ИМАМАТ — институт исламской государственности, в котором совмещаются понятия религиозного и светского правления. По значению приближается к понятию халифат. Халиф-имам должен обеспечивать действие законов Шариата, правопорядок, защиту и безопасность всех граждан государства.
В шиизме И. имеет божественную сущность, не может быть отпущен на выбор людей и принадлежит только потомкам Али ибн Абу Талиба, однако единства в данном вопросе у шиитов никогда не было, и на протяжении веков они распались на различные секты, каждая из которых имела свою концепцию И. (см.: Шиизм).