Волшебное кольцо
правитьУ одного богатого купца былъ сынъ, малый не глупый, но очень легкомысленный. Старикъ боялся, что послѣ его смерти деньги попадутъ въ плохія руки и потому рѣшилъ при жизни испытать способности сына къ торговлѣ. Онъ далъ ему три тысячи рупій и велѣлъ идти въ чужіе края попытать счастья. Юноша взялъ деньги, быстро снарядился въ путь и отправился пѣшкомъ бродить по свѣту. Шелъ онъ день, шелъ другой; ничего особеннаго не приключилось. На третій увидѣлъ онъ въ полѣ кучу пастуховъ, о чемъ-то оживленно спорившихъ. Оказалось, что они собираются убить какую то собаку.
— Ой, не убивайте бѣдное животное, — вмѣшался юноша. — Продайте мнѣ собаку, я дамъ вамъ за нее тысячу рупій.
Торгъ живо состоялся и юноша беззаботно продолжалъ путь. По пятамъ за нимъ шла спасенная собака. Вскорѣ встрѣтилась имъ толпа поселянъ. Они тоже спорили и кричали; на этотъ разъ изъ-за какой то кошки.
— Ой, не убивайте бѣдное животное, снова вмѣшался мягкосердечный юноша. — Продайте мнѣ кошку: я дамъ вамъ тысячу рупій.
Тѣ съ радостью согласились и юноша весело продолжалъ путь съ кошкою на рукахъ.
Немного далѣе пришлось ему идти черезъ селеніе. Тамъ на площади столпился народъ: только что поймали змѣю и собирались ее убить.
— Отдайте мнѣ змѣю, — вступился юноша. — Хотите за нее тысячу рупій?
Удивились люди такой неслыханной щедрости и поспѣшили отпустить свою
добычу. Пошелъ дальше купеческій сынъ и на этотъ разъ невольно призадумался. На сердцѣ то у него было легко, зато и въ карманъ не тяжелѣе. «Дуракъ же я!» — подумалъ онъ — «ну куда пойду теперь безъ денегъ? Какъ теперь отцу на глаза покажусь? А дѣлать нечего! Хочешь не хочешь, приходится домой идти: не далеко уйдешь съ пустыми руками». И онъ побрелъ домой.
— Ахъ ты болванъ, ахъ ты мотъ безразсудный! — закричалъ на него отецъ, какъ только узналъ все. — Для того ли далъ я тебѣ деньги, чтобы ты ихъ по вѣтру пустилъ? Убирайся съ глазъ моихъ долой, живи въ хлѣву со скотомъ, пока не сознаешь своей глупости.
И несчастный юноша вышелъ изъ дома и поселился въ хлѣву. Спалъ онъ на подстилкѣ для скота, питался скудными остатками ихъ пищи и единственными товарищами его были собака, кошка и змѣя, добытая такою дорогою цѣною. Животныя эти сильно привязались къ нему и весь день слѣдовали за нимъ по пятамъ, а ночью спали около него. Кошка обыкновенно располагалась у него въ ногахъ, а собака въ головахъ; змѣя же ложилась ему на грудь такимъ образомъ, что голова ея свѣшивалась въ одну сторону, а хвостъ въ другую. Однажды ночью змѣя заговорила человѣческимъ голосомъ.
— Знаешь-ли, дорогой хозяинъ, кого ты спасъ? Я дочь могущественнаго царя змѣй, Индрашаха. Въ тотъ день, какъ меня поймали, я вышла было изъ своего царства подышать свѣжимъ воздухомъ… и вотъ меня схватили и убили бы непремѣнно, если бы ты во время не подоспѣлъ на помощь. Какъ мнѣ отблагодарить тебя за такое благодѣяніе? Ты такъ несчастливъ теперь изъ-за насъ! Брось все, пойдемъ къ моему отцу! Онъ съ радостью приметъ спасителя своей дочери.
— Да какъ попасть мнѣ къ нему? — спросилъ удивленный юноша. — Веди меня, я пойду за тобою.
— Вотъ и прекрасно, благодѣтель мой! Видишь тамъ горы вдали? На самой вершинѣ течетъ священный родникъ. Стоить только нырнуть въ него и мы очутимся во владѣніяхъ моего отца. Вотъ то будетъ радость! Отецъ непремѣнно захочетъ отблагодарить тебя. Какъ? я просто придумать не могу! Мой совѣтъ, если онъ предоставитъ тебѣ самому выбрать награду, проси кольцо съ его правой руки и заколдованный горшечекъ съ ложкою. У тебя тогда ни въ чемъ не будетъ недостатка. Стоитъ тебѣ приказать кольцу и явится передъ тобою богатѣйшій дворецъ, а прикажешь горшечку съ ложкою — вмигъ появятся самыя вкусныя и изысканныя кушанья.
