Бреаль, Мишель Жюль Альфред — выдающийся филолог; род. во французской семье в Ландау (Рейнская Бавария) в 1832 г., учился сперва в Вейссенбурге, затем в Меце и Париже, где окончил Ecole Normale; усовершенствовался в Берлине под руководством Альбрехта Вебера и основателя сравнительного языковедения Франца Боппа. В 1859 г. Б. получил место преподавателя в известном парижском лицее Louis-le-Grand, а затем заменил Ренана в Императорской (ныне Национальной) Библиотеке в качестве заведующего отделом восточных рукописей. В 1863 г. Б. представил две работы: Hercule et Cacus, étude de Mythologie comparée и De persicis nominibus apud scriptores graecos, за которые получил сперва звание docteur ès lettres, а потом кафедру сравнительного языковедения в Collège de France. С основанием в 1868 г. Ecole pratique des Hautes Etudes Б. сделался в ней директором секции сравнительной грамматики, а с 1879 г. по 1888 г. был главным инспектором преподавания в высших учебных заведениях Франции. Как лингвист, Б. является последователем Боппа, главное сочинение которого он перевел на французский язык под названием Grammaire comparée des langues indo-européennes (5 т., 1867—1878), снабдив его настолько ценными примечаниями, что перевод стал считаться выше самого оригинала и его рекомендуют в качестве лучшего сочинения по этому предмету. Глубокий знаток многих языков, Б. объясняет происхождение отдельных названий предметов психологическим путем, а не механическим, обнаруживая при этом большую смелость мысли и тонкое понимание далекого прошлого. Его работы в этой области (Les lois intelectueles du langage, fragment de sémantique; Comment les mots sont classés dans notre ésprit? и Essai sémantique) произвели переворот в науке и до сих пор считаются классическими. Много сделано Б. и для развития латинской и греческой грамматики; в этом отношении особенно известны его Les mots grecs groupés d’après la forme et le sens и Les mots latins groupés d’après le sens et l’étymologie. Из других его работ отметим: Sur le déchiffrement des Inscriptions Cypriotes; Les Tables Euguvines, texte, traduction et commentaire; La forme et la fonction des mots; Inscription Etrusque trouvée а Carthage. За исследование о происхождении зороастровой религии он получил премию Academic des Inscriptions, членом которой он был избран в 1875 г. Его работы по мифологии, считающиеся классическими, на первых порах, вследствие оригинальности и смелости заключающихся в них гипотез, многими оспаривались и лишь постепенно вытеснили те представления о мифологии, которые были распространены на Западе до его исследований. В качестве педагога он также приобрел громкое имя. Его Quelques mots sur l’Instruction publique, Excursions pèdagogiques и многочисленные статьи в Revue des Deux Mondes обнаружили в нем способности истинного реформатора в деле постановки среднего и высшего преподавания. Б. состоит членом Французского института и многих иностранных академий, а также доктором honoris causa Цюрихского, Болонского и других университетов. В 1881 г. он был назначен офицером, а в 1888 г. командором Почетного легиона. — Ср.: Vapereau. Dict. univ. des contemp. Gubernatis и Dict. Intern. des ecr. du jour. Когут, «Знаменитые евреи» II, 142. [Jew. Enc. III, 365—66, с доп.].
6.