К. (3 октября 1742 г., † 14 января 1791 г.) родился въ Псковѣ, въ дворянской семьѣ. Воспитаніе получилъ сначала дома, затѣмъ въ гимназіи при академіи наукъ, при чемъ особенно усердно занимался изученіемъ иностранныхъ языковъ. По окончаніи курса сначала быль зачисленъ въ переводчики иностранной „коллегіи“, затѣмъ нѣкоторое время служиль въ „комиссіи о строеніи домовъ и садовъ“, наконецъ, посвятилъ себя военной службѣ. Въ 1767 г. женился на старшей дочери А. Сумарокова. Военная служба окончилась неудачно: въ 1773 г. К. былъ преданъ военному суду за растрату казенныхъ денегъ, приговоренъ къ разжалованію въ рядовые, но помилованъ императрицей. Потрясенный этимъ событіемъ, К. удалился отъ дѣлъ и жилъ уединенно, занимаясь литературой, до тѣхъ поръ, пока извѣстный дѣятель по народному образованію И. И. Бецкій не пригласилъ его къ себѣ въ секретари. Занявши этотъ постъ, К. редактировалъ всѣ бумаги и проекты, исходившіе изъ канцеляріи Бецкаго, и преподавалъ русскій языкъ въ сухопутно-шляхетскомъ корпусѣ. Въ то же время его литературная дѣятельность сблизила его съ кн. Дашковой и ея кружкомъ.
Литературой К. началъ заниматься еще на школьной скамьѣ, но извѣстность завоевалъ себѣ трагедіей „Дидона“ (1769 г.). За „Дидоной“ слѣдовалъ длинный рядъ драматическихъ произведеній: трагедія „Владиміръ и Ярополкъ“, комич. опера „Несчастье отъ кареты“, „Скупой“, траг. „Рославъ“, мелодрама „Титово милосердіе“, траг. „Софонисба“, „Владисанъ“, ком. „Хвастунъ“, „Сбитенщикъ“, „Неудачный примиритель“, „Чудаки“, „Трауръ“, „Притворно-сумашедшая“. Послѣдняя его трагедія „Вадимъ“, написанная въ годъ взятія Бастиліи, какъ произведеніе, проникнутое оппозиціоннымъ духомъ, въ виду происшедшей въ правительственныхъ сферахъ реакціи, напечатана при жизни автора не была. Изданная въ 1793 г. кн. Дашковой, она подверглась конфискаціи. Какъ драматургъ, Княжнинъ съ чисто-формальной стороны является послѣдователемъ ложно-классическихъ традицій, завѣщанныхъ театру Сумароковымъ, и, подобно своему учителю, заимствуетъ сюжеты и переводитъ цѣлыя сцены изъ Расина, Вольтера, Детуша и другихъ франц. классиковъ. Но въ идейномъ отношеніи его произведенія представляютъ большой шагъ впередъ. Трагедія служить въ его рукахъ средствомъ для проведенія политическихъ и гражданскихъ принциповъ: его шедевры „Рославъ“ и „Вадимъ“ — рѣзкая апологія гражданской свободы и гражданскаго самосознанія (тѣми же мотивами одушевлены и всѣ другія трагедіи). Его комедіи даютъ яркую картину соціальныхъ отношеній екатерининской эпохи: пороки столичнаго и провинціальнаго дворянства, судейскаго и военнаго классовъ, крѣпостное право, франкоманія — подвергаются его безпощадному осмѣянію. Слѣдуетъ отмѣтить также его стихотворенія и басни, которыя по простотѣ и гладкости языка представляютъ переходъ отъ ложно-классической лирики къ лирикѣ XIX ст. Особенно удавались Княжнину стихотворенія въ народномъ жанрѣ (Та же простота и народность выраженій характеризуетъ стихъ его комедій.).
Яковъ Княжнинъ. {изображеніе}
