Байкалъ (озеро) или Святое море, самое обширное изъ прѣсноводныхъ озеръ не только Россійской Имп., но и всего земнаго шара. Оно лежитъ между 51°40′ и 55°50′ с. ш. и 121°30′ и 127°28′ в. д., и отдѣляетъ Иркутскую губ. отъ Забайкальс. обл. Байкалъ занимаетъ весьма длинную продольную долину, растянутую отъ ю.-з. къ с.-в., между Байкальскимъ хребтомъ и Даурскимъ или Яблоновымъ нагорьемъ; уровень озера возвышается на 1,364 р. ф. надъ ур. ок. Длина озера болѣе 600 вер., шир. отъ 30 до 80 в., площадь его (съ остр. Ольхонъ) 586 кв. г. м. (28,300 к. в.). Прибрежныя горы Байкала возвышаются обыкновенно отъ 3 до 4,000 надъ ур. оз. Самыя высокія изъ нихъ, а именно группа Хамаръ-дабанъ на ю.-в. сторонѣ озера (между устьемъ Селенги и Култукомъ или ю.-з. оконечностью Байкала), имѣютъ 6,477 р. ф. абс. выс. (по изм. Меглицкаго; по изм. Радде 6,977 ф.). Вообще горы на ю.-в. сторонѣ Байкала выше горъ, находящихся на с.-з-ой. Горы, образующія продольную долину, занятую бассейномъ Б., состоятъ изъ гранитовъ, сіенитовъ, отчасти изъ кристаллическихъ и другихъ сланцевъ древнихъ (палеозоическихъ) формацій, граувакки, а въ нѣкоторыхъ мѣстахъ изъ кристаллическихъ известняковъ и конгломератовъ. Несравненно рѣже встрѣчаются порфиры, а близъ Култука (ю.-з. угла озера) на рѣч. Слюдянкѣ есть и вулканическія породы, а именно базальты. Прибрежныя горы падаютъ вообще весьма круто къ озеру, въ особенности гранитныя и сіенитныя, образуя до 80 болѣе или менѣе высокихъ, вдающихся въ озеро, мысовъ. Нѣсколько положе поднимаются гранитныя горы тамъ, гдѣ онѣ отдѣляются отъ береговой линіи полосою сланцевъ или известняковъ; въ такомъ случаѣ онѣ принимаютъ характеръ амфитеатрально поднимающихся параллельныхъ грядъ. Вообще прибайкальскія горы, если смотрѣть на нихъ съ озера, кажутся прорѣзанными глубокими бороздами, по которымъ скатываются постоянно или періодически короткіе, но стремительные горные потоки, коихъ насчитываютъ 160 (по Щукину до 300). Только мѣстами, и именно при устьяхъ рѣчекъ, впадающихъ въ Б., между горными обрывами и уровнемъ озера, простираются болѣе или менѣе узкія низменныя прибрежныя полосы, состоящія изъ наносовъ и развитыя въ видѣ дельтъ при устьяхъ значительныхъ притоковъ Байкала. Такихъ образованій почти вовсе нѣтъ на с.-з. берегу озера. За то на сѣв. оконечности и ю.-з. сторонѣ обширныя низменныя дельты развились въ особенности при устьяхъ рѣкъ: В. Ангары, Баргузина и Селенги. Глубина озера весьма значительна и въ большей части его превосходитъ 700 ф. Непосредственно близъ мыса Сытаго, лейт. Кононовъ (въ 1859 г.) нашелъ глубину озера въ 1,370 ф., а далѣе (въ ½ вер. отъ берега) въ 5,600 ф. Къ сожалѣнію, это измѣреніе не заслуживаетъ полнаго довѣрія, потому что лотъ, которымъ оно производилось, не имѣлъ достаточной тяжести. Только одинъ значительный островъ поднимается со дна Байкала, а именно Ольхонъ, занимающій простр. около 15 кв. м. (716 кв. в.), и отдѣленный отъ выступа с.-з. берега узкимъ проливомъ, извѣстнымъ подъ именемъ «Воротъ». Характеръ ос-ва такой же, какъ и прибрежій; а именно Ольхонъ состоитъ изъ скалистаго горнаго кряжа. Часть Байкала, отдѣленная отъ главнаго бассейна ос-мъ Ольхономъ, извѣстна подъ именемъ Малаго моря или морца. Острову Ольхону на ю.-з. прибрежьи Байкала соотвѣтствуетъ вдающійся въ озеро также высокій и скалистый полуостровъ, извѣстный подъ именемъ Святаго носа; онъ соединяется узкимъ перешейкомъ съ прибрежьемъ, и отдѣляетъ отъ главнаго бассейна заливъ, извѣстннй подъ именемъ Чивыркуйскаго. Островъ Ольхонъ и полуос-въ Святой носъ раздѣляютъ озеро на два почти равные бассейна: сѣверный и южный. Независимо отъ большаго числа малыхъ рѣчекъ и горныхъ потоковъ, впадающихъ въ Б., озеро питается тремя главными притоками. Изъ нихъ Верх. Ангара впадаетъ въ с.