1879 править
Въ библіотекѣ. править
Торговая библіотека. Шкафы съ книгами, прилавокъ съ конторкой, на стѣнѣ карта Турціи. Посреди комнаты столъ, покрытый зеленымъ сукномъ, на которомъ разложены газеты и журналы на палкахъ. За прилавкомъ элегантный бородачъ и нарядно-одѣтая дама, въ черномъ шелковомъ платьи и при часахъ съ цѣпочкой, разбираютъ книги въ грязныхъ переплетахъ. За столомъ сидитъ старикъ отставной военный, съ сѣдыми щетинистыми усами и въ шинели, и, хмуря брови, читаетъ «Голосъ». Далѣе, полный, румяный господинъ просматриваетъ «Стрекозу». Тихо. Отставной военный время отъ времени громко и съ какимъ-то раскатомъ харкаетъ и плюетъ на полъ, такъ что заставляетъ вздрагивать библіотекаршу. Также изрѣдка у него раздается возгласъ «мерррзавецъ!», неизвѣстно къ кому относящійся. Библіотекарь и библіотекарша переглядываются другъ съ другомъ и улыбаются.
Входитъ очень молоденькая дѣвушка въ сѣромъ ватерпруфѣ и съ связкой книгъ въ рукахъ и подаетъ ихъ библіотекарю. Тотъ, отмѣтивъ ихъ пріемъ, слегка наклоняется черезъ прилавокъ и спрашиваетъ:
— Что вамъ взять будетъ угодно?
— Дайте мнѣ романъ Белло «Мамзель Жиро, моя жена», отвѣчаетъ она и тутъ-же прибавляетъ: говорятъ, дѣвушки это не читаютъ, да я не для себя. Потомъ — «Таинственнаго монаха» Зотова.
— А еще что прикажете?
Дѣвушка конфузится.
— Ей-Богу, я не знаю… Это также не для себя, а для одной пожилой, замужней дамы. Мнѣ подруги сказывали, что дѣвицамъ это также не годится читать… Нѣтъ, я не могу сказать! вы такъ дайте, заканчиваетъ она.
— Какъ-же я могу угадать, что вамъ угодно?
— Мнѣ угодно… Нѣтъ, мнѣ такъ стыдно, что я не могу сказать! Это докторская книга. У насъ въ институтѣ воспитанницы читали ее, да классная дама отняла ее.
— Докторскихъ книгъ много есть.
— Знаю, что много, но эта такая особенная… Она называется… Ахъ, нѣтъ, не могу, мнѣ стыдно… Вы Богъ знаетъ что можете подумать про меня. Я лучше вотъ имъ скажу, киваетъ она на даму, а вы уйдите отсюда. Это сочиненіе господина Дебе.
— «Физіологія брака»? спрашиваетъ библіотекарь.
Дѣвушка потупляетъ глазки.
— Ахъ, что вы! Какъ вамъ не стыдно, говоритъ она. Ну, пожалуй, дайте ее. Только ей-Богу, я не для себя. Это братъ гимназистъ…
— Х-х-х-х… тьфу! плюетъ отставной военный.
Полный господинъ, читающій «Стрекозу», ни съ того, ни съ сего фыркаетъ. Военный, нахмуривъ брови, косится на него. Тотъ разряжается хохотомъ.
— Милостивый государь! строго восклицаетъ военный.
— О, Господи, моченьки моей нѣтъ! Погодите. Что вамъ угодно? Ха, ха, ха! продолжаетъ хохотать толстякъ.
— Милостивый государь, вы невѣжа! отчеканиваетъ военный.
— То есть, какъ это? За что-же это? недоумѣваетъ толстякъ.
— Вы позволяете себѣ смѣяться надъ старымъ ветераномъ. Я, батюшка, тридцать лѣтъ отслужилъ вѣрою и правдою своему Богу и Государю!
