Открытіе Америки произвело великое уменьшеніе жителей въ Испаніи: прельщаясь Перуавскимъ золотомъ, Испанцы толпами оставляли свое отечество. Имѣя во власти Америку, Испанія сама отказалась отъ фабрикѣ своихъ и земледѣлія; съ изгнаніемъ Мавровъ лишила она себя милліона жителей, самыхъ промышленныхъ и трудолюбивыхъ: многія работы остановились и многія отрасли государственныхъ доходовъ изчезли. Бремя нѣкоторыхъ податей, лежавшее прежде на невѣрныхъ, возложено было на ремесленниковъ и особенно на ткачей: многіе изъ нихъ переселились въ Италію и Фландрію, а многіе, не выѣзжая изъ Испаніи, отказались отъ своихъ промысловъ. Притѣсненіе распространилось на землепашцевъ, которые, въ свою очередь, покинули плугѣ и перестали удобрять землю; Испанія; плодотворная, не смотря на частыя и продолжительныя засухи, и прежде питавшая отъ 13 до 14 милліоновъ жителей, покрылась волжцемъ и терновникомъ. За утратою жителей, мануфактуръ, земледѣлія и торговли послѣдовали другія, ощутительнѣйшія нещастія: въ то время, какъ Европа озарялась просвѣщеніемъ, и возрастающая промышленность животворила народы, Испанія мало по малу впадала въ ужасное варварство. Скоро не осталось въ ней ни одной большой дороги; путешественникъ принужденъ былъ останавливаться на берегахъ рѣкъ, или переправляться черезъ нихъ вплавь, потому что ни гдѣ не было ни мостовъ, ни паромовъ. Ни одна рѣка не была судоходна, ни гдѣ не попадалось канала: Варварійцы, безъ всякаго препятствія, выходили на берега и похищали въ неволю жителей, слабыхъ, лишенныхъ защиты. Филипъ IV, при всѣхъ богатыхъ развалинахъ своей Америки, принужденъ былъ замѣнить золото мѣдью, и мѣдныя деньги сравнять съ серебрянными цѣною"
Испанія, преисполненная суевѣрнаго и безразсуднаго почтенія къ вѣку побѣдѣ своихъ, пренебрегала все то, что не было въ употребленіи въ сіе блестящее время ея славы. Сосѣдственные народы образовались, цвѣли, безпрестанно пріобрѣтали новыя силы: она отвращала отъ нихъ взоры, почитая унизительнымъ что-либо у нихъ заимствовать. Рѣшительное презрѣніе къ просвѣщенію и нравамъ сосѣдей было отличительною чертою ея характера. Испанецъ, великодушный отъ природы, и наконецъ сдѣлавшійся гордымъ, не уважая обыкновенныхъ занятій жизни, желалъ однихъ достоинствѣ, почестей, титуловъ государственныхъ, и тотъ, который не могъ взойти на сіи блестящія степени, величался надмѣнною праздностію, старался подражать тону придворныхъ и быть столь же важнымъ въ скучномъ своемъ бездѣйствіи, какъ и Министрѣ въ направленіи великихъ обязанностей государственныхъ; черный народъ увѣренъ былъ, что работою осквернились бы побѣдоносныя руки его: онъ пользовался трудами иностранцевъ, которые, обогащаясь его деньгами, дѣлили съ своимъ отечествомъ добычи, получаемыя ими въ Испаніи. Другіе почитая, отъ суетной гордости, общее уваженіе необходимымъ, бросались толпами въ монастыри. Многіе, имѣвшіе порядочное состояніе, отказывались отъ удовольствій семейственныхъ, единственно для того, чтобы не имѣть обязанности заботиться о благѣ своихъ дѣтей и Внуковѣ.
Но такая чрезвычайная недѣятельность Испанцевъ не столь естественна имъ, какъ многіе утверждаютъ; ихъ праздность частію происходить отъ безразудной гордости: бездѣліе кажется имъ весьма благороднымъ именно потому, что благородные люди убѣгаютъ отъ дѣла; народѣ не хочетъ лишить себя такой почтенной привиллегіи — и бѣдный, голодный, полуобнаженный Испанецъ, сидя на камнѣ съ кускомъ черстваго хлѣба, смотритъ съ надменнымъ сожалѣніемъ на своихъ сосѣдей, здоровыхъ, хорошо одѣтыхъ, не знающихъ голода и достающихъ себѣ пропитаніе работою. Климатѣ сдѣлалъ Испанца умѣреннымъ — такое же вліяніе имѣла на него и бѣдность: онъ ничего не -имѣетъ, и потому весьма ограниченъ въ желаніяхъ; но можетъ быть захотѣлъ бы богатства, когда бы не имѣлъ столь сильнаго отвращенія отъ работы; единственный остатокъ первобытнаго характера его есть чрезвычайная наклонность ко всему великому: мечты великія для него необходимы.
По изчисленіямъ 1768 года, весьма подробнымъ и вѣрнымъ, въ Испаніи заключается не болѣе 9,300,000 жителей; она не можетъ, безъ страшнаго напряженія, ни быть заселена вся, ни заселить порядочно своихъ колоній; для размноженія полезныхъ классовъ народа необходимо нужно уменьшить въ ней число духовныхъ, пожирающихъ и приводящихъ въ совершенное разслабленіе государство. Пускай двѣ трети солдатъ, безполезныхъ, по причинѣ союза ея съ Франціею и крайняго безсилія Португалліи, оставятъ оружіе, и снова будутъ обращены къ промысламъ. Пріятно вообразить, что Мадритскій дворѣ, естьли не самъ, то безъ сомнѣнія подвигнутый силою великодушнаго побѣдителя, произведетъ необходимыя сіи перемѣны. Хотя Испанія, для утаенія собственной слабости, употребила гораздо болѣе искуства, нежели сколь бы нужно было ей для пріобрѣтенія настоящей силы, но всѣмъ извѣстно, что онъ имѣетъ раны глубокія и закоренѣлыя, для изцѣленія которыхъ потребно пособіе чуждое. Пускай же Испанія не откажется принять его. и новая жизнь разольется по ея областямъ, стараго и новаго свѣта, и въ скоромъ времени разцвѣтутъ въ ней просвѣщеніе, промышленность, благоденствіе.