19 сентября 1783 года баран, петух и утка поднялись на воздух в ивовой корзине. Это было удивительное событие. На новом воздушном шаре полетели первые воздухоплаватели — животные. Неуклюжий разрисованный шар плавно подымался в сторону леса. В Версале на площади остались королевская гвардия и толпа зрителей, которые, подняв головы, следили за шаром.
Это был один из первых воздушных шаров. Его построили братья Жозеф и Этьен Монгольфье, жители города Анноэ. Посадив в корзину шара животных, они хотели выяснить, не вредно ли живым существам находиться так высоко над землей.
Этот монгольфьер продержался в воздухе всего три минуты и поднялся только на 500 метров. Но важно то, что люди научились подыматься в воздух и убедились, что это не опасно для животных, а значит, и для человека.
Когда братья Монгольфье увидели, что летать можно, они поняли, что нужно научиться спасаться, если шар лопнет.
После этого подъема Жозеф Монгольфье взял зонтик, а к нему веревками привязал корзину. В корзину посадил кошку и стал сбрасывать ее с крыши своего дома. Много раз опускалась кошка в корзине с зонтиком, и все кончалось вполне благополучно.
Очень скоро горячий воздух, которым наполняли монгольфьеры, другие ученые — профессор химии Жак Шарль и Робер, — заменили водородом. Водород легче нагретого воздуха, и новые шары — шарльеры — могли быстрее подниматься и дольше держаться в воздухе. В шарльерах стала ненужной жаровня, при помощи которой нагревали воздух в монгольфьерах.
В это же время во Франции, в городе Монпелье, жил физик Ленорман. Он уже знал об изобретениях братьев Монгольфье и Шарля, и его тоже занимал [24]вопрос о том, как спастись человеку, если аэростат почему-либо во время полета лопнет.
Тут он невольно вспомнил о недавно прочитанной книге, где описывались путешествия знаменитого Магеллана.
Он достал эту книгу и нашел рассказ о прыжках с помощью зонта. Ленорману показалось это возможным, и он решил сам проверить это на опыте.
Он изготовил два больших зонта. Но что, если, падая, зонты не выдержат тяжести человека и вывернутся от напора воздуха? Чтобы этого не случилось, Ленорман привязал спицы шнурами к ручке зонта. Эти шнуры были первыми стропами.
Ленорман отправился за город, захватив оба зонта. На высоком обрыве стояла большая старая липа, это было удобное место для прыжка. Ленорман взобрался на дерево и, раскрыв оба зонта, спрыгнул вниз. Он остался целым и невредимым, хотя сильно ударился о землю ногами.
Теперь надо было обдумать, как устроить такой зонт, на котором можно было бы опуститься с очень большой высоты. Ведь, нельзя же прыгать с аэростата с такими зонтами, с которыми он прыгал? Конечно, нельзя. Кроме того, висеть в воздухе, держась за палки зонтов, было очень неудобно и тяжело. Ленорман убедился в этом, прыгая с дерева. А если произойдет несчастье на аэростате, то ведь, и зонта раскрыть не успеешь.
После своего первого прыжка Ленорман уже знал, что опускаться надо медленней, чтобы не почувствовать такого сильного толчка. Он долго рассчитывал, какой величины и формы должен быть зонт, и, наконец, окончив расчеты, сделал модель.
Вы видите ее на рисунке на стр. 26. Это — остроконечный зонт-купол, как мы сейчас называем, с твердым каркасом по нижнему краю. К этому каркасу он прикрепил много шнуров, а на них подвесил кольцо с сиденьем для человека.
Много раз сбрасывал Ленорман свою модель с крыши дома. Он убедился, что зонт опускается правильно. Только теперь можно было приняться за постройку аппарата в натуральную величину. Наконец его зонт [25]| Физик Ленорман прыгает с дерева.[1] |
| Парашют Ленормана.[1] |
Ленорман работал в обсерватории. Там была довольно высокая башня. Ленорман решил спрыгнуть с башни. На крыше башни Ленорман укрепил брус, а на него подвесил свой аппарат. Все жители Монпелье уже знали, что мосье Ленорман собирается спрыгнуть с башни с каким-то аппаратом. Поэтому в день испытания этого аппарата перед зданием обсерватории собралась громадная толпа. Странный колокол из полотна висел высоко под крышей башни, покачиваясь от легкого ветерка. Сиденье аппарата было притянуто к окну башни.
Но вот в верхнем окошке башни показался сам Ленорман. Он сел на сиденье своего аппарата и спрыгнул вниз.
Все вскрикнули в испуге. Но отважный физик плавно опустился на землю. Все окружили Ленормана и поздравляли его с успехом. — Но что же это? Как называется ваша машина? — послышались вопросы со всех сторон.
— Это — „парашют“, — ответил Ленорман, — аппарат для спасения при полетах на монгольфьере или шарльере.
С тех пор это название и осталось за прибором, который мы с вами хорошо знаем. Это название Ленорман произвел от двух слов: греческого παρὰ (против) и французского chute (падение), и буквально оно означает — „против падения“.
| Прыжок Ленормана на парашюте с башни обсерватории.[1] |