— Помилуйте, да я вовсе не на васъ смѣюсь. Я «Стрекозу» читаю. Виноватъ я, что такъ смѣшно пишутъ? Вотъ здѣсь одинъ умникъ городъ Горный Студень принялъ за кушанье. О, Боже мой! Даже слезы изъ глазъ… произноситъ смѣшливый толстякъ и отираетъ платкомъ глаза.
— Что-то подозрительно. Ну, а ежели это правда, въ такомъ случаѣ, пардонъ. Надъ недугами грѣхъ смѣяться. У меня катарръ. Я его на службѣ получилъ. Хххръ…. тьфу!
— Я и не смѣялся надъ вашимъ недугамъ. Вольно вамъ принимать это на себя. Вы вотъ давеча ни съ того, ни съ сего произнесли нѣсколъко разъ слово «мерзавецъ», однако-же, я не обидѣлся.
— Это я, милостивый государь, изъ патріотическихъ чувствъ, про Гобарта-пашу.
— А я по поводу стрекозинаго смѣха расхохотался! а вы ужъ сейчасъ «невѣжа!».
— Ну, довольно! Я сказалъ «пардонъ» и теперь будемъ молчать.
Военный и толстякъ снова погружаются въ чтеніе. Входитъ пожилой, гладко-выбритый господинъ, въ очкахъ и съ портфелемъ, — худой, лицо гемороидальное, лысина на головѣ тщательно зачесана прядью волосъ.
— Здѣсь я вамъ двѣ книги обратно принесъ, говоритъ онъ, доставая ихъ изъ портфеля. Знаете, по вечерамъ, при нашихъ сидячихъ занятіяхъ… я и серьезное чтеніе… Иногда Бокля… Но просто хочется отдохнуть. Дайте мнѣ почитать что-нибудь изъ Поль-де Кока. Есть у васъ?
— Есть-съ, отвѣчаетъ библіотекарь. «Монфермельскую молочницу» читали?
— Читалъ давно. Ну, да все равно, дайте. А то я читаю теперь «Погребальные обычаи древнихъ славянъ», такъ знаете, сплинъ нагоняетъ. Ну, просто хочется иногда развлечься. Да положите «Огненную женщину». Вотъ, говорятъ, сальность-то! Читать не буду, но такъ пробѣгу. Потомъ… потомъ, говорятъ, есть удивительно глупая книга (я читалъ въ объявленіяхъ… меня поразило названіе) «Тайна нравится женщинамъ». Есть такая книга?
— Есть-съ.
— Ну, вотъ ее дайте. Воображаю, какая тамъ дичь! восклицаетъ пожилой господинъ. Вамъ, я думаю, смѣшно, что я такой выборъ умственной пищи дѣлаю? обращается онъ къ библіотекарю!
Тотъ слегка улыбается. Пожилой господинъ, взявъ книги, уходитъ. Входитъ не то мѣщанинъ, не то купецъ въ сибиркѣ.
— У васъ, говорятъ, книги по-штучно съ проката почитать отдаются? спрашиваетъ онъ.
— Да, отдаемъ. И помѣсячно можно, и за день, поясняетъ библіотекарь.
— Ну, такъ дайте какую ни-на-есть повеселѣе. Мнѣ для жены. Я-то въ лавкѣ, а она дома, такъ говоритъ — скучно. Нанесъ ей старыхъ газетъ — не читаетъ. «Мнѣ-бы, говоритъ, книгъ позанятнѣе». Хотѣлъ купить, да думаю: куда съ ней? Прочтетъ, — все равно надо бросить. На свѣчки, ежели въ шандалы вставлять, — бумага жидка. Дай, думаю, съ проката возьму.
— Какую-же вамъ книгу?
— Да такъ, почуднѣе.
— Романъ какой-нибудь?
— Богъ съ нимъ съ романомъ! машетъ рукой купецъ. Говорятъ, отъ романовъ-то иные на стѣну лѣзутъ.
— Такъ возьмите «Арабскія сказки».
— А пужаться жена съ нихъ не будетъ?
— Нѣтъ не будетъ. Тамъ ничего нѣтъ страшнаго.
— Ну, давайте!