МАДРАСА (медресе) («место, где проходит обучение») — религиозная школа второй ступени (после начальной).
Первые попытки создания централизованной системы образования были сделаны при Аббасидах. Считается, что первые М. начали функционировать в Мавераннахре и Хорасане. По инициативе визиря Низама аль-Мулька в 459/1066 г. в Багдаде начала функционировать знаменитая М. «Низамийа», которая финансировалась государством на основе системы вакфа и в которой наряду с религиозными науками преподавались астрономия, философия, математика, история и т. д. По образцу «Низамийи» М. создавались в различных городах, а финансирование из вакфа делало М. практически независимыми. Разветвленная сеть М. помогла Сельджукидам популяризировать постулаты суннитского Ислама. В Османской империи составлялись государственные программы обучения в М.
Занятия в большинстве случаев строились на вопросах-ответах между учителями и учениками. Педагоги в М. получали жалованье, студенты обеспечивались жильем и питанием. Система мусульманского образования на протяжении многих веков была самой передовой, она оказала влияние на становление системы колледжей. М. стали неотъемлемой частью мусульманской культуры, городской и сельской архитектуры. Однако позднее М. не могли конкурировать с европейской системой образования. Мусульманские реформаторы предпринимали попытки перестроить принципы функционирования М., продолжающих действовать в различных регионах мира.