осады и немедленное отступленіе за Днѣпръ; принимать же рѣшительный бой и опасно, и нецѣлесообразно, искать боя было уже безразсудно, а между тѣмъ Карлъ XII останавливается именно на рѣшеніи начать бой первымъ.
26-го іюня русская армія, въ виду близости шведовъ и возможности ихъ нападенія, уже изготовились къ встрѣчѣ противника. Линію редутовъ заняли два батальона пѣхоты, подъ начальствомъ генерала Айгустова. За редутами стала вся конница, подъ начальствомъ Меншикова. Казаки Скоропадскаго расположились на дорогахъ, ведущихъ отъ Полтавы на западъ, съ цѣлью воспрепятствовать отступленію противника кратчайшими путями на Польшу. Наконецъ, главныя силы арміи размѣстились въ укрѣпленномъ лагерѣ у д. Яковцы.
Одновременно съ подготовкой поля сраженія къ назрѣвающему бою Петръ Великій не позабылъ поднять духъ своей арміи. Царь и его армія наканунѣ боя возносили горячія молитвы Всевышнему Творцу о дарованіи побѣды. Царь Петръ объѣзжалъ стройные ряды молодыхъ полковъ и напоминалъ имъ объ исключительной важности для Россіи предстоящаго боя. Петръ говорилъ своимъ войскамъ о погибельныхъ для нашего отечества замыслахъ шведскаго короля, мечтающаго унизить Россію, раздѣлить ее на небольшіе удѣлы. Царь напоминалъ о томъ, какъ съ помощью Божіей разрушились козни враговъ. Вѣрнымъ присягѣ остался малороссійскій народъ, не получилъ шведскій король обѣщанной помощи отъ Мазепы и польскаго короля, не поддержали его турки и татары. Невзгоды, лишенія и частичныя наши побѣды подорвали силы шведской армии; немного ужъ осталось враговъ. Нужно довершить побѣду надъ остатками шведскихъ силъ. «Порадѣйте же, товарищи! Вѣра, Церковь и Отечество того отъ васъ требуютъ».
Гвардейскимъ полкамъ Царь напомнилъ о глумленіи врага надъ святою нашей церковью, о кичливости шведскаго короля, который расписалъ уже въ Москвѣ квартиры для своего войска и своего генерала Шпара назначилъ Московским комендантомъ. И подъ вліяніемъ этихъ царскихъ рѣчей, разгорались жаждою мести сердца русскихъ воиновъ, проникались они несокрушимою рѣшимостью положить животъ свой за дорогое отечество и великаго своего горячо любимаго Царя. На Царскій призывъ отъ имени арміи отвѣтилъ горячей рѣчью М. М. Голицынъ: « Великодержавный Царь-Государь. Ты видѣлъ трудъ и вѣрность наши, видѣлъ храбрость твоихъ солдатъ въ бою съ Левенгауптомъ, когда цѣлый день стояли подъ огнемъ и не смѣшали шеренгъ, не уступили ни пяди земли; четыре раза отъ стрѣльбы ружья разгорались, четыре раза сумы и карманы патронами наполняли. Нынѣ же войско то же и мы, рабы твои, тѣ же. Уповаемъ на Бога такой же имѣть подвигъ и нынѣ, какой и тогда». — «И я уповаю», — сказалъ Царь.
Послѣдній завѣтъ Царя своимъ воинамъ наканунѣ боя выраженъ былъ въ безсмертномъ приказѣ, прочитанномъ войскамъ передъ сраженіемъ и вызвавшемъ высокій подъемъ духа арміи. «Воины», говорилъ Царь, «вотъ пришелъ часъ, который рѣшитъ судьбу Отечества. Итакъ, не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру врученное, за родъ свой, за Отечество, за православную нашу вѣру и Церковь. Не должна васъ также смущать слава неприятеля, будто бы непобѣдимаго, которой ложь вы сами своими побѣдами надъ нимъ неоднократно доказали. Имѣйте въ сраженіи предъ очами вашими правду и Бога, поборающаго на васъ. А о Петрѣ вѣдайте, что Ему жизнь Его не дорога, только бы жила Россія, въ блаженствѣ и славѣ для благосостоянія вашего».
Весь день 26-го іюня въ шведскомъ станѣ, подъ Полтавой, шли спѣшныя приготовленія къ предстоящему бою. Превозмогая сильную боль, причиняемую раной, король отдавалъ послѣднія распоряженія. Пѣхота раздѣлена была на четыре колонны и должна была начать наступленіе. За пѣхотой въ 6-ти колоннахъ слѣдовала конница. Король не могъ, вслѣдствіе раны, сѣсть на коня и лично командовать своей арміей въ день боя, поэтому главнокомандующимъ онъ назначилъ фельдмаршала Реншильда; общее же командованіе надъ пѣхотой было поручено генералу Левенгаупту.