-в. оконечность Байкала съ с.-в., Баргузинъ въ средину озера южнѣе Святаго носа, съ в., Селенга въ южную треть озера съ ю.-в. стороны. Этимъ рѣкамъ Байкалъ собственно и обязанъ своимъ существованіемъ, потому что каково бы ни было мнѣніе о происхожденіи глубокой продольной междугорной долины, занятой Байкаломъ (которую нѣкоторые считаютъ за обыкновенную продольную долину, образовавшуюся одновременно съ прибайкальскими горами, а другіе за позднѣйшій провалъ или трещину), бассейнъ озера представляетъ накопленіе приносимыхъ въ эту долину тремя рѣками водъ, которыя запружены въ ней непрерывнымъ валомъ окружающихъ озеро хребтовъ. Эта естественная плотина, образуемая горнымъ хребтомъ, простирающимся по с.-з. сторонѣ Байк., прорвана только въ одномъ пунктѣ, а именно близъ ю.-з. оконечности Б., въ томъ мѣстѣ, гдѣ озеро нашло себѣ стокъ посредствомъ рѣки, извѣстной подъ именемъ Нижней Ангары. Геологическая особенность этого пункта состоитъ въ томъ, что здѣсь полосою, постепенно съуживающеюся отъ Иркутска, приближаются къ озеру песчаники каменноугольной формаціи, изъ всѣхъ горныхъ породъ Прибайкалья наиболѣе уступающіе размывному дѣйствію его водъ. Настоящее верховье р. Ниж. Ангары есть собственно р. Иркутъ, текущая въ длинной продольной долинѣ Саянскихъ и Тункинскихъ горъ, приближающаяся къ ю.-з. оконечности Байкала и потомъ быстро поворачивающая отъ Иркутска къ с.-з. Стокъ же Байкала отъ Лиственничной дер., впадающій въ Иркутъ близъ Иркутска, есть, какъ кажется, ничто иное, какъ позднѣйшій прорывъ водъ Байкала, который, до существованія этого прорыва, занимали несравненно болѣе высокій уровень, чѣмъ нынѣ, что ясно доказывается несомнѣнными слѣдами болѣе высокаго стоянія байкальскихъ водъ въ прежнія времена, а именно нахожденіемъ озерныхъ осадковъ на выс. 18 до 20 ф. надъ ур. м. Такъ какъ испареніе не вполнѣ уравновѣшиваетъ притокъ водъ, доставляемыхъ Байкалу тремя значительными рѣками, то уровень озера долженъ былъ постепенно повышаться до тѣхъ поръ, пока воды его не прорвали себѣ стока. Нынѣ существуетъ полное равновѣсіе между водами, получаемыми озеромъ отъ его притоковъ, и теряемыми имъ испареніемъ и стокомъ излишнихъ водъ посредствомъ Нижн. Ангары. Вслѣдствіе того даже временныя повышенія уровня озера незначительны, и не превосходятъ 3 или 4 ф. Повышенія эти объясняются притокомъ водъ, увеличивающимся отъ таянія снѣговъ и достигающимъ своего предѣла въ августѣ. Байкалъ замерзаетъ въ декабрѣ мѣсяцѣ, вскрывается въ началѣ міая. Замерзаніе происходитъ безъ нижняго льда (т. е. безъ льда, поднимающагося со дна, какъ въ Ангарѣ и другихъ сибирскихъ рѣкахъ), но съ помощью наносимаго рѣками пловучаго льда. Обыкновенная толщина льда 1½ и 1¾ арш., такъ что зимою по льду Байкала происходить почтовое и транспортное сообщеніе. Постоянныхъ теченій на Байкалѣ нѣтъ; временныя зависятъ отъ преобладающихъ вѣтровъ. Преобладающіе вѣтры дуютъ съ с.-в. и ю.-з., т. е. вдоль оси озера, и суть самые безопасные. Въ южн. бас. отъ весны до конца іюля преобладаютъ с.-в. вѣтры, извѣстные подъ именемъ баргузинъ; они нагоняютъ воду въ ю.-з. часть озера. Съ началомъ августа начинаютъ преобладать ю.-з. вѣтры, извѣстные подъ именемъ култукъ (отъ ю.