Б.-М. (23 октября 1797 г., † 7 іюля 1837 г.) воспитывался въ горномъ корпусѣ, но рѣшительную роль въ его умственномъ развитіи играла домашняя обстановка: домъ Бестужевыхъ былъ однимъ изъ художественныхъ и литературныхъ салоновъ своего времени. По окончаніи курса въ корпусѣ Б. состоялъ нѣкоторое время адъютантомъ при управляющемъ путями сообщенія, а затѣмъ опредѣлился въ драгунскій полкъ. Молодой, блистающий умомъ гвардеецъ пользовался большимъ успѣхомъ въ свѣтѣ, кружился въ атмосферѣ баловъ и салоннаго флирта, но въ то же время подь вліяніемъ общества друзей (его братья, Рылѣевъ) проникался оппозицоннымъ духомъ, который выразился въ его литературныхъ работахъ, въ изданіи „Полярной звѣзды“ и въ участіи вмѣстѣ съ друзьями въ декабристскомъ движеніи. За это онъ поплатился 8‑мимѣсячнымъ заключеніемъ въ Петропавловской крѣпости, ссылкою въ Финляндію, затѣмъ въ Якутскъ. Изъ Якутска въ 1829 г. онъ былъ переведенъ на Кавказъ и, какъ простой рядовой, сражался въ рядахъ дѣйствующей арміи. Погибъ въ стычкѣ при мысѣ Адлерѣ.
Почти забытый нынѣ, Б. былъ передовымъ бойцомъ романтической школы, работая съ большимъ успѣхомъ какъ критикъ и какъ беллетристъ. Литературные обзоры, помѣщенные имъ въ „Полярной звѣздѣ“, и главнымъ образомъ статья „О романѣ Полевого“ — своего рода романтическій манифестъ. Б. — рѣшительный врагъ подражанія французской ложно-классической литературѣ, „слащавому Вертеризму“, нѣмецкому „туманному идеализму“; его симпатіи принадлежатъ англйскимъ поэтамъ и преимущественно Вальтеръ-Скотту (въ послѣдніе годы литературной дѣятельности увлекался также Викторомъ Гюго). Отрицательное отношеніе къ Гегелю и другимъ нѣмецкимъ философамъ одна изъ главныхъ причинъ, почему Б. подвергся безпощадной критикѣ со стороны идеалистовъ 40‑хъ годовъ. На ряду съ побѣдой романтизма Б.‑М. отмѣчаетъ въ своихъ статьяхъ увлеченіе общества исторіей. Это увлеченіе, вообще характерное для романтиковъ (ср. Барантъ, Мишле), приводить его къ увлеченію русской стариной: Б. — одинъ изъ первыхъ апологетовъ древней Руси, идеализаторъ ея общественнаго строя. Какъ романистъ, Б. предшественникъ Пушкина, Лермонтова, Гоголя: онъ отецъ романа изъ русской жизни. Правда, первые опыты этого романа ограничиваются узкой сферой жизни аристократическаго и военнаго класса („Фрегатъ Надежда“, „Романъ въ семи письмахъ“, „Испытаніе“). Особенно интересенъ романъ „Испытаніе“ — первый романъ принципа, гдѣ ребромъ поставленъ вопросъ объ отношеніи аристократіи къ крестьянству. Въ „кавказскихъ“ повѣстяхъ и романахъ („Аммалатъ-Бекъ“, „Мулла-Нуръ“) Б. старается быть Вальтеръ-Скоттомъ Кавказа. Третья категорія его повѣстей — повѣсти историческія. Во всѣхъ этихъ произведеніяхъ Б. является не столько бытовымъ писателемъ, сколько писателемъ-психологомъ и притомъ психологомъ Байроновской школы: титаническіе порывы и страсти одинаково характеризуютъ его петербургскихъ аристократовъ, кавказскихъ горцевъ, новгородскихъ дружинниковъ. Но, при всѣхъ этихъ недостаткахъ, въ эволюціи литературы первой половины XX ст. Б.‑М. занимаетъ одно изъ главныхъ мѣстъ.
{изображеніе}