Шведскія войска строились по колоннамъ. Карлъ XII въ коляскѣ объѣзжалъ войска и старался ободрить ихъ рѣчами. Напоминая своимъ воинамъ о былой славѣ, объ одержанныхъ блестящихъ побѣдахъ, король внушалъ имъ вѣру въ свои силы, въ несомнѣнный предстоящій успѣхъ. Онъ и теперь продолжалъ презрительно относиться къ своему врагу и, не сомнѣваясь въ пораженіи русской арміи, приглашалъ своихъ воиновъ на пиръ въ шатрѣ Московскаго царя. «Онъ приготовилъ намъ много кушанья», говорилъ шведскій король, «идите же завтра туда, куда ведетъ васъ слава». И, дѣйствительно, многіе изъ генераловъ шведской арміи попали на слѣдующій день на пиръ въ шатеръ Московскаго царя, но… лишь въ качествѣ военноплѣнныхъ.
Промелькнула короткая лѣтняя ночь. Въ 2 часа ночи, чуть заалѣлся востокъ, шведскій король снова появился передъ своей арміей. Тихо было во вражескомъ станѣ. Стройныя колонны уже изготовились къ движенію. «Начинайте съ Богомъ», громко сказалъ король Реншильду и повелительнымъ жестомъ руки указалъ на лагерь русской арміи. Раздались короткія, тихія команды — и глубокія колонны шведской пѣхоты, заколыхавшись, одновременно тронулись съ мѣста и направились къ темнѣвшей вдали линіи русскихъ укрѣпленій. Гулко звучали шаги, нарушая покой лѣтняго утра. Не спали уже и русскіе. Зоркіе и внимательные разъѣзды тотчасъ же обнаружили движеніе врага и донесли о его наступленіи Меншикову, который далъ знать объ этомъ Царю. Князь Меншиковъ, выстроивъ своих драгунъ въ боевой порядокъ, смѣло двинулся навстрѣчу шведамъ, желая ихъ встрѣтить какъ можно раньше и тѣмъ выиграть время для изготовленія къ бою главныхъ силъ. Когда шведы увидѣли двигавшийся противъ нихъ стройно, какъ на парадѣ, широкій фронтъ русскихъ драгунъ, то, по командѣ «кавалерія впередъ», ихъ конница быстро проскакала въ промежутки между колоннами своей пѣхоты и стремительно бросилась на нашу конницу. Въ 3-мъ часу утра передъ редутами кипѣлъ уже горячій бой. Сперва шведскіе кирасиры потѣснили нашу кавалерію, но, быстро оправившись, наша конница частыми повторными ударами оттѣснила шведовъ. Нижегородскій драгунскій полкъ стремительной атакой отбросилъ шведскихъ кирасиръ, при чемъ кирасирскій штандартъ захватывается каптенармусомъ полка Аврамомъ Антоновымъ. Потерявъ еще нѣсколько знаменъ, шведская конница отхлынула назадъ и укрылась за свою пѣхоту, возстанавливая разстроенный порядокъ. Тогда на смѣну своей конницы выдвинулась славившаяся своими стремительными и настойчивыми атаками шведская пѣхота. Она всѣ усилія направила на овладѣніе редутами, которые мѣшали всему боевому порядку продвинуться впередъ, нарушая его стройность и устойчивость. Но защитники редутовъ уже были вполнѣ готовы достойно встрѣтить врага.
Заряженныя фузеи зловѣще выглядываютъ изъ-за земляныхъ насыпей. Заднія шеренги наготовѣ держатъ заряженныя ружья, чтобы передать ихъ въ переднюю линію, когда послѣдняя откроетъ огонь. Тяжело было положеніе защитниковъ двухъ незаконченныхъ редутовъ, выдвинутыхъ впередъ. Лишь небольшія насыпи скрываютъ гарнизоны этихъ укрѣпленій, на который долженъ обрушиться первый натискъ врага. Дружными залпами встрѣтили русскіе приближающихся шведовъ. Огонь не остановилъ врага. Правофланговая колонна генерала Росса, приблизившись къ передовому редуту, стремительно бросилась въ штыки и переколола немногихъ защитниковъ его. Съ такимъ же порывомъ овладѣваютъ шведы вторымъ неоконченнымъ редутомъ. Нападенія на 3-й и послѣдующій редуты уже отбиты дружнымъ огнемъ обороняющихся. Жестокій упорный бой продолжался больше часу; за это время главныя силы русскихъ успѣли изготовиться къ бою, а потому нашей молодецкой конницѣ и славнымъ немногочисленнымъ защитникамъ редутовъ Царь Петръ посылаетъ приказаніе отойти на главную позицію у укрѣпленнаго лагеря.
