VI. Сраженіе при Лѣсной.
Во исполненіе повелѣнія Карла XII, генералъ Левенгауптъ съ 16-тысячнымъ корпусомъ и съ огромнѣйшимъ транспортомъ боевыхъ и жизненныхъ припасовъ двинулся изъ Риги на присоединеніе къ главнымъ силамъ шведовъ. Связанный грандіознымъ обозомъ въ 7 тысячъ подводъ, Левенгауптъ очень медленно слѣдовалъ по указанному ему маршруту на Черею—Пропойскъ. Движеніе транспорта не могло быть совершено скрытно, и вѣсть о приближеніи шведскаго генерала своевременно была получена Царемъ Петромъ. Предстояло дѣло огромной важности. Нужно было во что бы то ни стало помѣшать соединенію Левенгаупта съ Карломъ XII. Только соединеніе дало бы новый приливъ силъ и средствъ Карлу для продолженія упорной борьбы. Сознавая, насколько важно не допустить корпусъ Левенгаупта и особенно конвоируемый имъ транспортъ къ главнымъ силамъ шведовъ, Царь Петръ принимаетъ на себя руководство операціей противъ Левенгаупта. По свѣдѣніямъ, полученнымъ въ Соболевѣ, у Левенгаупта было отъ 8 до 15 тысячъ войска. Царь не считаетъ возможнымъ отдѣлить для дѣйствій противъ него болѣе 12 тыс., но зато въ составъ отряда назначаются отборныя, наиболѣе испытанныя, закаленныя въ бояхъ войсковыя части. Здѣсь Преображенцы и Семеновцы, неразлучные соратники царя, къ нимъ присоединились лучшіе полки молодой русской арміи. Отрядъ былъ составленъ преимущественно изъ конницы, что болѣе всего соотвѣтствовало легкости похода, но, такъ какъ предвидѣлся неминуемый бой съ солидными силами врага, то для устойчивости придается и ѣздящая (конная) пѣхота. Всего въ составъ отряда вошло 10 драгунскихъ полковъ и 10 батальоновъ ѣздящей пѣхоты, или 7 тысячъ конницы и 5 тысячъ ѣздящей пѣхоты. Отряду придана была легкая полковая артиллерія. Обозъ состоялъ изъ навьюченныхъ лошадей. Такой легкій корпусъ (корволантъ) вполнѣ соотвѣтствовалъ по своей организаціи предстоящему розыску и атакѣ непріятельскаго отряда, связаннаго транспортомъ. Выступая противъ Левенгаупта, Царь Петръ могъ разсчитывать привлечь въ сферу своихъ операцій ко времени рѣшительныхъ дѣйствій 5-тысячный отрядъ Боура. Этотъ отрядъ, преслѣдуя съ тыла главныя силы шведовъ, служитъ какъ бы заслономъ, прикрывающимъ операцію Петра съ южной стороны.
Съ 18 по 20 сентября корволантъ сосредоточивался въ Романовѣ, а 21-го выступилъ на западъ къ Днѣпру. Опредѣленныхъ свѣдѣній о мѣстѣ нахожденія противника не было. Примкнувшій къ отряду еврей, оказавшійся шпіономъ, подосланнымъ Левенгауптомъ, сообщилъ русскимъ, что шведы находятся еще далеко за Днѣпромъ и предполагаютъ переправиться въ Оршѣ. Корволантъ направляется къ Оршѣ и Копысу, но 22 сентября во время переправы черезъ Днѣпръ отъ одного шляхтича узнаетъ, что еще 19 сентября шведы начали переправляться по наведеннымъ ими мостамъ у Шклова и отсюда направляются къ Пропойску.
