Зебулун זבולן — шестой и последний из сыновей, рожденных Лией Якову, родоначальник колена того же имени (Быт., 30, 19 и сл.; Исх., 1, 3; I Хрон., 2, 1). Его сыновья, от которых собственно и произошло Зебулуново колено, были Серед, Элон и Яхлеел (Быт., 46, 14; Числа, 26, 26 и сл.). В эпоху Моисея при первом подсчете народа в Зебулуновом колене, находившемся тогда под предводительством главы колена Элиаба, сына Хелона, было 57.400 чел., а во время второго подсчета, при главе колена Элицафане, сыне Парнаха, было уже одних способных носить оружие 60.500 чел. (Числа, 1, 9, 30 и сл.; 2, 7, 8; 26, 26 и сл.). Это колено часто упоминается рядом либо с коленом Иссахаровым, либо с соседним с ним коленом Нафталиевым (Числа, 2, 7; Второз., 33, 18 и сл.; Суд., 4, 6, 10; Исаия, 8, 23; Пс., 68, 28). Доставшийся ему по жребию удел лежал, согласно Иошуе (19, 10—16), в низменной части Галилеи и граничил с запада и северо-запада с уделом Ашеровым (Асировым), с северо-востока с уделом Нафталииным, с юга — Иссахаровым уделом, а с юго-западного края — с уделом Менаше. Зебулунов удел, таким образом, включал в себе нынешний El-Battauf, весьма плодородную местность, до сих пор называемую «Зебулуновой равниной». В его состав входили 12 городов, из которых наиболее значительными были Каттат, Шимрон, Нагалал и др. Из этих городов четыре были выделены в пользование левитов из рода Мерари (Иош., 21, 7, 34; ср. I Хрон., 6, 48, 62). В побиблейские времена в этом уделе особенно прославился город Назарет (в Библии нигде не упоминающийся), как родина Иисуса. — Из числа поселений, принадлежавших Зебулунову колену, два города долго оставались непокоренными в руках ханаанейских аборигенов, и зебулуняне довольствовались тем, что взимали с них дань (Суд., 1, 30). Это колено, по-видимому, всегда отличалось воинственностью и храбростью. Когда только Дебора (см.) начинает подготавливать кампанию против хацорского царя Ябина и его военачальника Сисеры, первое место в этом ополчении уделяется людям из колен Зебулунова и Нафталиина и на них возлагаются в этом случае особые надежды (Суд., 4, 6). Ожидания позднее оправдываются, так как песнь Деборы упоминает об этом колене как о выдающемся участнике в войне за освобождение (Суд., 5, 14). Далее оно принимает деятельное участие под предводительством Гидеона (см.) в войне с мидианитами (ibidem, 6, 35). Из этого же колена происходит один из судей израильских — Элон зебулунянин, אילון הזבולני, судивший израильтян в течение 10 лет, но o подвигах которого ничего в Библии не сообщается (Суд., 12, 11). О воинственных и вместе с тем национальных чувствах Зебулунова колена свидетельствует то сообщение хрониста, по которому Давид, сделавшись в Хеброне царем всеизраильским, немедленно увеличил свое войско 50.000 храбрых воинов из зебулунян (I Хрон., 12, 34, 41). В качестве главы этого колена в эпоху Давида упоминается Ишмаия, сын Обадии (I кн. Хрон., 27, 19). Позднее колено З. совершенно перестает играть роль в еврейской истории. Благодаря своему географическому положению это колено одним из первых, хотя и не особенно тяжко, потерпело от ассирийского вторжения (Исаия, 8, 23). Последнее упоминание о Зебулуновом колене находится во II Хрон., 30, 10—18, где рассказывается о том, что среди евреев, созванных царем Хизкией в Иерусалим на праздник Пасхи, были также и зебулуняне. — Позднейшее (талмудическое) предание сообщает, что первоначально Зебулуново колено не было довольно своим уделом и даже жаловалось Богу на то, что другим коленам достались равнины, поля и виноградники, а ему — горы, долины и реки; но впоследствии зебулуняне так полюбили море и пристрастились к мореходству и морской торговле, что, по собственному признанию, им был милее простой терновый куст на берегу морском, нежели кедр в другом месте (Мегил., 6а). Другая талм. легенда отмечает факт тесной и дружной жизни этого колена с коленом Иссахаровым, которая имела целью совместное изучение Торы и углубление в божественную мудрость (Beresch. Rab., LXXII); наконец, третья легенда выводила из этого колена пророка Иону (ibid., ХCVІІІ).
— Взгляд критической школы. — По мнению некоторых, имя Зебулун следует рассматривать в связи с именем божества Баал-Зебул (см. Баал-Зебуб и Вельзевул; Skipwith). Haходят также родство между этим названием и пуническими именами בעלאזבל (в надписи с Фароса) и שמזבל (надпись из Цитиума). Другие ученые считают данное имя географическим названием и производят его от ZBL, означающего «высокое обиталище», т. е. гору, относя его непосредственно к выражению יקראו-עמים הר (Втор., 33, 19). Библейское толкование имени З. через יזבלני (Быт., 30, 20) Вульгата переводит целым выражением «Он будет жить со мною», которого придерживаются все старые комментаторы и многие из новейших. Новейшие ассириологи придерживаются взгляда Guyard’a, который производит слово יזבלני от ассир. Zabâlu, обычно означающего «приносить», «привозить». — Так как, согласно Иош., 19, 10—16, Зебулуново колено было отрезано от берега Средиземного моря уделом Ашеровым, а от Генисаретского озера — Нафталииным уделом, то для того, чтобы оправдать известные указания Библии (Быт., 49, 13; Втор., 33, 18 и сл.), по которым колено З. жило у берега моря и занималось мореходством, приходится предположить, что некогда Зебулунов удел действительно простирался до Средиземного моря и тогда зебулуняне могли участвовать в морской торговле. Эти предположения вполне оправдываются теми сведениями о колене З., которые приводятся в иерусалимском Таргуме об охоте зебулунян на пурпурных улиток. — Ср.: Skipwith, в Jew. Quart Rev., XI, 242 и сл. (1899); Lidzbarsky, Corpus inscriptionum semiticarum, I, СМVІІІ, 1 и сл.; Nöldeke, Zeitschr. für Assyriologie u. verwandte Gebiete, IX, 400—405; Gunkel, Comment. Genesis, 1902, 2 изд.; Guyard, Journ. As., 1878; Steuernagel, Einwanderung, 33 и сл. 1.