Но князю Меншикову, остановившему порывъ шведовъ, заставившему ихъ прекратить наступленіе, жаль было отходить; онъ желалъ здѣсь же, у передовыхъ редутовъ, совершенно покончить со шведами. И вмѣсто того, чтобы отступить, онъ проситъ Царя разрѣшить ему остаться, гдѣ онъ стоялъ, и прислать ему на подмогу хотя бы немного пѣхоты.
Мужественный отпоръ защитниковъ редутовъ, поддержанныхъ конницей, заставляетъ Карла XII рѣшиться на обходъ редутовъ съ сѣверной стороны. Отойдя нѣсколько назадъ и плотно сомкнувшись, шведы двинулись мимо продольныхъ редутовъ съ ихъ сѣверной стороны. Но наша конница, руководимая Меншиковымъ, во-время замѣтила маневръ шведовъ, быстро передвинулась къ сѣверу и могучей стѣной крѣпко заслонила промежутокъ между редутами и Будищенскимъ лѣсомъ. Здѣсь вновь наши драгуны вступили въ горячій бой со смѣлымъ и энергичнымъ противникомъ, всѣми силами стараясь не допустить его за линію поперечныхъ редутовъ. Четырнадцать знаменъ и штандартовъ были трофеями нашей конницы въ этой славной сѣчѣ. Взятыя знамена были отправлены къ Царю Петру, какъ доказательство нашего успѣха на передовой позиции. Тѣмъ не менѣе, однако, Царь вновь шлетъ приказаніе Меншикову отвести конницу назадъ.
Въ это же время Петръ узнаетъ, что, при движеніи къ сѣверу отъ продольныхъ редутовъ, шведская армія раздѣлилась на-двое и часть ея, въ составѣ 6-ти батальоновъ и нѣсколькихъ эскадроновъ подъ начальствомъ генераловъ Росса и Шлиппенбаха, оказалась отрѣзанной редутами отъ остальныхъ войскъ и, опасаясь отдѣльнаго пораженія, укрылась въ лѣсу, лежащемъ къ югу отъ редутовъ.
Отъ орлинаго взора Царя Петра, зорко наблюдавшаго за ходомъ боя, не укрылось опасное положеніе колонны Шлиппенбаха и Росса. Рѣшивъ нанести пораженіе этой колоннѣ, Царь приказываетъ Меншикову съ 5-ю батальонами пѣхоты и 5-ю дратунскими полками переправиться къ Монастырскому лѣсу и остановить Росса.
Начальствованіе надъ всей остальной конницей, бывшей у редутовъ, Царь вручаетъ генералу Боуру, которому и приказываетъ тотчасъ же отходить на правый флангъ укрѣпленнаго лагеря.
Разстроенная и понесшая большія потери колонна Росса была стремительно атакована Меншиковымъ. Потрясенная предшествуемымъ боемъ, она не сдержала натиска свѣжихъ русскихъ силъ и послѣ короткаго боя въ совершенномъ безпорядкѣ бросилась дальше въ лѣсъ. Остатки колонны Росса бросились къ укрѣпленному лагерю, устроенному подъ Полтавой, надѣясь здѣсь найти спасеніе. Для преслѣдованія этихъ бѣглецовъ Меншиковъ отрядилъ пѣхоту подъ начальствомъ генерала Ренцеля, а съ конницей поспѣшилъ вернуться на поляну, гдѣ назрѣвалъ уже рѣшительный моментъ боя.
Генералъ Ренцель принудилъ Росса и большую часть пѣхоты, оставленную Карломъ XII подъ Полтавой, положить оружіе. Мазепа съ мятежными казаками и часть шведовъ, завидѣвъ русскую пѣхоту, бѣжали внизъ по Ворсклѣ къ Переволочнѣ.
Тѣмъ временемъ фельдмаршалъ Реншильдъ, видя отступленіе нашей конницы и маленькихъ геройскихъ гарнизоновъ редутовъ, приказываетъ своей пѣхотѣ прорваться сквозь линію русскихъ укрѣпленій. Приказаніе это тотчасъ же исполняется.
Но едва лишь шведская пѣхота, понесшая большія потери и крайне разстроенная, прошла сквозь линію редутовъ на полянку, какъ загрохотала русская артиллерія изъ укрѣпленнаго лагеря, къ которому правый флангъ шведскаго боевого порядка приблизился теперь на 100 шагов. Густая картечь косила шведскіе ряды. Этого убійственнаго огня не могла выдержать стойкая шведская пѣхота и въ безпорядкѣ отхлынула влѣво къ Будищенскому лѣсу. Здѣсь шведамъ пришлось перемѣнить подъ прямымъ угломъ свой боевой порядокъ, чтобы стать фронтомъ къ русскому укрѣпленному лагерю. Вслѣдъ за пѣхотой на поляну прорвалась шведская конница.