Юноша отправился за змѣею къ источнику и уже собирался спрыгнуть въ него, когда услышалъ за собою жалобный возгласъ.
— О хозяинъ ! На кого ты насъ покидаешь? Что станемъ дѣлать безъ тебя? --Такъ плакались кошка съ собакой. Вѣрныя животныя бросились вслѣдъ за хозяиномъ, но нагнали его лишь у самаго родника.
— Не безпокойтесь обо мнѣ, друзья ! Ждите меня здѣсь. Я скоро вернусь. — И съ этими словами купеческій сынъ отважно прыгнулъ въ воду и исчезъ изъ вида.
— Что же намъ теперь дѣлать? — спросила печально собака у кошки.
— Будемъ ждать здѣсь, какъ велѣлъ хозяинъ. Насчетъ пищи не безпокойся. Я проберусь въ селеніе и добуду тамъ достаточно на двоихъ. — Сказано — сдѣлано и оба друга зажили спокойно, выжидая возвращенія хозяина.
Купеческій сынъ и змѣя благополучно достигли цѣли своего путешествія и послали гонца доложить о себѣ змѣиному царю. Царь повелѣлъ немедленно привести къ нему вновь прибывшихъ.
— Передайте царю, что я не смѣю идти безъ согласія повелителя моего, купеческаго сына. Онъ спасъ меня отъ лютой смерти и я на всю жизнь его раба, — отвѣчала змѣя. Тогда царь самъ со всѣми приближенными вышелъ къ нимъ на встрѣчу, нѣжно обнялъ дочь и ласково привѣтствовалъ дорогого гостя.
Нѣсколько дней прожилъ юноша у змѣинаго царя, который всячески старался выразить ему свою признательность. Онъ повелъ его осматривать несмѣтныя сокровища подземнаго царства и предлагалъ ему выбрать себѣ любое.
Но юноша, помня совѣты змѣи, попросилъ лишь кольцо и волшебный горшечекъ. Индрашахъ съ восторгомъ вручилъ ему то и другое.
Тогда купеческій сынъ распростился съ гостепріимными хозяевами и вышелъ обратно на свѣжій воздухъ. Тамъ встрѣтилъ онъ друзей своихъ, кошку и собаку. Радости ихъ не было конца.
Долго сидѣли они, разсказывая другъ другу свои похожденія, затѣмъ перешли рѣку, выбрали удобную поляну и рѣшили тутъ же испытать силу волшебнаго кольца. Купеческій сынъ сказалъ кольцу нѣсколько словъ и передъ нимъ мгновенно явился роскошный дворецъ, съ великолѣпнымъ садомъ, а изъ дворца вышла ему навстрѣчу прелестная молодая дѣвушка, съ длинными до пятъ золотистыми волосами.
Купеческій сынъ женился на красавицѣ и зажилъ весело во дворцѣ со своими друзьями. Такъ прошло нѣсколько лѣтъ и счастью ихъ, казалось, не будетъ конца. Но вотъ однажды молодая женщина сидѣла у окна и расчесывала свои роскошные волосы. При этомъ у ней выпало нѣсколько волосковъ. Она тутъ же намотала ихъ на кусочекъ тростника и выбросила въ окно. Тростникъ попалъ въ рѣку, которая протекала какъ разъ подъ самымъ окномъ, и поплылъ по теченію все дальше и дальше, въ сосѣднее царство. Поймалъ его царевичъ той страны, размоталъ волосы и залюбовался ими. Онъ былъ такъ пораженъ ихъ красотою, что потерялъ сонъ и здоровье. Заперся въ своей комнатѣ и все мечталъ, какъ прекрасна должна быть женщина съ такими волосами.
Такъ продолжалось нѣсколько дней и царевичъ совсѣмъ занемогъ съ тоски по невѣдомой красавицѣ. Царь и царица были въ отчаяніи. Они боялись, что сынъ ихъ умретъ съ горя, а между тѣмъ совсѣмъ не знали, какъ и гдѣ достать желанную принцессу. Рѣшили обратиться за совѣтомъ къ одной старой колдуньѣ, теткѣ царя.
Старуха обѣщала помочь ихъ бѣдѣ и добыть прекрасную незнакомку въ жены царевичу. Для этого она обратилась въ пчелу и вылетѣла изъ дворца. Ея тонкое чутье скоро указало ей путь къ жилищу купеческаго сына. Тутъ она снова обратилась въ старую женщину и, опираясь на посохъ, побрела къ красавицѣ.
