Батум — окружный город Кутаисской губернии; присоединен к России в 1878 г. (по Берлинскому трактату). Тогда же образовалась еврейская община: к 1878 г. относится старейшая могила на местном еврейском кладбище (здесь же братская могила нижних чинов, убитых в 1901 г. при взрыве на батарее Михайловской крепости), в 1879 г. была сделана первая запись в пинкосе, хранящемся в молитвенном доме. Молитвенный дом, возникший 1878 г., в течение многих лет существовал нелегально; ходатайства батумских евреев о разрешении открыть молельню трижды отклонялось правительством, предлагавшим обращаться по делам веры к кутаисскому раввину или к его помощнику в Поти; лишь в 1899 г. его существование было узаконено министром внутренних дел; особая молельня была разрешена и для туземных евреев. В 1881 г. была основана талмуд-тора. — В 1887 г. было объявлено, что все проживающие в Б. евреи должны к определенному сроку приписаться к городу, дальнейшее же поселение евреев администрация стала всячески тормозить, и в апреле 1889 г. последовало массовое выселение евреев, не имевших права жительства. В 1890 г. в Б. официально насчитывалось 31 еврейское семейство, но по частным сведениям их было не менее 100 — большинство ремесленники и отставные нижние чины; по переписи 1897 г., всего жителей 28508, из которых евреев 1179 (в округе, кроме Б., жит. свыше 60 тысяч, евреев же всего 10 душ); в 1899 г. — более 230 еврейских семейств, — Ср.: «Нед. хрон. Восхода», 1889, №№ 15 и 21; 1890, №№ 32, 33; Анкетные сведения; Архивные материалы.
Ю. Г.8.