Первоначально Царь Петръ предполагалъ оставить часть силъ въ укрѣпленномъ лагерѣ, другую же часть построить на флангахъ, внѣ укрѣпленнаго лагеря, и этими войсками ударить въ оба фланга вражеской линии, если бы она атаковала нашъ лагерь. Однако шведы медлили, очевидно ожидая подкрѣпленій; колонну Росса и Мазепу съ казаками, которому послано было приказаніе прибыть на поле битвы. Видя нерѣшительность врага, Царь Петръ рѣшаетъ большую часть арміи вывести изъ лагеря, построить боевой порядокъ и выжидать, что будетъ дальше; 9 же батальоновъ, въ качествѣ общаго резерва, оставить въ лагерѣ.
Русская армія, выведенная изъ лагеря впередъ, строитъ боевой порядок, раздѣленный на 3 участка: въ центрѣ — пѣхота въ двѣ линіи, конница — на флангахъ. Правое крыло пѣхоты составили 13 батальоновъ изъ состава дивизии князя Голицына; сюда входили полки: Преображенскій, Семеновскій, Ингерманландскій и Астраханскій и одинъ гренадерскій батальонъ. Въ центрѣ въ двѣ линіи стали 14 батальоновъ дивизии Репнина; на лѣвомъ флангѣ 15 батальоновъ дивизии Алларта. Для лучшаго осуществленія принципа взаимной поддержки, за каждымъ батальономъ 1-й линіи сталъ во 2-й линіи батальонъ того же полка. Начальствованіе всей пѣхотой поручено было царемъ фельдмаршалу Б. П. Шереметеву. На правомъ флангѣ стало 18 драгунскихъ полковъ подъ начальствомъ Боура, на лѣвомъ — 6 драгунскихъ полковъ подъ начальствомъ Меншикова «понеже тамо его прибытіе потребнѣйше было». Остальные же 6 полковъ драгунъ подъ начальствомъ князя Волконскаго были отправлены къ Скоропадскому, чтобы подкрѣпить его и дать ему возможность поддерживать связь съ главной арміей Петра. Фельдмаршалъ Шереметевъ пытался было доказать Царю, что ослаблять передъ рѣшительнымъ боемъ свою армію отправкой 6-ти полковъ рискованно, но Царь не измѣнилъ своего рѣшенія, а осторожному Шереметеву сказалъ, что «больше побѣждаетъ разумъ и искусство, нежели множество». Насколько сильно горѣли желаніемъ русскія войска постоять за Царя и Родину въ день Полтавскаго боя, свидѣтельствуетъ то, что оставленные въ резервѣ солдаты молили Царя со слезами не лишать ихъ чести принять участіе въ бою. «Мы, Надежда-Государь, ни въ чемъ не провинились передъ тобой, мы несли равные съ другими труды и тягости и ожидали съ нетерпѣніемъ сего дня. За что же отлучаемся отъ нихъ». Царь успокоилъ ихъ. «Дѣти», сказалъ онъ имъ, «вы ни въ чемъ, конечно, не проступились, но надобно вамъ охранять ретраншаментъ и молить Бога о побѣдѣ; вы равную со сражающимися получите милость мою и награду».
Шведы построили свою пѣхоту въ одну линію со слабыми резервами во второй. Карлъ XII желалъ удлинить свой боевой порядокъ въ виду большой длины русскаго фронта. Шведская конница поровну стала на флангахъ своей пѣхоты. Передъ правымъ крыломъ боевого порядка приказалъ везти себя въ качалкѣ Карлъ XII.
Былъ девятый часъ утра. Построеніе боевого порядка русской арміи закончилось. Въ мундирѣ гвардейскаго полковника, съ обнаженной шпагой, Царь Петръ объѣзжалъ войска, отдавая послѣднія распоряженія. Вотъ оконченъ уже послѣдній осмотръ.
Царь даетъ послѣднее наставленіе фельдмаршалу Шереметеву: «Господинъ фельдмаршалъ, поручаю вамъ мою армію и надѣюсь, что въ начальствованіи оною поступите вы согласно предписанію вамъ данному, а въ случаѣ непредвидѣнномъ, какъ искусный полководецъ. Моя же должность надзирать за всѣмъ и быть готовымъ на секурсъ во всѣхъ мѣстахъ, гдѣ требовать будетъ опасность и нужда».
