Мессина — город на острове Сицилии. Еврейская община здесь была, быть может, основана еще до разрушения второго храма, хотя впервые о ней упоминается в посланиях Григория I. После долгого молчания источники снова упоминают о ней в связи с королевским декретом 1129, а около 1170 г. Вениамин из Туделы нашел здесь 200 евреев. У евреев М. было такое же устройство, такие же права и налоги, как и в других общинах Сицилии, хотя их участь, вероятно, была несколько тяжелее, так как архиепископ стремился подчинить их своей власти. В 1347 г. несколько евреев было казнено на основании ложного обвинения в ритуальном убийстве, и их головы были выставлены публично. В 1475 г. повторился подобный же случай, и преследования удалось предотвратить только уплатой значительной суммы. В 1492 г. евреев изгнали из Мессины, как и со всего острова, хотя за 27 лет до этого события, в 1455 г., они сами безуспешно пытались эмигрировать. М. занимала в известном отношении исключительное положение, так как здесь было местопребывание верховного апелляционного судилища для всех евреев Сицилии; в 1439 году верховным судьей был назначен Моисей Хефец (Бонаволио, Джентиль); он, как представитель семнадцати общин, уговорил короля Альфонса V в 1430 и 1431 гг. отменить постановления, неблагоприятные для евреев. Моисей Хефец находился при неаполитанском дворе, когда получил назначение и отправил вместо себя в качестве уполномоченного своего брата, который получил новое назначение в синагоге Палермо. Сама М. не была подчинена юрисдикции нового верховного судьи и составляла особый округ с собственной юрисдикцией. Община М. была одной из самых больших на острове, судя по размерам поступления от налогов. — Вскоре евр. население М. возросло; в 1453 г. было 180 фамилий, около 3% всего населения. Община имела несколько синагог, одну в предместье Сан-Филип. В ней нашли части надписи, относящейся будто к 440 году, но возможно, что она значительно более позднего происхождения; сделана она в честь какого-то «Моисея» (?), который выстроил синагогу или другое подобное здание. Значительная часть евреев, живущих по соседству с М., уклонилась от платежа общинных податей и налогов; вследствие этого королевским декретом 1344 г. они были лишены прав и привилегий общины. — Об интеллектуальной жизни в общине известно очень мало. Около 1300 г. каббалист Авраам Абулафия воспитывал здесь двух учеников, Авраама и Натана; некоторое время спустя А. Факасси (Фави) был здесь назначен раввином; он наложил отлучение на одного врача, по имени Аарона (1340), но правительство отменило это отлучение. Упомянутый выше Моисей Хефец стал раввином приблизительно в 1430 г.; ему удалось добиться освобождения евреев от обязанности присутствовать при христианских проповедях. Между евр. учеными в Турции в 16 в. было несколько прозывавшихся «мессинцами». При землетрясении в М. в 1910 г. пострадало и евр. население, насчитывавшее всего ок. 10 ч. — Ср.: Zunz, Zur Gesch., passim; Bartolomeo e Giuseppe Lagumina, Codice diplomatico dei Guidei di Sicilia, passim; R. Straus, Die Juden im Königreich Sizilien unter Normannen und Staufern, 1910. [J. E., VIII, 512].
5.