ВАСИЛИЙ IV (Василий Иванович Шуйский), сперва князь и воевода, а с 1606 г. царь Московский и всея Руси. Прямой потомок Рюрика и Владимира Св., В. И. Ш. долгое время оставался в тени среди других моск. бояр. Лишенный ярких дарований, более хитрый, чем умный, завистливый и мелочной, скупой и лживый, он мог выдвинуться только в смутную эпоху. В 1580 г. он б. царским дружкою при браке Грозного с Мариею Нагою, а в 1581—83 гг. б. послан "в большом полку" на р. Оку для охраны южн. гр-цы рус. царства от крымцев. Пока жив был царь Иван Грозный, В. И. Ш. ничем себя не проявил и, м. б., поэтому ни разу не подвергся опале. Но в первый же год царствования больного и слабого Феодора он пытался составить против Бориса Годунова заговор, к-рый б. раскрыт, однако, в самом начале. Ш. подвергся опале, но б. помилован Годуновым и в 1591 г. послан на следствие о смерти царев. Дмитрия в Угличе.
Царь Василий Шуйский (с портр., хранящ. в Акад. Наук).
Исполнив это поручение, Ш. всенародно поклялся в Москве, что слухи об убийстве царевича вымышлены. В 1605 г. В. И. Ш., начальствуя "полком правой руки", разбил Самозванца при Добрышине, но не преследовал и дал ему возм-сть спастись бегством. С этого времени поведение его по отношению к Годунову резко меняется. Увидев, что движение, поднятое Лжедмитрием, начинает серьезно угрожать Годунову, В. И. Ш. решил перейти на сторону Самозванца, для чего снова организовал в Москве заговор, уверяя всех и каждого, что в Угличе б. убит вовсе не царевич и что прежнее его показание было вынуждено Борисом Годуновым. Заговор этот б. также раскрыт, и В. И. Ш. снова приговорен к смерти, но снова помилован Годуновым. При воцарении Лжедмитрия он первое время казался искренним его приверженцем, но скоро принял деят. участие в заговоре и снова б. приговорен судом бояр к смерт. казни. Уже на месте казни ему б. объявлено о замене её ссылкою в Вятку, откуда он б. вскоре возвращен и восстановлен во всех правах. Нерешит. и трусливый по натуре, В. И. Ш. отличался, однако, удивит. терпением и настойчивостью. Едва лишь он возвратился в Москву, как опять выступил в роли заговорщика. В этот раз его старания увенчались успехом: в Москве вспыхнул мятеж. В. И. Ш. с крестом в руке повел народ на Кремль, и Лжедмитрий б. убит. Сторонники В. И. Ш. сейчас же "прокричали" на Красной площади его имя, и он б. провозглашен царем. "Подкрестная запись", взятая с него боярами при избрании, по мнению Ключевского, составила эпоху в политич. жизни России, т. к. в ней впервые цар. власть ограничивалась обязательством судить всех "истинным, праведным судом", по закону, а не по усмотрению, при чём все дела царь обязывался вершить не сам, а "с бояры своими", т. е. думою. Первым делом нов. царя было торжественное перевезение тела убитого царевича из Углича в Москву и причисление его к лику святых. Ни одно из клятвен. обещаний В. И. Ш. при воцарении не было им исполнено. С первых же дней в Москве начался ропот не только среди бояр, но и народа. В разных местах появились новые самозванцы. Наиб. грозное движение б. поднято Болотниковымь, вокруг к-раго собралось неск. десятков тыс. беглых холопов, казаков и разного звания людей. На помощь ему явились дворяне Сунбулов и Ляпунов с рязанцами. Посланный против Болотникова кн. Трубецкой б. разбит под Кромами. 20 городов нынешней Орловской, Калужской и Смоленской губ. стали на сторону Болотникова. Поднялась мордва в Н.-Новгороде. В Астрахани отложился от В. воевода Хворостинин. Ратные люди, собранные под Ельцом под нач-вом Пашкова, присягнули новому самозванцу. В 70 вер. от Москвы Болотников вторично разбил царское войско. В. собрал нов. полки и послал против него своего племянника Михаила Скопин-Шуйского, к-рому удалось при дер. Котлах разбить гл. силы Болотникова и прогнать его к Калуге, а затем к Туле. В стане Болотникова начались раздоры, Ляпунов и Пашков перешли на сторону В. Тогда последний решился воспользоваться этим и во главе 100-т. войска сам двинулся к Туле и, обложив ее со всех сторон, затопил город, сделав плотину на р. Упе. Тула сдалась 10 окт. 1607 г., Болотников б. казнен. Между тем, вспыхнуло восстание в Северской земле, где объявился самозванец Дмитрий, к-раго поддерживали польск. паны Рожинский и Лисовский и атаман Заруцкий с дон. казаками. Разбив царские войска под Новгородом-Северским и при Болхове, Лжедмитрий II подошел к Москве и остановился в 12 вер., в с. Тушино. Поручив М. Скопин-Шуйскому защиту Москвы, В. вступил в переговоры с польск. королем Сигизмундом и обратился за помощью к швед. королю Карлу IX. Поляки начали осаду Троицк. Лавры. Мятеж охватил всю рус. землю. В самой Москве начался голод, и жители стали открыто выражать свое недовольство царем. Когда же в 1610 г. скоропостижно умер Михаил Скопин-Шуйский, пользовавшийся большою любовью народа, и гетм. Жолкевский разбил при с. Клушино, под Можайском, царские войска и отряд швед. ген. Делагарди, в самой Москве вспыхнуло восстание. 17 июля 1610 г. В. б. низложен с престола, насильно пострижен в монахи и отправлен с братьями в Варшаву. Там, на торжествах по случаю взятия Смоленска, он д. б. публично целовать руку кор. Сигизмунда, а затем б. отправлен в Гостынский замок, где содержался под стражею до смерти в 1612 г. В 1635 г. тело его было перевезено в Москву и погребено в Архангельском соборе.