-з. оконечности Байкала). Длинныя волны, производимыя отдаленными вѣтрами, т. е. общимъ нарушеніемъ равновѣсія байкальскихъ водъ, извѣстны подъ именемъ зыби. Несравненно опаснѣе вѣтры, коихъ направленіе пересѣкается съ осью озера; они производятъ болѣе сильное волненіе, сопровождаемое короткими волнами, пониженіемъ температуры и дождевыми облаками и извѣстное подъ именемъ горной погоды. Наконецъ, всего страшнѣе с.-з. вѣтры; они производятъ самыя сильныя волненія съ короткими и высокими волнами, извѣстныя у мѣстныхъ жителей подъ именемъ сарма. Во время сармы короткія волны имѣютъ до 3 и 4 ф. выс. и раздѣляются углубленіями, имѣющими столько же фут. глубины, такъ что полная высота волны достигаетъ 1 саж.; вся поверхность волнъ превращается въ пѣну, и сила ихъ движенія бываетъ такъ велика, что они выбрасываютъ на берегъ валуны величиною въ человѣческую голову. Періодъ тумановъ на Байкалѣ длится лѣтомъ до 20 іюля; туманы, особенно сильные по утрамъ, бываютъ такъ густы, что гористыя прибрежья Байкала къ 40 и 50 шагахъ совершенно укрываются ими отъ взора. Впрочемъ, туманы эти держатся только надъ озеромъ и не распространяются на прибрежья. Воды Байкала такъ свѣтлы и прозрачны, что можно различать предметы, находящіеся на 6 саж. глуб.; цвѣтъ воды свѣтлозеленый. Фауна байкальскихъ водъ довольно богата. Изъ млекопитающихъ въ Байкалѣ водятся нерпы (тюлени, Phoca vitulina), которыхъ стрѣляютъ изъ ружей зимою, когда они выходятъ изъ щелей; впрочемъ, тюленій промыселъ не имѣетъ большой важности, Изъ рыбъ въ Байк. водятся осетры (Acipenser sturio); ихъ ловятъ преимущественно при устьяхь Селенги, въ которую осетры исключительно поднимаются для метанія икры. Осетровый промыселъ въ прежнія времена былъ довольно значителенъ въ устьяхъ Селенги, но нынѣ чрезвычайно уменьшился и не превосходитъ 1,000 до 3,000 пуд. въ годъ, т. е. на сумму отъ 2 до 6,000 руб. За то Байкалъ и донынѣ весьма богатъ различными породами семги (Salmo). Пять изъ нихъ особенно важны, а именно сигъ (Salmo oxyrhynchus), таймень (Salmo fluviatilis), харіусъ (Salmo thymalus), ленокъ (S. corregonus) и омуль (S. omul). Первыхъ четырехъ породъ ловится на сумму 23,000 р. въ годъ: сиговъ болѣе 4,000 рыбъ (1,000 пуд.), тайменей до 1,000 рыбъ (1,000 пуд.), харіусовъ болѣе 400,000 рыбъ. Несравненно важнѣе ловъ омулей; въ устьяхъ Ангары, Баргузина и Селенги, по примѣрному исчисленію Радде, уловъ ихъ достигаетъ стоимости до 200,000 руб.; изъ нихъ ⅔ въ устьяхъ Ангары, хотя самыми вкусными омулями считаются селенгинскіе. Кромѣ упомянутыхъ рыбъ въ Б. водятся налимы (Gadus lota), окуни (Perca fluviatilis), щуки (Esox luciens), язи и сороги. Но въ особенности замѣчательна въ зоологическомъ отношеніи особливая порода рыбы — голомянка (Comephorus baicalensis), водящаяся исключительно въ Байкалѣ. Раковинами Б. чрезвычайно бѣденъ: изъ моллюсковъ въ цѣломъ Байкалѣ до сихъ поръ найдены только три породы: Paludina baicalensis, Valvata baicalensis и Hydrobia angarensis. Столь же бѣдно Байк. оз. и скорлуповатыми (Crustacea). Байк. чрезвычайно богатъ водными птицами, производящими около многихъ скалистыхъ мысовъ значительные накопленія гуано. Въ особенности много баклановъ, чаекъ (Larus cachinans, L. canus, L. glaucus), утокъ (Anas crecca, A. boschus). Берега Б. весьма мало населены и даже почти пустынны, да и представляютъ мало удобствъ къ заселенію. Судоходство на Байк. существуетъ для рыбной ловли, а также для перевоза въ Забайкальскую обл. Для рыбной ловли ежегодно къ устью Анг. отправляется до 50 судовъ. Что же касается до сообщенія съ Забайкальскимъ краемъ черезъ Байкалъ, то