П. (1792—1862 г.) происходилъ изъ духовнаго званія, воспитывался въ тверской духовной семинаріи и петербургскомъ педатогическомъ институтѣ. Съ начала 30‑хъ годовъ онъ состоялъ профессоромъ россійской словесности петербургскаго университета, а съ 1840 по 61 г. ректоромъ послѣдняго. П. былъ близокъ съ пушкинскимъ кружкомъ. Съ 1824 г. вмѣстѣ съ Пушкинымъ онъ редактировалъ Сѣверные Цвѣты. Послѣ смерти Пушкина сталъ во главѣ Современника.
П. первый по времени критикъ, усвоившій себѣ основныя посылки романтической поэтики (наприм., культъ свободного творчества, культъ красоты и непосредственнаго чувства); но вскорѣ свое романтическое міровоззрѣніе онъ перемѣнилъ на догматы національнаго реализма, сталъ учить о необходимой зависимости поэта отъ національной среды. Къ концу его литературной дѣятельности это ученіе постепенно выродилось въ доктрину узкаго сентиментальнаго націонализма. Въ началѣ своей литературной дѣятельности П. писалъ стихотворенія, впрочемъ мало замѣчательныя.