Ровно въ 9 часовъ боевой порядокъ шведской армии пришелъ въ движеніе. Въ отвѣтъ на это всколыхнулась также и русская армія. Все уже и уже становилась полоса, раздѣляющая враговъ. Загрохотала русская артиллерія, осыпая шведовъ чугуннымъ и свинцовымъ дождемъ. Однако шведы, не разстраивая рядовъ, продолжали мужественно итти впередъ. Подойдя на ружейный выстрѣлъ, шведы открыли по всей линіи огонь изъ мушкетовъ, на который оживленно отвѣчали русское ружейнымъ и артиллерийскимъ огнемъ. Но скоротеченъ былъ этотъ огнестрѣльный бой. Вслѣдъ за нимъ, окутанныя пороховымъ дымомъ, обѣ арміи съ громкими криками ринулись навстрѣчу другъ другу, и закипѣла жаркая рукопашная схватка…
Воодушевляемое присутствіемъ короля правое крыло шведской пѣхоты яростно атаковало нашъ лѣвый флангъ. Первый батальонъ Новгородскаго полка не выдержалъ стремительнаго натиска и подался назадъ. Образовался въ передней линіи нашей пѣхоты опасный прорывъ боевого порядка. Но зоркій глазъ Царя Петра уже замѣтилъ смятеніе на нашемъ лѣвомъ флангѣ. Изъ второй линии Царь беретъ 2-й баталіонъ Новгородцевъ и во главѣ его бросается въ опасное мѣсто. Кругомъ свистятъ пули. Вотъ одна изъ нихъ пробиваетъ царское сѣдло, другая пронизываетъ шляпу, покрывавшую чело Великаго полководца, и, наконецъ, третья — ударяетъ въ крестъ на богатырской груди Помазанника Божія. Но хранилъ Господь Великаго Государя въ пылу кровавой сѣчи. Прибытіе Царя положило предѣлъ успѣхамъ шведовъ. Порядокъ на лѣвомъ флангѣ возстановленъ. По всей линіи кипитъ яростный рукопашный бой. Плотно прильнули одна къ другой враждующая стороны. Страшная работа штыковъ и сабель, прикладовъ, пикъ и алебардъ сѣетъ вокругъ разрушеніе и смерть. Ужасный яростный стонъ битвы потрясаетъ воздухъ. Послѣднимъ бѣшенымъ порывомъ стремились шведы сломить сопротивленіе врага, чтобы положить конецъ лишеніямъ, переносимымъ въ этой странѣ. Но не подъ силу было имъ одолѣть Великаго Русскаго Царя, зорко слѣдившаго за правильнымъ боемъ. Сперва въ двухъ, трехъ мѣстахъ, подъ натискомъ русскихъ, дрогнули шведы. Вторая линія русской пѣхоты влилась въ первую, усиливъ напоръ на врага, а таявшая тонкая линія шведовъ не получала уже никакихъ подкрѣпленій. Наши фланговыя части охватили боевой порядокъ шведовъ. Уже замѣтно изнемогаютъ они отъ напряженнаго рукопашнаго боя. Пытается король воодушевить своихъ воиновъ и появляется въ мѣстѣ самой горячей схватки. Но, вотъ, ядро разбиваетъ носилки короля, и онъ падаетъ на землю. По рядамъ шведской арміи пронеслась съ молніеносной быстротой ужасная вѣсть о гибели короля. И дрогнули тогда шведскіе полки. Уже въ нѣсколькихъ мѣстахъ прорвана шведская линія, — разстроились ряды ихъ полковъ. Очнувшись отъ паденія, Карлъ XII приказалъ посадить себя на скрещенныя пики и высоко поднять вверхъ, чтобы всѣ видѣли его. Но и эта мѣра не помогла. Разстроенныя толпы шведовъ, потерявъ всякій порядокъ, какъ испуганное стадо, бросились къ Будищенскому лѣсу… «Шведы, шведы!» взывалъ король къ своимъ воинамъ, но его крикъ не могъ остановить бѣгущей толпы, изъ 24 драбантовъ, окружавшихъ шведскаго короля, лишь трое остались въ живыхъ. Впавшаго въ обморокъ короля едва успѣли вывезти съ поля битвы, посадить въ карету и отправить къ Переволочнѣ.
Подобно яростному урагану понеслась русская конница вслѣдъ за бѣжавшей шведской арміей и до самаго лѣса рубила и брала въ плѣнъ бѣжавшихъ. Шведскіе генералы, офицеры и толпы воиновъ, бросая оружіе, протягивали руки къ побѣдителямъ, взывая о пощадѣ. У лѣса преслѣдованіе регулярной арміей прекратилось; лишь казаки продолжали гнаться за остатками шведской арміи, уходившей внизъ по Ворсклѣ къ Переволочнѣ. Побѣда русскихъ была полная. Шведы потеряли болѣе девяти тысячъ убитыми и ранеными и 2700 плѣнными. Побѣда достигнута была «малою кровію»: — у насъ выбыло из строя 1345 человѣкъ убитыми и 3200 ранеными. Въ числѣ плѣнныхъ шведскихъ генераловъ находились: Пипперъ, первый министръ короля, и главнокомандующій фельдмаршалъ Реншильдъ. Окончился кровавый бой. Яркое лѣтнее солнце своими палящими лучами освѣтило мѣсто битвы, гдѣ горой были навалены трупы павшихъ въ бою, стояли лужи запекшейся крови, раздавались стоны раненыхъ.