Столь важное извѣстіе, полученное непосредственно отъ очевидца, выяснило обстановку. Такимъ образомъ, царю Петру не удалось стать на пути слѣдованія Левенгаупта и теперь приходилось нагонять, преслѣдовать его съ тыла. Немедленно на развѣдку посланъ былъ Меншиковъ. Легкій корпусъ дѣлится на двѣ колонны; одна подъ начальствомъ Брюса, другая — герцога Дармштадтскаго. Обѣ колонны направляются ближайшими путями къ Пропойску, совершая форсированные марши, надѣясь пересѣчь путь Левенгаупту. 24-го сентября Левенгауптъ попадаетъ въ сферу развѣдки Меншикова, при чемъ было выяснено, что шведы двигаются на Новоселки, а черезъ день обнаружилось, что у Левенгаупта 16 тыс. войскъ, т.‑е. на 4 тыс. больше, чѣмъ у насъ. Это обстоятельство однако не смутило Царя Петра; онъ продолжаетъ сближаться съ врагомъ, оставаясь при твердомъ намѣреніи атаковать шведовъ. Пославъ Боуру, бывшему у Черикова, приказаніе спѣшить на соединеніе съ легкимъ корпусомъ, Царь Петръ, занявши деревню Долгій Мохъ, рѣшилъ лишь два дня поджидать Боура, а если онъ за этотъ срокъ не прибудетъ, то атаковать шведовъ, не взирая на неравенство силъ. Расчетъ Царя Петра вполнѣ согласованъ былъ съ обстановкой. Важность цѣли не допускала отказа отъ боя. При удачномъ исходѣ нападения достигались результаты огромнаго значенія; въ случаѣ же неудачи Царь Петръ рисковалъ немногимъ, такъ какъ Левенгауптъ, отразивъ нападеніе русскихъ, но будучи связанъ огромнымъ транспортомъ, не могъ причинить вреда легкому отряду.
Узнавъ о близости русскихъ, Левенгауптъ прежде всего принимаетъ мѣры для спасенія столь жизненно необходимаго Карлу XII транспорта. Подъ прикрытіемъ 3-тысячнаго авангарда транспортъ направляется къ Пропойску, чтобы поскорѣе переправиться черезъ рѣку Сожу по имѣющемуся у этого пункта мосту и поскорѣе поставить преграду между транспортомъ и преслѣдующимъ его отрядомъ русскихъ. Съ прочими силами, желая выиграть какъ можно болѣе времени, Левенгауптъ останавливается на позицій у деревни Долгій Мохъ, пытаясь задержать русскихъ при переправѣ черезъ болотистую рѣчку Ресту. Петръ выдвинулъ къ мѣсту переправы пять орудій, и подъ прикрытiемъ артиллерійскаго огня наши войска переправились черезъ ручей. Тогда шведы отошли на нѣсколько верстъ и стали готовиться къ бою у деревни Лѣсной.
Царь Петръ готовится къ рѣшительному бою. Чтобы во всякомъ случаѣ задержать шведовъ на переправѣ черезъ рѣку Сожу, Петръ предусмотрительно посылаетъ кружнымъ путемъ къ Пропойску отрядъ въ 700 драгунъ подъ начальствомъ бригадира Фастмана. Этому отряду Царь приказываетъ уничтожить мостъ у Пропойска. 1000 драгунъ изъ состава отряда Царь Петръ оставляетъ у деревни Долгій Мохъ для прикрытія переправы черезъ Ресту и для связи съ отрядомъ Боура. Съ остальными силами онъ рѣшилъ атаковать врага.
Позиція, избранная Левенгауптомъ для встрѣчи русскихъ, находилась у деревни лѣсной на небольшой полянѣ впереди болотистой рѣчки Лѣснянки. Къ западу отъ деревни лѣсной группировались высоты, которыя и послужили главной позиціей для шведовъ. Изъ оставшихся при отрядѣ повозокъ въ тылу главной позиціи построенъ былъ вагенбургъ, примыкавшій боковыми фасадами къ рѣкѣ и образуя внутри обширный плацдармъ. Впереди главной позиціи находился перелѣсокъ, который послужилъ
для шведовъ передовой позиціей. Путь отступленія отъ позицій отходилъ отъ лѣваго фланга по мосту черезъ рѣку Лѣснянку. При отступленіи за вагенбургъ мостъ выходилъ изъ сферы вліянія обороняющихся. У деревни лѣсной шведы построили еще нѣсколько мостовъ. Къ позиціи подходили дороги: большая отъ деревни Долгій Мохъ; проселочная отъ деревни Лопатичи, выходившая на большую у передовой позиціи шведовъ; со стороны Кричева, откуда ожидался Боуръ, также подходила проселочная дорога.
Передовая позиція занята была шестью батальонами шведовъ, прочія же войска Левенгаупта расположились на главной позиціи.
27-го сентября, не выждавъ прибытія Боура въ деревню Долгій Мохъ, но разсчитывая, что на слѣдующій день его отрядъ можетъ подойти къ полю битвы, Царь Петръ готовится атаковать врага.
