Абимелех — сын Гидеона, судьи Израильского; он по смерти отца заявил притязания на царство, но, будучи лишь сыном наложницы, должен был прибегнуть к силе. С помощью родственников своей матери А. предал смерти всех сыновей Гидеоновых, кроме младшего, Иотама (Иофама), и царствовал три года в Сихеме. Его приверженцы происходили большей частью из старого хананейского племени, к которому принадлежала, вероятно, и его мать. Партия израильская восстала и завладела Сихемом. После долгой борьбы А. взял город приступом. Когда А. осаждал соседнюю крепость Тебец, он был ранен в голову жерновом, брошенным женщиной. После его смерти Сихем с окрестностями стали навсегда израильскими. По мнению библейских критиков, в самом имени "Абимелех" содержится символическое указание на роль этого лица в истории израильского народа: он был "отец царя", т. е. основатель царской власти, первый судья, присвоивший себе титул "мелех" (царь), который был узаконен лишь впоследствии, со времени Саула.
1.