Толпа сподвижниковъ Царя тѣснымъ кольцомъ окружила своего побѣдителя. Преклонивъ мечъ, Царь сердечно благодарилъ своихъ сотрудниковъ. «Здравствуйте, сыны отечества, чады мои возлюбленныя. По́томъ трудовъ моихъ создалъ я васъ; безъ васъ государству, какъ тѣлу безъ души, жить невозможно. Вы, имѣя любовь къ Богу, къ вѣрѣ православной, къ отечеству, славѣ и ко мнѣ, не щадили живота своего и на тысячу смертей устремлялись небоязненно. Храбрыя дѣла ваши не будутъ забвенны у потомства».
Князья Голицынъ и Меншиковъ отъ лица армій привѣтствовали Царя съ блестящей побѣдой, восторженно прославляя Его, какъ вдохновителя и руководителя арміи во время боя, появлявшагося въ нужныя минуты тамъ, гдѣ необходима была помощь, не щадя жизни, бросавшагося въ самыя опасныя мѣста. Приведенные въ порядокъ русскіе полки построились на полѣ битвы. Съ непокрытой головой объѣзжалъ Царь свои доблестные полки и благодарилъ войска за совершенный подвигъ и понесенные труды.
На мѣстѣ битвы было совершено благодарственное молебствіе.
Послѣ молебна въ раскинутыхъ шатрахъ состоялся торжественный пиръ. Царь пригласилъ къ столу всѣхъ своихъ генераловъ, а также плѣнныхъ шведскихъ генераловъ, которымъ приказалъ вернуть шпаги. Во время пира Царь, поднявъ кубокъ, провозгласилъ: «Пью здоровье моего брата Карла». Затѣмъ Царь, вторично поднявъ кубокъ, сказалъ: «Пью здоровье нашихъ учителей». — «Кто же эти учители?» спросилъ Реншильдъ. — «Вы, господа шведы», отвѣтилъ Царь. — «Хорошо же Ваше Величество отблагодарили своихъ учителей», съ грустной улыбкой замѣтилъ плѣнный фельдмаршалъ.
Вечеромъ выступили гвардейскіе полки, посаженные на коней, и 10 драгунскихъ полковъ подъ общимъ начальствомъ Боура для дальнѣйшаго преслѣдованія врага.
Рано утромъ на слѣдующий день послѣ битвы состоялось погребеніе павшихъ воиновъ. Царь отмѣтилъ заслуги положившихъ за родину животъ свой храбрыхъ благочестивыхъ воиновъ. Высокій курганъ насыпали надъ братской могилой, а на вершинѣ свѣжаго могильнаго холма Царь Петръ собственноручно водрузилъ крестъ съ надписью: «Воины благочестивые, за благочестіе кровію вѣнчавшіеся, лѣто отъ воплощенія Бога-Слова 1709 Іюня 24-го дня».
Воздавъ послѣдній долгъ убіеннымъ, Царь Петръ отправилъ еще и Меншикова для преслѣдованія шведовъ, подчинивъ ему высланныя впередъ войска, а самъ поѣхалъ въ Полтаву.
Царь обнялъ доблестнаго коменданта крѣпости, Келена, поблагодарилъ за совершенный подвигъ и поздравилъ съ производствомъ въ генералы. Затѣмъ Государь посѣтилъ больныхъ и раненыхъ и побывалъ на крѣпостныхъ валахъ, столь обильно политыхъ кровью за три мѣсяца осады.
На разсвѣтѣ 30-го іюня, Царь Петръ съ двумя пѣхотными полками и драгунами выступилъ изъ лагеря къ Переволочнѣ, но до прихода Царя здѣсь уже произошли рѣшительныя событія.
Лишь около часу дня очнулся Карлъ XII отъ глубокаго обморока, въ который впалъ на полѣ битвы. Коляска быстро уносила его отъ злополучнаго мѣста боя. Придя въ себя, король сталъ звать своихъ генераловъ и тутъ узналъ объ ужасныхъ потеряхъ, понесенныхъ его арміей. Первой мыслью его было повернуть обратно всю эту массу и вступить снова въ бой съ русскими войсками, но окружающіе генералы доказали королю всю нелѣпость этой попытки. Тогда король приказалъ забрать весь обозъ и оставшуюся артиллерію и двигаться дальше внизъ по Ворсклѣ. Онъ надѣялся присоединить къ себѣ небольшіе отряды, выставленные вдоль Ворсклы, и съ ними еще разъ вступить въ бой съ русскими. Въ Новыхъ Сенжарахъ получено было тревожное извѣстіе о приближеніи погони, посланной Царемъ. Пришлось сжечь обозъ, раздать лошадей пѣхотѣ и спѣшно двинуться дальше къ Переволочнѣ. Въ дорогѣ сломалась королевская коляска и страдающему отъ раны Карлу XII пришлось сѣсть на коня. Вечеромъ 29-го іюня шведы достигли Переволочны. Передъ ними разстилался широкій Днѣпръ. Лишь нѣсколько запорожскихъ челноковъ ютились у крутого берега. А погоня все ближе и ближе. Король все еще вѣрилъ въ возможность дальнѣйшаго сопротивленія. Духъ его войскъ былъ подорванъ; силы истощены, много безоружныхъ, нѣтъ артиллеріи, порохъ подмоченъ. Войска не могли уже оказать сопротивленія врагу, упоенному только что выигранной блестящей побѣдою. Долго уговаривали генералы упрямаго короля переправиться черезъ Днѣпръ, не ожидая прибытія русскихъ. Наконецъ, онъ согласился. Съ нимъ переправились Мазепа, нѣсколько генераловъ, свита и отрядъ силою около двухъ тысячъ. Остальныя войска, подъ начальствомъ генерала Левенгаупта, остались на лѣвомъ берегу Днѣпра.
