Основатель русскаго театра (9 февраля 1729 т., † 4 апрѣля 1763 г.) былъ сынъ костромского купца; онъ учился три года въ Заиконоспасской академіи, гдѣ получилъ только начальное образованіе, которое довершилъ впослѣдствіи самъ. Самоучкой пріобрѣлъ онъ знаніе языковъ; безъ помощи учителя научился рисованію, живописи и рѣзному искусству. Видѣнныя В—вымъ въ академіи ученическія представленія духовныхъ драмъ заронили въ его душу любовь къ театру; но условія жизни долго не позволяли этой любви принять дѣятельный характеръ. Въ Ярославлѣ, гдѣ жилъ В., онъ принужденъ былъ заниматься торговымъ дѣломъ своего вотчима и помогать ему въ управленіи заводомъ. Но въ 1746 году В. былъ посланъ вотчимомъ по торговымъ дѣламъ въ С.-Петербургъ и здѣсь, присутствуя на представленіяхъ итальянской оперы, окончательно увлекся сценой. Онъ рѣшилъ приложить всѣ усилія для основанія собственнаго театра, и чтобы подготовить себя къ этому дѣлу, изучалъ архитектуру, устройство сцены, срисовывалъ декораціи, дѣлалъ чертежи, снималъ модели, изслѣдовалъ весь театральный механизмъ и уяснялъ себѣ теорію сценическаго искусства. Послѣ смерти своего вотчима В. постепенно осуществилъ свой планъ въ Ярославлѣ. Онъ составилъ труппу изъ купеческихъ дѣтей и мелкихъ приказныхъ, обучилъ ихъ, насколько могъ, и въ амбарѣ устроилъ театръ: сдѣлалъ подмостки, приспособилъ мѣста для зрителей, обставилъ сцену декораціями и освѣтилъ амбаръ плошками. Обыватели очень заинтересовались театромъ, собрали деньги и выстроили новое зданіе — болѣе приличное и болѣе удовлетворяющее своему назначенію. При этомъ В. былъ всѣмъ: архитекторомъ, машинистомъ, директоромъ, авторомъ пьесъ, музыкальнымъ композиторомъ, режиссеромъ и первымъ актеромъ. Театръ былъ для своего времени громадный: онь вмѣщалъ въ себѣ 1.000 человѣкъ. Слухъ о Волковскомъ театрѣ дошелъ до императрицы, и въ 1752 году В. со своей труппой былъ вызванъ въ Петербургъ. Ярославцы съ успѣхомъ дебютировали здѣсь въ трагедіи Сумарокова „Хоревъ“. Актеры были отданы для дальнѣйшаго образованія и подготовки къ дѣлу въ кадетскій корпусъ, а въ 1756 году учрежденъ русскій общественный театръ, при чемъ В. получиль званіе перваго придворнаго актера. Онъ написаль много переводныхъ и оригинальныхъ пьесъ, не дошедшихъ до насъ; главнымъ же образомъ театръ его питался пьесами Сумарокова, который былъ первымъ директоромъ театра.
ѲЕД. ГРИГ. ВОЛКОВЪ {изображеніе}
