ШАРИФ (мн. ашраф, шурафа) («благородный, знатный, духовно возвышенный») — богобоязненный человек, следующий за дозволенным Аллахом и избегающий запретного: «Ведь самый благородный из вас пред Аллахом — самый благочестивый» (49:13).
До периода `Аббасидов Ш. называли представителей мекканского рода Хашимитов, из которого происходил Пророк Мухаммад, и Алидов. Позже Ш. стали называть и потомков `Аббаса — `Аббасидов. В Египте в правление шиитско-исмаилитской династии Фатимидов (297/910-567/1171) Ш. называли потомков дочери Пророка Фатимы от ее сыновей Хасана и Хусайна; позже потомков Хусайна стали называть саййидами.
Несмотря на всеобщее уважение, Ш. и саййиды часто рассматривались мусульманскими правителями как потенциальные претенденты на власть. Передача милостыни для нужд Ш. и саййидов в суннитском Исламе, в соответствии с хадисом, не допускалась, но они пользовались рядом льгот и преимуществ. При халифах Харуне ар-Рашиде и аль-Мамуне получили право носить отличительную длинную зеленую одежду-джуббу и зеленую повязку на головных уборах. Был учрежден специальный государственный орган, занимавшийся делами потомков Пророка, а также вопросами их родословных (см.: Накиб).
Некоторым Ш. удалось прийти к власти в отдельных регионах мусульманского мира (Идрисиды в Сев. Африке, правители Мекки).