На разсвѣтѣ 28-го сентября часть русскаго отряда двумя колоннами направилась къ деревнѣ Лѣсной. Въ правой колоннѣ, предводительствуемой Царемъ, по проселочной дорогѣ шли Преображенскій, Семеновскій полки и 1 батальонъ Астраханскаго полка, Троицкій, Владимірскій и Нижегородскій драгунскіе полки. Въ лѣвой колоннѣ были Ингерманландскій пѣхотный и Невскій, Сибирскій, Тверской, Вятскій, Смоленскій и Ростовскій драгунскіе полки; колонна направилась по большой дорогѣ. Движеніе происходило по густому лѣсу, покрытому болотами и изрѣзанному многочисленными рѣчками. Подходъ къ д. Лѣсной, по приказанію царя, производился при содѣйствіи проводника изъ мѣстныхъ жителей.
Къ полудню голова лѣвой колонны приблизилась къ перелѣску, занятому шведами. Подойдя къ полянкѣ, допускающей перестроеніе въ боевой порядокъ, главныя части обѣихъ колоннъ, не подозрѣвая о близости противника, приступили къ спѣшиванію и выстраиванію въ боевой порядокъ, что въ каждой колоннѣ предполагалось произвести послѣдовательно, по мѣрѣ выхода частей изъ лѣсного дефиле. Однако 6 шведскихъ батальоновъ, занимавшихъ перелѣсокъ, внезапно обрушились на находившийся въ головѣ лѣвой колонны Ингерманландскій полкъ, который, несмотря на большія потери, тѣмъ не менѣе стойко сдерживалъ противника и прикрывалъ дорогу, запруженную остальными войсками этой колонны. Однако, превосходство силъ шведовъ дало имъ возможность охватить правый флангъ колонны, оказавшейся, благодаря этому, въ опасномъ положеніи. Но на выручку Ингерманландцевъ, по распоряженію царя, подошелъ Семеновскій полкъ; примкнувъ своимъ лѣвымъ флангомъ къ Ингерманландцамъ, Семеновцы сдѣлали по тогдашнимъ правиламъ веденія боя нѣсколько залповъ, а затѣмъ перешли въ атаку. Шведы атаку выдержали и продолжали распространяться къ западу, охватывая попрежнему правый флангъ русскихъ, хотя движеніе ихъ и происходило все медленнѣе и медленнѣе. Вскорѣ прибыли Преображенцы, скрытно подошедшіе къ лѣвому флангу шведовъ. Послѣ нѣсколькихъ залповъ они пошли въ атаку. Внезапное появленіе на флангѣ четырехъ свѣжихъ русскихъ батальоновъ произвело на шведовъ настолько сильное впечатлѣніе, что они, не принявъ атаки, бросились обратно въ перелѣсокъ. Всѣ русскіе полки ворвались на плечахъ шведовъ въ перелѣсокъ, выбили ихъ оттуда и заняли опушку, обращенную къ д. Лѣсная, прикрывъ тѣмъ развертываніе остальныхъ драгунскихъ полковъ корволанта. Шведы, оставивъ 3 знамени и 2 пушки, отошли на главную позицію подъ прикрытіемъ своей конницы.
Корволантъ въ это время перестроился въ боевой порядокъ, согласно ордера-де-баталіи, въ 2 линіи: въ первой стали — въ центрѣ 8 батал. пѣхоты, на каждомъ изъ фланговъ по 2 драгунскихъ полка; во второй линіи — 6 драгунскихъ полковъ тремя группами, отдѣленными одна отъ другой батальонами пѣхоты. Между линіями, для усиленія слабыхъ фланговъ тонкаго (линейнаго) расположенія, были поставлены гренадеры.
Около часу дня, наши войска атаковали главную позицію. При выходѣ изъ перелѣска они были встрѣчены сильнымъ пушечнымъ и ружейнымъ огнемъ шведовъ, затѣмъ и контръ-атаками шведской кавалеріи и пѣхоты. Шведскія войска напрягали всѣ усилія, чтобы остановить русскихъ. Три часа длился упорный бой съ перемѣннымъ успѣхомъ. Однако, къ пяти часамъ дня силы шведовъ были нѣсколько надломлены. Очистивъ позицію и потерявъ при этомъ 8 орудій и нѣсколько знаменъ, они очистили главную позицію и отступили къ вагенбургу, готовые продолжать бой. Продолжительность и ожесточенность описаннаго боя утомили сражавшихся, благодаря чему невольно создался перерывъ въ дѣйствіяхъ. Обѣ стороны ожидали подкрѣпленій.