— Я твоя старая тетка, дитя мое, — какъ можно ласковѣе сказала она, когда очутилась передъ молодою женщиною. — Не узнаешь меня? Ну, конечно! Гдѣ-жъ тебѣ дитятко, меня узнать! Ты еще совсѣмъ крохотная была, какъ я отсюда ушла. И она принялась ласкать и цѣловать красавицу, чтобы увѣрить ее въ справедливости своихъ словъ.
Прекрасная жена купеческаго сына повѣрила ей. Она приласкала старуху, предложила ей остаться погостить у нихъ и отнеслась къ ней съ такою довѣрчивостью, что коварная гостья очень быстро разузнала все, что ей было надо. Дня черезъ три она завела рѣчь о волшебномъ кольцѣ.
— Ты напрасно, дитятко, оставляешь у мужа такую драгоцѣнную бездѣлку, вкрадчиво сказала она. — Мужа такъ часто не бываетъ дома, онъ рыщетъ по полямъ и лѣсамъ; долго ли потерять кольцо на охотѣ!
Въ тотъ же день красавица стала просить кольцо у мужа, а тотъ, ничего не подозрѣвая, отдалъ его. На слѣдующее утро старуха попросила молодую женщину показать ей знаменитое кольцо. Но не успѣла та повернуться къ ней, какъ старуха выхватила у нея кольцо, снова обратилась въ пчелу и понеслась къ больному царевичу. Царевичъ чуть съ ума не сошелъ отъ радости, когда домъ купца съ прекрасною его обитательницею очутился среди дворцоваго сада.
Онъ вбѣжалъ въ домъ и тотчасъ же предложилъ красавицѣ быть его женою. Бѣдная женщина сначала только плакала и ломала руки, но затѣмъ придумала отдѣлаться хитростью.
— Дай мнѣ хоть мѣсяцъ сроку: мнѣ необходимо приготовиться къ свадьбѣ, — сказала
она.
Тѣмъ временемъ купеческій сынъ вернулся домой съ охоты и обомлѣлъ отъ ужаса. Ни дома, ни жены! Передъ нимъ разстилалась та же равнина, которая была тутъ до того, какъ онъ получилъ кольцо отъ змѣинаго царя. Въ отчаяніи опустился онъ на траву и рѣшилъ покончить съ собою.
Но вѣрные друзья его, собака и кошка, караулили его и теперь подбѣжали къ нему. Они видѣли, какъ исчезалъ ихъ дворецъ, и отъ испуга спрятались въ прибрежные кусты.
— Хозяинъ, умѣрь тоску свою, — говорили они. — Велико твое горе, но помочь ему можно: дай намъ мѣсяцъ срока и мы вернемъ тебѣ твое сокровище.
— О, бѣгите тогда скорѣе и да помогутъ вамъ боги. Верните мнѣ жену, больше мнѣ ничего не нужно!
Кошка и собака тотчасъ же пустились бѣжать и не останавливались, пока не дошли до того мѣста, куда перенесенъ былъ домъ ихъ хозяина.
— Дѣло то будетъ потруднѣе, чѣмъ мы ожидали, — сказала кошка. — Самъ царь повидимому, похитилъ домъ и жену хозяина. Надо дѣйствовать осторожно. Пойду въ домъ, постараюсь увидѣть нашу госпожу.
Собака спряталась въ кусты, а кошка прыгнула черезъ окно въ комнату, гдѣ сидѣла похищенная красавица. Та тотчасъ же узнала кошку и принялась разсказывать, какъ все случилось.
— Какъ бы намъ вырваться отсюда, — закончила она.
— Надо прежде всего узнать, гдѣ волшебное кольцо, — сказала кошка.
— Колдунья проглотила его.
— Ну такъ нечего безпокоиться, я достану его; а разъ оно будетъ въ нашихъ рукахъ, все остальное наше.
Кошка простилась съ молодою женщиной, осторожно сползла по стѣнѣ и скоро залегла около мышиной норки въ дворцовой оградѣ и притворилась мертвою.
Въ тотъ день какъ разъ была большая свадьба у мышей того округа и мыши со всѣхъ окрестностей собрались въ подземномъ покоѣ, у котораго караулила кошка. Вѣнчали старшаго сына мышинаго царя. Кошка разузнала про это, прислушиваясь къ писку собравшихся мышей. Она задумала схватить жениха, а въ видѣ выкупа потребовать отъ его родныхъ желаемой услуги.
Вотъ процессія съ пискомъ и визгомъ, какъ подобало торжеству, выскочила изъ норы. Еще минута… и кошка выхватила жениха и смяла его подъ собою.
