Со смертью лица (открытие наследства, Erbfall) его имущество (наследство), как целое, переходит, к одному или нескольким другим лицам (наследникам).
Правила, постановленные о целом наследстве, применяются и к отдельной доле сонаследника (наследственной доле).
Наследником может стать только тот, кто находится в живых при открытии наследства.
Кто при открытии наследства еще не находился в живых, но был уже зачат, тот почитается родившимся до открытия наследства.
Как законные наследники первой очереди призываются нисходящие наследодателя.
Потомок, находящийся в живых при открытии наследства, исключает дальнейших потомков, через него состоящих в родстве с наследодателем.
Место потомка, не находящегося более в живых при открытии наследства, заступают потомки, через него состоящие в родстве с наследодателем (наследование поколенное).
Дети наследуют поровну.
Как законные наследники второй очереди призываются родители наследодателя и их нисходящие.
Если при открытии наследства родители в живых, то они наследуют одни и поровну.
Если при открытии наследства отец или мать не находятся более в живых, место умершего заступают его нисходящие по правилам о призвании наследников первой очереди. Если нисходящих нет, то переживший супруг наследует один.
Как законные наследники третьей очереди призываются деды и бабки наследодателя и их нисходящие.
Если при открытии наследства деды и бабки в живых, они наследуют одни и поровну.
Если при открытии наследства со стороны отца или матери дед или бабка не находятся более в живых, то место умершего заступают его нисходящие. Если умерший не оставил по себе потомства, его доля переходит к его супругу, а если последний не находится более в живых, то к нисходящим сего последнего.
Если при открытии наследства не находятся более в живых как дед, так и бабка со стороны отца или со стороны матери, и если умершие не оставили по себе потомства, то пережившие дед и бабка или их нисходящие наследуют одни.
Поскольку нисходящие заступают место своих родителей или предков, к ним применяются правила о призвании наследников первой очереди.
Кто, будучи наследником первой, второй или третьей очереди, одновременно состоит в разных поколениях, тот получает в каждом из них причитающуюся ему долю. Каждая доля считается отдельной наследственной долей.
Как законные наследники четвертой очереди призываются прадеды и прабабки наследодателя и их нисходящие.
Если при открытии наследства прадеды и прабабки находятся в живых, они наследуют одни; если их несколько, они наследуют поровну, независимо от того, относятся ли они к одной линии или к разным.
Если при открытии наследства прародители не находятся более в живых, то из числа их потомков наследует ближайший по степени родственник наследодателя; несколько равно близких родственников наследуют поровну.
Как законные наследники пятой и следующих очередей призываются дальнейшие пра-прародители и их нисходящие.
Правила ст. 1928 частей 2 и 3 соответственно применяются.
Родственник не призывается к наследованию, пока есть родственник предыдущей очереди.
Переживший супруг наследодателя призывается к наследованию по закону: рядом с родственниками первой очереди — к одной четвертой части наследства, а рядом с родственниками второй очереди или рядом с дедом и бабкою — к половине наследства. Если наследство делится между дедом и бабкою с одной стороны, и нисходящими умерших деда и бабки с другой, то супруг получает, сверх того, ту часть второй половины наследства, которая согласно ст. 1926 перешла бы к нисходящим.
Если нет ни родственников первой или второй очереди, ни деда и бабки, — все наследство переходит к пережившему супругу.
Если переживший супруг призывается как законный наследник рядом с родственниками второго порядка, или рядом с дедом и бабкою, то он получает, помимо наследственной доли, предметы домашнего обзаведения супругов, поскольку они не относятся к принадлежностям поземельного участка, а также свадебные подарки — в качестве добавочной части (als Voraus). К добавочной части применяются правила, постановленные относительно завещательных отказов.
Переживший супруг лишается права наследования, а также своего права на добавочную часть, если ко времена своей смерти наследодатель был вправе просить о разводе по вине другого супруга и уже возбудил иск о разводе или о разлучении от сожительства.
Если переживший супруг относится к числу тех родственников, которые призываются к наследованию, он одновременно наследует как родственник. Наследственная доля, которая причтется ему по праву родства, признается отдельной наследственной долей.
Если один из наследников по закону отпадет до или после открытия наследства, и, вследствие этого, наследственная доля другого наследника увеличится, то часть, на которую увеличилась доля последнего, рассматривается как отдельная доля, поскольку дело идет об отказах и возложениях, которыми обременены последний или отпавший наследник, а также об обязанности ко взносу для уравнения долей.
Если при открытии наследства не будет налицо ни родственников, ни супруга наследодателя, то к наследованию после него, в качестве наследника по закону, призывается казна того из государств Союза, подданным которого наследодатель состоял в момент смерти. Если наследодатель был подданным нескольких государств Союза, то казна каждого из них призывается к наследованию поровну.
Если наследодатель был германским подданным, но не состоял подданным ни одного из государств Союза, то к наследованию по закону после него призывается Имперская казна.
Наследодатель может назначить наследника односторонним распоряжением на случай смерти (завещание, последняя воля).
Наследодатель может по завещанию устранить от наследования по закону родственника или супруга, не назначая наследника.
Наследодатель может по завещанию предоставить другому имущественную выгоду (отказ, Vermächtniss), не назначая его наследником.
Наследодатель может по завещанию обязать наследника или отказопринимателя к какому-либо действию, не предоставляя другому права на это действие (возложение, Auflage).
Наследодатель может по договору назначить наследника, а также установить отказы и возложения (договор о наследовании).
Наследником (наследником по договору) или отказопринимателем могут быть назначены как противная по договору сторона, так и третье лицо.