Около пяти часовъ на поле сраженія, наконецъ, прибыл Боуръ. Его войска пристраивались къ ближайшему лѣвому флангу боевого порядка, но Царь Петръ перевелъ два полка драгунъ на усиленіе праваго фланга и, вновь подготовивъ атаку залпами, русскіе стремительно ударили въ штыки и въ шпаги. Закипѣлъ ожесточенный рукопашный бой. На этотъ разъ главный ударъ направленъ былъ на лѣвый флангъ шведовъ. Стремительнымъ натискомъ Петръ отбрасываетъ шведовъ и захватываетъ мостъ на большой Пропойской дорогѣ. Въ этотъ критическій для шведовъ моментъ къ полю битвы прибылъ авангардъ, прикрывавшій часть транспорта, направленнаго къ Пропойску. Контръ-атака этихъ свѣжихъ силъ вернула шведамъ мостъ. Но усилія шведовъ окончательно были надломлены. Остатки войскъ укрѣпились въ вагенбургѣ, отдавъ побѣдителю весь свой лагерь. Наступившія сумерки и начавшаяся сильная снѣжная вьюга около 7 час. веч. прекратили бой. Царь предполагалъ на другой день повторить атаку. Русскія войска провели очень тяжелую ночь на полѣ битвы. Люди стояли съ оружіемъ въ рукахъ. Валилъ густой снѣгъ при сильномъ вѣтрѣ. Здѣсь же среди солдатъ, завернувшись въ плащъ, прилегъ на снѣгу державный доблестный вождь русской арміи. Это присутствіе Царя при такой обстановкѣ заставляло забывать солдатъ о всѣхъ невзгодахъ и лишеніяхъ и жаждать все новыхъ и новыхъ подвиговъ.
При свѣтѣ бивачныхъ огней сошлись шведскіе генералы за вагенбургомъ, чтобы обсудить свое положеніе. Состояніе отряда было ужасное: почти половина состава была потеряна. Искусство русскихъ войскъ и ихъ отмѣнная храбрость угнетающе подѣйствовали на шведовъ. Продолженіе боя въ тѣсномъ вагенбургѣ на слѣдующий день угрожало окончательнымъ истребленіемъ отряда. При столь тяжкихъ обстоятельствахъ Левенгауптъ рѣшилъ ночью же начать отступленіе на Пропойскъ. Оставивъ раненыхъ и артиллерію, а также огромный обозъ, шведы тихо потянулись черезъ мосты и стали скрываться во мракѣ ночи. Чтобъ замаскировать это отступленіе и выиграть время, Левентаупттъ приказалъ всю ночь поддерживать бивачные огни.
Только на разсвѣтѣ Царь Петръ узналъ объ отступлении шведовъ. Тотчасъ же для преслѣдованія онъ посылаетъ часть конницы подъ начальствомъ Пфлуга. Ночное отступленіе шведовъ происходило въ большомъ безпорядкѣ, войска уже не слушались своихъ начальниковъ. Вскорѣ Пфлугъ настигъ арьергардъ Левенгаупта и разсѣялъ его. У Пропойска шведовъ ждала новая бѣда: мостъ черезъ Сожъ былъ уничтоженъ и по ту сторону рѣки видна была русская конница; то были драгуны Фастмана. Бросивъ вторую половину транспорта, ушедшаго съ авангардомъ, и лишь частью уничтоживъ запасы, Левенгауптъ посадилъ пѣхоту на коней и спустился внизъ по теченію рѣки Сожа. У деревни Глинки ему удалось на коняхъ переправиться на лѣвый берегъ Сожи. Отсюда унылые остатки его корпуса потянулись въ Сѣверскую область, чтобы принести нерадостную вѣсть своему повелителю.
Потери шведовъ подъ Лѣсной были огромны: 8 тыс. убитыхъ осталось на полѣ битвы; 500 пало при преслѣдованіи; въ плѣнъ захвачено было 45 офицеровъ и 700 нижнихъ чиновъ; 17 орудій, 44 знамени и штандарта и, наконецъ, 7 тыс. нагруженныхъ повозокъ достались побѣдителямъ. Потери русскихъ были сравнительно не велики: 1 тыс. убитыхъ и около 3 тыс. раненыхъ.