Печальна была участь этихъ обломковъ нѣкогда грозной силы. Левенгауптъ старался на слѣдующій день послѣ переправы короля привести въ порядокъ врученное ему войско, но роковая вѣсть о прибытіи русскихъ на полусловѣ прервала его распоряженія. Меншиковъ, прибывшій съ 9-тысячнымъ отрядомъ къ Переволочнѣ, послалъ парламентера съ предложеніемъ сдаться. Левенгауптъ созвалъ на совѣщаніе начальниковъ, и здѣсь выяснилось, что сопротивление невозможно. Начальники не вѣрили уже въ своихъ солдатъ. Тогда Левенгауптъ рѣшилъ положить оружіе. Здѣсь сдалось около 14-ти тысячъ человѣкъ, досталось 28 орудій и 127 знаменъ.
1-го іюля къ Переволочнѣ прибылъ Царь Петръ. Узнавъ, что шведскому королю удалось избѣжать плѣна, онъ послалъ въ погоню за Днѣпръ 2 конныхъ отряда. Одному изъ отрядовъ, подъ начальствомъ князя Волконскаго, удалось настигнуть шведовъ на рѣкѣ Ю. Бугѣ. Шведскій отрядъ былъ разбитъ, частью уничтоженъ, частью плѣненъ, но Карлу XII съ Мазепой и свитой въ нѣсколько десятковъ человѣкъ вновь удалось переправиться черезъ рѣку Бугъ въ предѣлы Турціи.
6-го іюля Царь Петръ вернулся въ Полтаву и здѣсь осыпалъ щедрыми царскими милостями за славную побѣду всѣхъ своихъ сподвижниковъ.
Молодая русская армія, а съ нею вмѣстѣ великая обновляющаяся страна радостно привѣтствовали Полтавскую побѣду. Этой великой побѣдой начинался для нашей родины новый историческій періодъ существованія. Надломлены были силы грознаго врага на сѣверѣ. Рѣшена была судьба тѣхъ завоеваній на Балтійскомъ побережьѣ, которыя открывали намъ водные пути на западъ. Теперь новая столица Царя была обезпечена и могла спокойно расширяться и развиваться. Въ борьбѣ между Россіей и Швеціей въ день и на мѣстѣ Полтавской битвы на полянѣ, окаймленной лѣсами, зародилась Россія, какъ великая держава, здѣсь же начала свое существованіе другая Швеція: скромное второстепенное королевство, пришедшее на смѣну могущественной и грозной властительницы Сѣвера.
Полтавская побѣда закрѣпила на вѣчныя времена за Россіей южные ея предѣлы. Улеглись волненія Украйны; населеніе Малой Россіи, проливавшее кровь за святое общерусское дѣло, отстаивавшее Полтаву вмѣстѣ съ московскими воинами, отнынѣ стало сливаться въ одинъ прочный нераздѣльный организмъ съ Великою Русью. Сердце Украйны Полтава явилась несокрушимымъ оплотомъ общегосударственнаго дѣла.
Полтавская побѣда вводитъ Россію въ семью великихъ державъ, призванныхъ управлять человѣчествомъ. Государства западной Европы разступились и дали почетное мѣсто великому русскому народу. Съ нескрываемымъ изумленіемъ созерцали они могучій ростъ молодого государства, еще такъ недавно почти неизвѣстнаго среди европейскихъ народовъ. Для всѣхъ стало ясно, что отнынѣ новая великая сѣверная держава станетъ оказывать сильное вліяніе на судьбу Европы, Западные государи стали искать союза съ русскимъ Царемъ, предлагали ему свою дружбу.
Полтавская побѣда, выдвинувшая на столь видное мѣсто въ міровой истории русскій народъ, тѣмъ самымъ выдвигала и все славянство, нашедшее въ лицѣ русскаго народа достойнаго представителя и могучаго защитника общеславянскихъ интересовъ.