Байкалъ болѣе препятствуетъ, чѣмъ способствуетъ подобному сообщенію. Лѣтомъ существуетъ, правда, перевозъ черезъ Б. изъ Листвяничной въ Посольскую, и даже пароходство на Б., учрежденное въ первый разъ купц. Мясниковымъ въ 1846 г.; два парохода ходятъ между пристанями Посольскою и Листвяничною. Навигація продолжается съ конца мая до половины ноября; въ 1851 и 1852 г. пароходы выручали отъ 20 до 25,000 р. Зимою существуетъ весьма удобное сообщеніе по льду, но весною и осенью всякое сообщеніе совершенно прекращается и въ эти времена года приходится прибѣгать къ весьма трудной круго-байкальской дорогѣ. Бассейнъ Байкала замѣчателенъ еще въ геологическомъ отношеніи по частымъ и довольно сильнымъ землетрясеніямъ, которымъ онъ служитъ какъ бы центромъ. Въ прошломъ вѣкѣ землетрясенія эти были особенно сильны, какъ напр. въ 1725, 1734, 1742, 1765—1772 (ежегодно). Въ нынѣшнемъ вѣкѣ также землетрясенія были весьма часты; извѣстны напр. землетряс. 1805 и 1819 г.; съ 1847 по 1856 г. въ Селенгинскѣ землетряс. происходило ежегодно. Но самое замѣчательное изъ всѣхъ Байк. землетрясеній произошло въ концѣ 1861 и началѣ 1862 г. Однимъ изъ центральныхъ пунктовъ этого замѣчательнаго землетрясенія были устья Селенги. Здѣсь образовались замѣчательныя трещины (прорвы), и лугъ въ 30 вер. дл. и 18 шир. опустился ниже уровня байкальскихъ водъ (31 декаб. 1861) и былъ затопленъ водою фут. на 5. При этомъ затоплено было и несколько бурятскихъ улусовъ (такъ что избы ихъ стоятъ въ водѣ по самую крышу), и погибло 3,500 головъ скота, 40,000 копенъ сѣна и много хлѣбныхъ запасовъ. На с.-в. отъ устья Селенги верстъ на 100 землетрясеніе было еще очень сильно до устья Турки; въ Баргузинѣ оно было уже слабо. На другой (с.-з.) сторонѣ Б., на Ольхонѣ и Ангарѣ землетрясеніе было слабо, но въ Иркутскѣ весьма значительно.
(A. Brand Chines. R. ed. 1734, p. 106; J. Bell Travels 1763, I, 259; Laxmann Sibir. Br. 1769, p. 37 not.; Gmelin Sibir. R. I, 47, 415—441; II, 150—158; Georgi R. ed. 1773, 4, I, 47—242; Палласа Путеш. III, ч. 1-я, стр. 135—140, 398—413; Laxmann Br. въ N. N. Beitr. V, 1793, p. 302—308; Sievers. Sibir. Br. 1796, p. 11; Спасскій Сиб. В. 1821 (опис. Байкала), ХІII, стр. (15—22), (77—86), (127—132), ХІV (181—192); Klaproth въ Nouv. Ann. de voy. ХХVІІ, 289 (lac. Baical); Мартоса письма о Сиб. 1827, стр. 194—212; Семевскаго нов. пос. ст. 94; Гессъ геогн. набл. Г. Ж. 1828, I, 23; тоже въ Leonh. Zeitschr. II, 1827, р. 347; Мартынова жив. пут. 47; Геденштрома отр. о Сиб. 132—141; Ritter's Asien II, 5—114; Ermann B. II, 86—90, 96—100, 175—179; Мат. для ст. 1841, IV, 36; Паршинъ Забайк. кр. 15—30; Одес. Вѣстн. 1844, N 72; Словцова ист. об. II, 201—204; B. u. H. Beitr. VII, 1845, р. 60 (Fischfang); Cottrell 1846, II, 67—77; Щукина Байкалъ Ж. М. В. Д. 1848, XXIII, 229—244, 383—409; Ж. М. В. Д. 1847, XVII, 206, 1852, XXXVII, 31; Пежемскій рыбн. лов. на Байк. В. Г. О. 1853, VIII, стат. (отд. 4-й), стр. 9—42; Ж. M. Г. И. 1854, LII, стр. 141—170 (рыболов.); Гагемейстера ст. об. Сиб. 1854, I, 35, 131—143, 342—346, II, 220—244, 658; Г. Ж. 1855, II, 1—78; Meglitzky Baikal въ Ѵегh. d. Miner. Ges. 1855—56, 109—171; Зап. Сиб. Отд., II, 1856, изсл., стр. 101—144 (круго-байк. дор.), IV, 1857, изсл., 177—186 (мѣстор. лаписъ-лазули); см. 13 (землетр.), 22 (мѣстор. кам. угля); Ж. М. Н. Пр. 1837, N 93, отд. 7-е, стр. 132; Маака Путеш. 1859, стр. 3 и 4; Спб. вѣд. 1860, N 36 (Романова глуб. Байк.), 1862, N 71 (Лопатина землетряс.); Radde Ber. въ B. u. H. Beitr. XXIII, р. 153—344).