З. (14 іюля 1789 г., † 23 іюля 1852 г.) родился въ семьѣ богатыхъ помѣщиковъ Пензенской губ. Любовь къ чтенію и „сочинительству“ развилась въ немъ очень рано: уже 11‑ти лѣтъ онъ написалъ драму „Леонъ и Зыдея“ и повѣсть „Пустынникъ“. Но дальше чтенія многочисленныхъ романовъ въ библіотекѣ отца дѣло не шло, и совершенно необразованнымъ юношей З. переѣхалъ въ Петербургъ, гдѣ поступилъ на гражданскую службу. Война 1812 г., возбудившая патріотическія чувства во всемъ обществѣ, побудила З—а перейти на военную службу. Эти-то патріотическія чувства легли въ основу многихъ его послѣдующихъ романовъ.
Дебютироваль онъ въ литературѣ небольшой комедіей („Комедія противъ комедіи“), которая была написана въ защиту одной изъ пьесъ кн. Шаховскаго, служившаго „по репертуарной части“, и которая поэтому была съ радостью принята на сцену; она положила начало многимъ драматическимъ произведеніямъ З—а. Этой же комедіи З. обязанъ дальнѣйшимъ направленіемъ своей гражданской службы, которая главнымъ образомъ протекла въ театральномъ вѣдомствѣ. Изъ комедій его имѣли въ свое время успѣхъ „Проказникъ“ (хотя Грибоѣдовъ писалъ объ авторѣ: „спроказилъ онъ неловко: разъ упалъ да и не всталъ“), „Вечеринка ученыхъ“ и др. Выступивши на литературное поприще, З. не ограничился драматургіей; онъ издавалъ журналъ Сѣверный Наблюдатель, писалъ театральныя рецензіи, полемизировалъ съ авторами пьесъ и критиками его произведеній, пока обстоятельства не заставили его переѣхать въ Москву. Здѣсь, послѣ нѣсколькихъ лѣтъ работы въ области драматургіи, З. перешелъ къ историческому роману, которому и обязанъ своей славой. „Юрій Милославскій“, „Рославлевъ“, „Козьма Рощинъ“ и др. романы слѣдовали другъ за другомъ. Наибольшій успѣхъ имѣлъ „Юрій Милославскій“, какъ первый историческій романъ, гдѣ исторія являлась лишь для того, чтобы интрига была занимательнѣе, патріотическія чувства имѣли бо̀льшую возможность проявиться, а героическія свойства дѣйствующихъ лицъ пріобрѣли правдоподобность, благодаря исключительности совершающихся событій. Такими же свойствами отличались и послѣдующіе романы З—на, но они уже не имѣли успѣха „Юрія Милославскаго“.
{изображеніе}