Алатырь, р., Нижегородс. и Симбирс. губ., пр. пр. Суры; бер. нач. въ лѣсахъ Ардатовскаго у. (Нижегородской г.), протекаетъ черезъ весь Лукояновскій у. Нижегор. г., Ардатовскій и Алатырскій у. Симбирской г., и послѣ 280 в. извилистаго теч., около г. Алатыря впадаетъ въ Суру. Берега Ал. состоять изъ известняковъ и глины юрской формаціи, содержащихъ въ себѣ аммониты и белемниты; прав. берегъ по бо́льшей части высокъ, крутъ, каменистъ и лѣсистъ; лѣвый же низменъ, на немъ раскинуто множество мелкихъ озеръ; мѣстами покрытъ болотами, поросшими сосновымъ лѣсомъ. Долина рѣки имѣетъ отъ 100 саж. (напр. при с. Тургеневѣ) и до 5 в. шир. при г. Алатырѣ). Шир. рѣки весьма различна отъ частыхъ мельничныхъ запрудъ; такъ подъ Ардатовымъ она состав. 20 до 25 саж., а при устьѣ только отъ 10—12 с.; весною разливается на 1½—3 и болѣе верстъ. Сред. глуб. отъ 2 до 4 арш.; рѣка не судоходна, но во время разлива по ней сплавляютъ лѣсъ въ плотахъ, которыхъ проходитъ ежегодно до 140 на сумму около 6,000 р. сер. Алатырь пересѣкается двумя почтовыми трактами: при г. Ардатовѣ и с. Чуварлеѣ. По берегамъ ея расположено 2 города и нѣсколько селеній, которыя по большой части находятся на прав. берегу. Изъ притоковъ болѣе замѣчательны правые: Рудня, Инсара и Нуя, менѣе замѣчательны: Умачь, Ирсеть, Мода, Арзинка, Сивялитъ, Кавича, Пеля, Каныша и друг.
(В. Ст. Нижегородской г., 14, 25; Симбир. г., 24; Stuckenberg Hydr. V, 517; Murchisson, Geolog. р. 266; Палласа пут. I, стр. 93, 94).