Бауск — уездный город Курляндской губернии; принадлежа к Курляндскому герцогству, Б. пользовался привилегией не допускать евреев к поселению, но по присоединении герцогства к России в силу закона 14 марта 1799 г. Бауск открылся для евреев. Численность еврейского населения Б. в первой половине 19 в. представлена следующими цифрами:
| По ревизии 1835 г. | По ревизии 1850 г. | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Муж. | Жен. | Всего | Муж. | Жен. | Всего | |
| Купеческого сословия | 39 | 57 | 96 | 120 | 118 | 238 |
| Мещанского сословия | 1243 | 1330 | 2573 | 983 | 1064 | 2028 |
| Итого | 1282 | 1387 | 2669 | 1103 | 1182 | 2266 |
Уменьшение населения между 1835 и 1850 гг. было вызвано холерной эпидемией 1848 г., а также переселением в 1840 г. из Б. в херсонские колонии 82 семейств в составе 355 мужчин и 337 женщин. В 1861 г. в Б. проживало 1620 евреев, а в 1864 г. — 2390, имевших две синагоги и две молельни; по переписи 1897 г. всего жителей 6544, из которых евреев 2745. Имеются талмуд-тора и два частных училища. — Б Бауском уезде, кроме города, в 1861 г. — 439 евр., в 1864 г. — 1180 евр.; в 1897 г. жителей 44000, из которых евреев 1312 (в мест. Шенберг 429 евр. при общем населении в 562 души). — Ср.: Wunderbar, Gesch. der Jud. in Livund Kurland, 1853, стр. 58, 60; Ю. Гессен, «Евреи в России», стр. 388; «Населенные места Российской имп.»; Архивные материалы.
— Первоначально евреи жили исключительно по одну сторону реки Аа, в части города, называемой «Слободой»; предание рассказывает, что в первые годы 19 в. евреям не дозволялось переходить через реку в другую часть города (собственно Б.) без особого каждый раз дозволения магистрата; нарушитель этого запрета наказывался плетьми; только в 20-х годах еврейская община могла основаться в главной части города благодаря ходатайству местного богача и благотворителя Г. Залголера, пожертвовавшего также место для синагоги и бет-гамидраша. До сих пор в «Слободе» сохранилась старая синагога (и кладбище); хотя в 1844 г. возникла новая синагога, многие евреи из уважения к старой святыне приходят туда молится, чтобы она не стояла пустой. В Б. издавна существовали два благотворительных общества для выдачи ссуд, «Гмилус-хесед»: одно для «литовцев», другое для «коренных» курляндцев; по-видимому, между обеими группами существовали неприязненные отношения. Впоследствии благодаря ограничительным законам по отношению к пришлым евреям «литовский» элемент настолько уменьшился и обеднел, что указанное разделение прекратилось. Метрические книги были введены в 1854 г. Из трех имеющихся пинкосов один, наиболее объемистый и содержащий много исторического материала, долго служил как бы протокольной книгой для раввинов; сюда заносились, между прочим, разные коммерческие акты и сделки. Преобладающее влияние в общине имела с начала 19 в. просвещенная ортодоксия; в течение последних 50 лет местными раввинами были люди, не лишенные общего образования; виднейшим из них был Иосиф Элиашберг, при котором Бауск сделался очагом палестинофильской идеи. — Ср. Овчинский (стр. 48—55) תולדות ישינת היהודים נקורליאנד.
З. К.8.