Въ Полтавской побѣдѣ Царь Петръ нашелъ радостное удовлетвореніе за всѣ понесенные имъ тяжелые труды. Эта побѣда показала, что Царь ведетъ свою державу по вѣрному пути. До Полтавской побѣды многочисленные враги Царя говорили, что вводимыя новшества погубятъ Московское царство, что затѣянная имъ война причинитъ русскому народу неисчислимыя бѣдствія. Русскій народъ созналъ значеніе преобразованій, вводимыхъ въ странѣ Царемъ, и теперь за нимъ, за его сподвижниками неудержимой лавиной покатилась впередъ навстрѣчу просвѣщенію и культурѣ масса русского народа.
Молодая, но уже упоенная громкой всемірной славой, русская армія послѣ Полтавской побѣды окончательно окрѣпла духомъ. Много ей предстояло еще впереди поработать на кровавой нивѣ, чтобы упрочить за Россіей имя великой державы. Но теперь русская армія бодро глядѣла впередъ. Подъ сѣнью знаменъ, развѣвавшихся въ пороховомъ дыму на полѣ битвы подъ Полтавой, наша армія готова была итти на новые подвиги, увѣренная въ своихъ силахъ, увѣренная въ успѣхѣ. Полтавская побѣда явилась послѣднимъ яркимъ актомъ двухлѣтней кампаніи 1708—1709 гг. Эта кампанія представляетъ глубокій интересъ въ стратегическомъ и тактическомъ отношеніи. Въ ней рельефно выразилось пониманіе Царемъ Петромъ обстановки, ясно опредѣлился его талантъ, какъ полководца. Вся кампанія проникнута идеей подставленія противнику сильной стороны и уклоненія слабой. Планъ русскихъ вполнѣ соображенъ со свойствами мѣстности, съ качествами своей арміи и способомъ дѣйствій противника. Далеко за предѣлами своей страны встрѣтила русская армія приближающагося врага, осуществляя принципъ активной обороны государства. Когда Карлъ XII потянулся за русской арміей, то Царь Петръ, пользуясь безпредѣльной глубиной своего царства, завлекъ врага внутрь страны, сталъ избѣгать временно рѣшительнаго боя, желая сначала изнурить врага, ослабить его порывъ, надорвать силы. Для выполненія этого плана армія Царя, отступая передъ шведами, уничтожаетъ запасы въ странѣ, тревожитъ противника постоянными нападеніями мелкихъ партій. Когда же поставленная цѣль была достигнута, когда ослабленная, наполовину растаявшая, лишенная боевыхъ припасовъ, обманутая въ ожиданіяхъ, шведская армія очутилась въ далекой Украйнѣ, искусный вождь русской армии наноситъ ей окончательный ударъ.
Какъ великій сердцевѣдъ, зналъ Царь Петръ, что духъ выше плоти, и онъ принимаетъ всѣ мѣры къ тому, чтобы поднять духъ своей арміи. Наканунѣ боя онъ взываетъ къ лучшимъ чувствамъ русскаго солдата, побуждая его постоять до конца за отечество, церковь, вѣру православную, и мы видимъ, какъ жаждали русскіе воины выполнить на полѣ брани священный завѣтъ возлюбленнаго своего Царя. Но если великолѣпна была нравственная подготовка арміи въ день боя, то не меньшее удивленіе возбуждаютъ и прочія мѣры, принятыя Царемъ наканунѣ знаменательнаго сраженія. Мы видѣли, что Царь сосредоточилъ ко дню боя всѣ силы, чтобы имѣть перевѣсъ надъ врагомъ. Подготовка поля сраженія созданіемъ передовой позиціи, укрѣпленныхъ лагерей и предмостнаго укрѣпленія дѣлали Петра Великаго хозяиномъ поля битвы. Онъ подчинилъ себѣ волю врага, заставилъ его разыграть бой такъ, какъ наиболѣе выгодно было для русской арміи, достигшей этой побѣды съ «легкимъ трудомъ и малою кровію». Зоркій опытный глазъ и твердая воля Царя не покидаютъ армію и во время Полтавскаго боя. Онъ все видитъ, всюду поспѣваетъ. Гдѣ опасность, тамъ и вдохновенный полководецъ. Дрогнули Новгородцы въ 1-й линіи, но уже 2-я линія подъ начальствомъ Царя вливается въ 1-ю, заполняя промежутокъ. «Въ семъ нужномъ случаѣ за людей и отечество, не щадя своей Особы, поступая, какъ доброму приводцу надлежитъ», мчался Царь навстрѣчу смертельной опасности.
Методическая стратегія Царя Петра въ кампанію 1708—1709 гг. была противопоставлена авантюристической стратегіи его соперника Карла XII, стратегіи, основанной на полномъ пренебреженіи и принципами, и обстановкой; стратегіи грандіозной, но фантастической въ своихъ предначертаніяхъ и азартной въ ихъ исполненіи.
Такое противопоставленіе не могло не закончиться полнымъ торжествомъ разума и искусства надъ легкомысліемъ и азартомъ.