Сирия (םוריא; по-греч. Συρια) — в широком смысле означает страну между Средиземным морем на западе и Евфратом на востоке, от границы Египта и Аравийской пустыни на юге до Тавра и Амана на севере. В этом смысле С. обнимала и Финикию, и Палестину (Лук., II, 2; Деян., XXI, 3). В еще более обширном смысле С. охватывает и часть Месопотамии. В эпоху Маккавеев к сирийскому царству Селевкидов (см.) принадлежали также Ассирия и Вавилония. Обыкновенно имя С. означает страну между Палестиной, Средиземным морем, Киликией, Арменией, Месопотамией и аравийско-сирийской пустыней. Название С. произошло от сокращения слова Άσσυρία (Ассирия, см.), причем оно впервые вошло в употребление y греков, живших на азиатских берегах Черного моря, и Σύροι (сирийцы) назывались y них племена, бывшие под властью ассирийских царей, и только позже это название распространилось на семитские народы, главным образом на арамейцев (см. Арам). По мнению H. Wincklera (Keilinschr. u. d. Alt. Test., 3-е изд., 28), С. происходит от древневавилонского названия Suri, обозначавшего будто страну между мидийскими горами на востоке, Вавилонией на юго-востоке. Но другие ассириологи оспаривают правильность чтения Suri на клинописных памятниках (ср. Ed. Meyer, Die Israeliten u. ihre Nachbar stamme, 469—471). — В Библии название С. не встречается, вместо него мы находим ארם; особые государства арамейцев называются в Библии: Арам-Дамаск, Арам-Нагараим и т. д. (см. Арам-Дамаск). Арабы называют С. эш-Шам (т. е. «левая» страна), в противоположность эль-Йемен (т. е. «правая» страна). Турки называют С. Суристан или Арабистан («стан» значит «страна» по-персидски).
История С. Первоначальная история С. темна. Приблизительно около 2000 до Р. Хр. появляются к востоку от собственной С. арамейцы и проникают в последнюю, особенно начиная с 1200 г. До них там, вероятно, жили тоже семиты, которых мы в то время находим и в Ханаане. Древние названия городов, как Кадеш (на Оронте), Хамат и т. п., ясно указывают на семитов. Напротив того, названия вроде Даммесек, по всей вероятности, несемитского происхождения. Из древнейшей истории С. можно упомянуть ο походе северно-вавилонского царя Саргона из Агаде (ок. 2800) на Сирию-Палестину и на берега Средиземного моря. Хаммурапи, основатель Вавилонского царства (ок. 2300), называет себя в одной надписи царем Амурру (т. е. Палестины — Сирии). Арамейцы не были первоначальным, коренным населением С., сделавшимся оседлым народом; это были кочевники, проникшие туда из сирийско-аравийской пустыни. Страна Кир, упоминаемая в Ам., 1, 5 и 9, 7 как родина и будущее место пленения арам., может быть, лежала в области восточной степи. Арамейцы, проникшие через Евфрат с юга, натолкнулись на севере на месопотамское государство Митанни и на востоке на Ассирию. Уже в 14 в. сообщается в клинописных памятниках ο войнах ассирийского царя Arik-dên-îlu се achlamu, т. е. арамейскими ордами. После уничтожения царства Митанни ассирийским царем Adad-nirari I (в 14 веке) арамейцы наводнили Месопотамию. Хетиты были данниками египетского царя Тутмосе (около 1500 г.), но начиная с 1400 г. они проникают в С. и Финикию. Их столицей был Каркемиш (см.). На юг их государство простиралось до северной границы позднейшего Израиля. Северная Сирия делается данницей хетитов. С другой стороны, ассирийское могущество распространяется на Сирию. Когда в двенадцатом веке новая волна (из Европы?) хетито-алародических народов докатилась до евфратских стран — арамейский поток разделился на два рукава. Один направился на запад через Евфрат, в сирийские области; второй — на восток в Ассирию. Ассирийский царь Тиглат-Пилесер I (ок. 1100) отгоняет арамейцев от собственной Ассирии. Тиглат-Пилесер побеждает также новых хетитских гостей. Власть их