БИРИЛЕВ, Алексей Алексеевич, адм., член Госуд. Сов., род. 16 марта 1844 г., во флот поступил юнкером в 1859 г., службу провел в Балтийском флоте, дважды совершил кругосветное плаванье (в 1859—65 гг. и в 1869—72 гг.). Командовал многими судами во внутр. и в загранич. плаваниях. Русско-японская война застала Б. в должности старшего флагмана Балтийского флота. С отъездом адм. Макарова на театр воен. действий Б. был назначен на его место главн. ком-ром Кронштадтского порта и воен. губ-ром г. Кронштадта (19 февр. 1904 г.), а с 10 мая того же года главн. ком-ром Балтийского флота и нач-ком морской обороны Балтийского моря. Вместе с этим назначением на него была возложена задача по вооружению, подготовке и снабжению отправляемых на войну эскадр адм. Рожественского и Небогатова. Наспех импровизованные, эти эскадры были снабжены и укомплектованы так же наспех и случайно. В виду приближения наших эскадр к театру воен. действий и указаний адмирала Рожественского на болезненное свое состояние, Б. был назначен 8 мая 1905 г. ком-щим флотом Тихого океана и прибыл во Владивосток, но после Цусимского боя и гибели в нём русского флота, возвращен в Петербург и назначен 29 июня 1905 г. морск. мин-ром. Б. были указаны, разработанные при непосредственном его участии, основания для воссоздания флота, реорганизации центральных упр-нии морск. мин-ства, прохождения службы офицерами и выработки будущей программы судостроения. Намеченные реформы не были связаны руководящей идеей, не имели определенного плана выполнения и носили лишь частичный характер. Поставленная морск. вед. задача организовать оборону наших берегов, не создавая лин. флота, постройка которого отлагалась на неопределенное будущее, была по существу своему неверна и только замедлила возрождение нашей морск. силы. Тем не менее, бесспорная любовь Б. к родному флоту, печальное состояние которого он глубоко чувствовал, его живость, энергия и добрые намерения не остались совсем без результата. За время его упр-ния морск. мин-ством были сделаны попытки к омоложению командного состава флота (рескрипт от 18 сент. 1905 г.), положены основания службы морск. генер. штаба (рескрипт 6 ноября 1905 г.), увеличена продолжительность плавания, организована постоянная служба и жизнь на судах флота круглый год, восстановлено звание корабельных гардемарин с возобновлением для них заграничн. плаваний (рескрипт 24 апр. 1906 г.), сокращен срок службы нижн. чин. до 5 лет и т. п. Полезные мероприятия эти парализовались отчасти событиями 1905—07 гг., рядом воен. бунтов и полным упадком дисциплины во флоте, главн. же обр., потребностью не в частных, а в одной общей, коренной реформе морск. вед.