— О отпусти, отпусти меня! — взмолился испуганный мышенокъ.
— Отпусти его, отпусти его, — завизжало все собраніе. — Сегодня день его свадьбы.
— Нѣтъ, нѣтъ, даромъ ни за что не отпущу, за услугу — согласна.
— Требуй чего хочешь, все сдѣлаемъ, — засуетились мыши.
— Достаньте мнѣ кольцо изъ живота колдуньи, царской тетки. Кольцо мнѣ очень нужно. Принесите его и получите своего мышенка, здравымъ и невредимымъ. А не то-- женихъ вашъ умретъ въ моихъ когтяхъ.
— Хорошо, хорошо! пропищали мыши въ одинъ голосъ. — Если не принесемъ кольца, можешь всѣхъ насъ съѣсть.
Такое смѣлое предложеніе понравилось кошкѣ. Однако порученіе оказалось очень скоро выполненнымъ Въ полночь, когда колдунья заснула, одна изъ мышей забралась къ ней въ постель, подкралась къ самому лицу и сунула ей хвостъ въ горло. Колдунья сильно закашлялась, кольцо выпало и покатилось по полу. Напрасно искала его раздосадованная старуха: мышка раньше успѣла схватить его и бросилась съ нимъ на выручку плѣннаго мышенка.
Кошка получила кольцо, разыскала собаку и объ побѣжали къ хозяину.
«Вотъ то онъ будетъ радъ!» думалось имъ и онѣ бѣжали такъ быстро, какъ только позволяли ноги. Пришлось имъ по дорогѣ переходить черезъ ручей. Собака плыла, а кошка сидѣла у нее на спинѣ. Надо сказать, что собака съ самаго начала почувствовала зависть, что кошкѣ, а не ей, удалось добыть кольцо.
Она воспользовалась случаемъ и теперь погрозила кошкѣ, что сброситъ ее въ воду, если та не уступитъ ей кольца. Кошка передала ей кольцо. Весьма некстати, какъ оказалось, такъ какъ собака нечаянно упустила его въ рѣку и рыба проглотила его.
— Ой, что мнѣ дѣлать, что мнѣ дѣлать! — съ отчаяніемъ воскликнула собака.
— Что сдѣлано не вернешь, — отвѣчала кошка
— Надо постараться поправить дѣло, а то намъ остается только утопиться съ горя. Бѣги, попробуй достать ягненочка и неси его сюда.
— Мигомъ достану! И собака побѣжала. Скоро она вернулась съ мертвымъ ягненкомъ. Кошка подлѣзла подъ ягненка, а собакѣ велѣла отбѣжать въ сторону и лежать смирно. Пролетала мимо волшебная птица, надаръ, гроза рыбъ; одинъ взоръ ея сокрушаетъ кости самой крупной рыбы. Увидѣла птица ягненка, спустилась къ нему и запустила въ него когти. Яростно выскочила изъ подъ ягненка кошка и вцѣпилась въ птицу, угрожая убить ее, если та не найдетъ утраченнаго кольца. Птица тотчасъ же обѣщала и скоро кольцо снова оказалось въ зубахъ у кошки.
— Идемъ, кольцо у меня, — сказала кошка.
— Не пойду, пока кольца не отдашь, — проговорила собака. — Я не хуже тебя сумѣю его нести. Отдай, или берегись! — Собака грозно оскалила зубы. Пришлось кошкѣ отдать кольцо.
Неосторожная собака снова выронила его на бѣгу. На этотъ разъ его подхватилъ коршунъ.
— Видишь, видишь, онъ летитъ съ нимъ къ тому дереву! — воскликнула кошка.
— Ой, ой, ой, что я несчастная надѣлала, — застонала собака.
— Глупое ты созданье ! Я такъ и знала, что этимъ кончится. Нечего теперь выть, только птицу спугнешь!
Рѣшено было спрятаться и ждать, пока стемнѣетъ и птица заснетъ. Ночью кошка забралась на дерево, задушила птицу и достала кольцо.
— Ну, теперь бѣжимъ, — сказала она, — а то пока мы здѣсь судимъ да рядимъ хозяинъ нашъ бѣдный умретъ съ горя, Бѣжимъ!
Пристыженная собака покорно просила у кошки прощенія за свой недостойный поступокъ. Она не рѣшилась болѣе выпрашивать кольцо и оба друга благополучно добрались до хозяина и вручили ему талисманъ.
И снова явился на равнинѣ волшебный дворецъ и златокудрая обитательница его, и снова полное счастье водворилось во кругъ соединенныхъ супруговъ.