в Сирии сломлена. Появляются раздробленные хетитские государства. Сюда проникает арамейский поток, усиленный еще арамейцами, вытесненными из Ассирии, и смешивается с родственными ханаанейскими элементами страны, тогда как хетиты остаются только высшим слоем населения. К началу образования евр. царства (при Сауле, Давиде и т. д.) существовал целый ряд арамейских государств к северу и северо-востоку от Палестины: Гешур, Мааха, Бет-Рехоб, Цоба, Тоб (см.). Хамат не считается арамейской страной; народ этот причисляется к ханаанейской группе народов (Быт., 10, 18). Во время Давида хаматский царь Тои (תעי) жил в постоянной вражде с арамейским царем Гададезером (см.) и, узнав, что последний разбит Давидом, послал еврейскому царю богатые подарки в знак благодарности (II Сам., 8, 9, 10). Большое значение в судьбах еврейского государства приобрело вновь образованное арам. государство Дамаска, которое сделалось первенствующим среди западных сирийских государств (см. Дамаск). Основатель династии Резон (ок. 950) враждовал с Израилем во все время царствования Соломона (I Цар., 11, 23—25), за ним следуют Хезион, Табриммон, Бен-Гадад I и II (ок. 885—844). В это время начинаются войны между Израилем и Дамаском (885—732). Израиль ищет поддержки y ассирийцев против Дамаска, как мы это узнаем из посылки дани Иегу (см. Салманассар № 2). Из дальнейших дамасских царей известны Хазаел (приблиз. 804—774), Мари (вероятно, тождествен с библ. Бенгададом III), затем, может быть, Табеел (Исаия, 7, 6), наконец, Рецин (см.), в царствование которого дамасское государство было уничтожено ассирийцами (в 732 г.). Как Дамаск, так и другие мелкие сирийские царства падают под ударами ассир. царя Тиглат-Пилесера (745—727), как, напр., небольшое северосирийское царство Sam’al, сведения ο котором стали известны только в новейшее время благодаря раскопкам в Зенджирли. Однако, несмотря на политическое падение, арамейцы распространяются с тех пор в С. и в Месопотамии все больше и больше. В 625 г. в С. свирепствовали скифы. После битвы под Мегиддо (609) С. вплоть до Евфрата овладел фараон Нехо, но уже после поражения египтян под Каркемишом (605) он должен был отдать все завоеванные страны Навуходоносору (605—586). В 539 году. Вавилон уступил место Персии. С. опять переменила своего властителя (539—332). Арамейский яз. стал государственным языком во всех странах к западу от Евфрата и к югу от Тавра и Амана (так называлась страна по ту стороны реки, ענר נהרא). Документы, касающиеся евреев того времени, написаны по-арамейски, точно так же и документы евреев в египетской Элефантине. В 332 г. Александр Вел. положил конец персидской монархии. Вся Передняя Азия перешла во власть македонян, в том числе и С. Греческий мир проникает все глубже на Восток и создает особенно в С. смешанную греко-восточную культуру. Основываются военные колонии и новые города. Сирийцы оказались наиболее способными восприять чужие культурные элементы. После битвы при Ипсе во Фригии Селевк получил большую часть С. Он основал столичный город Антиохию на Оронте; Селевкидская монархия стала называться также сирийскою. При Антиохе II (261—246) начинается внутренний и внешний распад сирийского государства. Бактрия и Парфия сделались самостоятельными. Мидийцы в Атропатене (нынешний Азербейджан) распространились до Каспийского моря. Уже Антиох I воевал с Птолемеями из-за С. Птолемей III Эвергет (247—222) временно овладел Селевкидской монархией. Только Антиох III Великий (223—187) окончательно получил Палестину. Однако Парфия и Бактрия оставались самостоятельными и при Антиохе III. Ho большое поражение, нанесенное его войску римлянами под Магнезией в 190 г., навсегда сломило силу сирийского государства. Селевк IV (187—175) и особенно Антиох IV Эпифан (175—164) своими жестокими преследованиями евреев вызвали знаменитое восстание героев Маккавеев, которое имело своим последствием окончательное освобождение Палестины из-под сирийского ига (в 142 г.). Конец государству Селевкидов положили парфяне, которые в 150—140 гг. до Р. Хр. завоевали иранские провинции и Вавилонию, в 128 г. убили сирийского царя и уничтожили его армию в Мидии. Когда сыновья Антиоха VIII (125—112) воевали с Антиохом X (95—83), власть над С. захватил Тигран II Великий, царь армянский. Власть армян была позже сокрушена Помпеем и С. объявлена римской провинцией (в 64 г. до Р. Хр.), причем к ней была присоединена Иудея. При Юстиниане важнейшие города С. отошли к Персии, между ними и Антиохия. Далее, в 635 г. после Р. Хр. на С. напали арабы, обратившие большую часть населения в ислам. Только под властью арабских халифов (660—750), резиденция которых была в Дамаске, С. опять пережила период некоторого расцвета. Во время крестовых походов С. сделалась ареной кровавых столкновений между христианами и мусульманами на протяжении двух веков. Египетский султан Саладин отвоевал в 1187 г. С. y христиан, a при его преемниках она перешла к мамелюкам. Тяжело страдала С. от нашествия монголов под предводительством Чингисхана. В 1517 г. С. была завоевана оттоманским султаном Селимом I, и с тех пор она составляет провинцию Турецкой империи.
В талмудической литературе под С. (םוריא) подразумеваются Месопотамия (ארם נהרים) и Арам-Цоба (ארם צונה). Эти страны, завоеванные Давидом без особого предписания Божия (ср. II Сам., 10, 6; ср. Псал., 60, 2), во многих отношениях не приравнены Палестине, так как они считаются «завоеванием единого человека», כינוש יחיד. В Сифре (к Втор., 11, 24) это умаление С. в правах объясняется тем, что Давид завоевал ее раньше, чем он очистил Иерусалим от иебусеев. Точнее законоположения ο С. определены в Тосефте Келим (Баб. Кам., I, 5): в трех пунктах С. приравнена Палестине: 1) покупка земли евреями должна быть поощряема в ней, как в Палестине (разрешается писать купчую даже в субботу); 2) отчисление десятин обязательно, как в Палестине (см. Маасер), субботний год соблюдается в С. — как в Св. земле; наконец, 3) воздух С. не делает еврея ритуально нечистым. В других трех пунктах С. считается не принадлежащей к Св. Земле: 1) почва ее делает еврея ритуально нечистым, как во всякой другой иноземной стране (что является после разрушения храма вообще безразличным); 2) раб, живущий в Палестине, объявляется свободным при продаже его в Сирию (так как переселение туда лишает его обязанности исполнять известные заповеди); 3) бракоразводные документы, привозимые из С. в Палестину, подлежат тщательной проверке (ср. Гит., 8а и сл.). Есть и другие пункты, в которых С. не приравнена Палестине. Уравнение С. со Св. землею относительно подати десятины и субботнего года приводится в Гемаре в связь с мнением, что «завоевание единого человека приравнивает данную страну в Палестине» (см. Гит., 8б и паралл.). В случае появления саранчи и т. п. народных бедствий в С. в Палестине не провозглашали трубным звуком народного траура, как это должно было быть в С. при бедственном положении Палестины (Тосефта Таанит, II, 11). Со своим господином раб может переселиться из Палестины в С., и продажа его там не освобождает его от рабства (Тосефта Абод. Зара, IV, 2). В С. во время Талмуда было мало евреев (Иеруш., Демай, VI, 25).
Ср.: Burckhardt, Travels in Syria, 1822; Burton and Drake, Unexplored Syria, 1872; Riemann und Puchstein, Reisen in Nordsyrien, 1890; Cuinet, Syrie, Liban et Palestine, 1896 (русский перев. Правосл. Палест. общ.); Oppenheim, Vom Mittelmeer z. Persischen Golf, 1900; PRE, s. v. Syrien; J. E., XI, 646 и сл.; Aruch completum, s. v. םוריא.
А. С. К.1.