Блестящая побѣда Петра I при Лѣсной явилась результатомъ глубоко продуманной имъ операціи; его распоряженія и дѣйствія русскихъ войскъ во время сраженія заслуживаютъ быть особенно отмѣченными. Прежде всего обращаетъ на себя вниманіе активность дѣйствій корволанта; несмотря на выяснившееся превосходство шведскихъ силъ, Царь безпрерывными атаками взялъ въ свои руки инициативу дѣйствій. Своевременное движеніе частей правой колонны на выручку лѣвой (бой за перелѣсокъ) и производство одновременныхъ атакъ всѣми силами въ дальнѣйшемъ бою указываютъ на то, что русскія войска подъ начальствомъ Петра I отлично понимали принципъ взаимной поддержки въ самомъ широкомъ значеніи этого понятія. Необходимо также указать на умѣлое примѣненіе Царемъ принципа подготовки атаки (артиллерійскимъ огнемъ и ружейными залпами), на сосредоточеніе возможныхъ силъ къ полю сраженія (Боуръ) и на принципъ умѣлаго сбереженія силъ своего отряда во время боя. Все это даетъ право операцію Петра Великаго противъ Левенгаупта, какъ основаную и по идеѣ, и по исполненію на неизмѣнныхъ началахъ военнаго искусства и проведенную въ строгомъ соотвѣтствии съ обстановкой, считать классическимъ образцомъ, несмотря даже на то, что стратегическая развѣдка велась не безпрерывно, а о движеніи Левенгаупта Петръ I узнавалъ случайно и что на самомъ полѣ сраженія наша конница не смогла открыть во-время присутствіе шведовъ въ перелѣскѣ. Затѣмъ необходимо отмѣтить отсутствіе преслѣдованія всѣми силами тотчасъ по окончании сраженія.
Тѣмъ не менѣе результаты побѣды были огромны.
Съ угрюмой тоской и затаенной тревогой встрѣтила шведская армія, заброшенная въ дебри Украйны, остатки отряда Левенгаупта. Невеселыя вѣсти распространяли эти бѣглецы. Разнеслась молва по всей шведской арміи о томъ, какъ превосходно сражались у Лѣсной молодыя войска Московскаго Царя. Это уже не та толпа неучей, которую такъ легко разсѣяли шведы подъ Нарвой въ началѣ войны. У Лѣсной передъ изумленными шведами искусно маневрировали прекрасно обученныя войска. А велъ въ бой эти войска самъ Царь-Великанъ. Орлинымъ взоромъ высмотрѣлъ онъ самое слабое мѣсто въ расположеніи шведовъ и нанесъ въ эту чувствительную точку грозный ударъ. Смутились гордыя сердца шведскихъ воиновъ отъ этихъ зловѣщихъ вѣстей. Все чаще и чаще тревожныя сомнѣнія стали закрадываться въ ихъ души…
Потеря продовольственныхъ запасовъ способствовала дальнѣйшему разложенію боевой силы арміи Карла XII; потеря боевыхъ припасовъ лишила возможности пополнить израсходованные снаряды до самаго конца кампаніи, благодаря чему въ Полтавскомъ сраженіи изъ всей артиллерии Карла XII оказались обезпеченными боевыми припасами и могли дѣйствовать лишь 4 пушки.
Побѣдѣ радовалась вся русская армія, но больше всѣхъ радовался самъ Царь; теперь онъ воочію убѣждался, что его армія стала регулярной.
«Тутъ первая проба солдатская была и людей, конечно, ободрила, и мать Полтавской баталіи, какъ ободреніемъ людей, такъ и временемъ». (Журналъ, I, 169).
Изъ вдохновеннаго творчества и умѣлаго руководства царя Петра, изъ доблести и искусства его легкаго корпуса былъ сплетенъ побѣдный вѣнокъ подъ Лѣсной для молодой русской арміи, отнынѣ съ увѣренностью и надеждой смотрящей въ будущее.
Покончивъ съ Левенгауптомъ, Царь Петръ двинулся къ Смоленску, а Меншиковъ съ частью силъ направился къ Чернигову, сближаясь съ арміей Шереметева, двигавшейся на Рославль и Новгородъ-Сѣверскій и заслонявшей восточныя области отъ шведовъ.