Ала-куль (по киргизс. пестрое озеро) — два озера Семипалатинской области, на китайской границѣ, въ 90 вер. къ в. отъ вост. оконеч. Балхаша, на низменной степи, между высокими хребтами Тарбагатаемъ и Семирѣчинскимъ Алатау. 1) Восточной или большой Алакуль извѣстенъ также подъ именемъ Аши-куля; оно занимаетъ площадь въ 31,3 кв. г. м. (1,514 кв. вер.), при дл. 55 вер. и шир. до 40 в. Глубина 14 ф. Берега его большею частію низменны и песчаны или заросли камышемъ. Только двѣ уединенныя горныя вершины поднимаются съ его поверхности на с.-в. сторонѣ его: островъ Аралъ-тюбе и гора Байгазы-тюбе; послѣдняя, соединяясь плоскою косою съ низменнымъ прибрежьемъ, образуетъ полуостровъ; обѣ состоятъ изъ порфира и сланцевъ и не содержатъ вулканическихъ породъ, хотя до путешествій Ал. Шренка почитались ошибочно вулканами. Показанія татаръ объ изверженіяхъ Аралъ-тюбе, повторенныя Гумбольдтомъ, а за нимъ Риттеромъ, и перешедшія во множество европейскихъ ученыхъ сочиненій, оказались вымыслами, не имѣющими никакого основанія. Съ ю.-в. стороны къ озеру Алакуль примыкаетъ небольшое озеро Кичикуль, въ 20 вер. дл. и 8 шир., отдѣляющееся отъ Б. Алакуля, какъ бы естественною плотиною, извѣстною подъ именемъ Нарынъ-узака и состоящею изъ твердыхъ горныхъ породъ, а именно глинистаго сланца. Кичи-куль называютъ также Мал. Алакулемъ. Здѣсь предгорія Барлыка, отрога Алатау наиболѣе подходятъ къ озеру, котораго волны выбрасываютъ на берега куски каменнаго угля. Присутствіе высокаго острова на большомъ Алакулѣ объясняетъ его названіе (Ала-куль, т. е. пестрое озеро), потому что киргизы называютъ озера съ островами пестрыми озерами. 2) Западный Алакуль извѣстенъ также подъ названіемъ Ссазыкъ-куля; отдѣляется отъ восточнаго болотистымъ перешейкомъ верстъ 20 въ шир., поросшимъ камышами и усѣяннымъ небольшими лагунами, которыя соединяются протоками. Въ нѣкоторыя времена года и въ иные годы перешеекъ дѣлается непроходимымъ, въ такой степени онъ бываетъ затопленъ водою; безъ сомнѣнія, оба озера составляли прежде одинъ бассейнъ, разъединившійся высыханіемъ озера. Къ з. отъ зап. Алакуля, въ направленіи къ с.-з. оконечности Балхаша, простирается песчаная и солонцеватая полоса Айтактынъ-каракумъ, обозначающая какъ бы слѣдъ прежняго соединенія Балхаша съ Алакулемъ, изъ которыхъ послѣдній представляетъ отдѣлившуюся оконечность перваго. Западный Алакуль при 40 вер. дл. имѣетъ до 15 шир., берега его низменны и поросли камышами. Отдѣльныя верш. возвышаются однакоже на сѣв. сторонѣ его, бл. западнаго берега, образуя полуостровъ Аралъ-тюбе и на южной сторонѣ три холма, извѣстные подъ именемъ Джаръ-суатъ. Въ обоихъ озерахъ вода солоновата; есть рыба, но въ небольшомъ количествѣ; прибрежья озеръ поросли галофитами (растеніями солончаковъ). Въ Вост. Алакуль впадаютъ съ сѣверной стороны рѣки Уржаръ, Хатынъ-су и Эмиль или Имиль, текущія съ Тарбагатая; съ в. стороны — рѣки Тасты и Чурчутъ, берущія начало въ горномъ кряжѣ Барлыкъ (послѣдняя впадаетъ въ Кичи-куль); съ ю. стороны Джаманъ-су, текущая изъ предгорій Алатау. Въ западный Ала-куль впадаетъ съ с. р. Караколъ, текущая изъ Тарбагатая, а съ южной Тентекъ изъ Алатау. Самый значительный изъ притоковъ Алакулей есть Эмиль (на системѣ его расположенъ китайскій г-дъ Чугучакъ и нѣсколько другихъ китайскихъ поселеній), затѣмъ Урджаръ, на системѣ котораго расположена русская Урджарская станица; отсюда казаки пріѣзжаютъ на Алакуль для ловли рыбы.
(Сиб. Вѣст. 1819, VII (70); Риттера Азія II, ст. 110 и пр.; Левшина 1, 79; Stuckenberg Hydr. 402—406; Al. Schrenk въ В. и Н. Beitr. ѴII, р. 307—325; Humboldt Centr. As. I, 401, II, 639—46; В. Ст. Кирг., ст. 37).