Быль или басня, как кто хочет назови (Д. В. Давыдов)

Быль или басня, как кто хочет назови
автор Денис Васильевич Давыдов (1784—1839)

См. Стихотворения Давыдова. Дата создания: 1803, опубл.: Русский вестник. 1869. № 11. С. 70, под загл. «Деспот». Источник: Давыдов Д. В. Стихотворения / Вступ. ст., сост., подг. текста и примеч. В. Э. Вацуро — Л.: Советский писатель, 1984. — С. 53. — (Библиотека поэта. Большая серия. 2-е изд.).

Быль или басня, как кто хочет назови

За правду колкую, за истину святую,
За сих врагов царей, — деспот
Любимца осудил: главу его седую
Велел снести на эшафот.
5 Но сей пред смертию умел добиться
Пред грозного царя предстать —
Не с тем, чтоб плакать иль крушиться,
Но, если правды он боится,
Хотя бы басню рассказать.
10 Царь жаждет слов его — философ не страшится
И твёрдым гласом говорит:
«Ребёнок некогда сердился,
Увидев в зеркале свой безобразный вид;
Ну в зеркало стучать, и в сердце веселился,
15 Что мог он зеркало разбить.
Назавтра же, гуляя в поле,
В реке свой гнусный вид увидел он опять…
Как реку истребить? — нельзя, и поневоле
Он должен был в душе и стыд и срам питать!
20 Монарх! стыдись; ах! это сходство
Прилично ль для царя?..
Я зеркало — разбей меня,
Река — твоё потомство:
Ты в нём ещё найдёшь себя!»

25 Монарха речь сия так убедила,
Что он велел ему и жизнь, и волю дать;
Постойте, виноват — велел в Сибирь сослать,
А то бы эта быль на сказку походила.

1803

Примечания

Вольный перевод басни французского поэта Луи-Филиппа де Сегюра (1753—1830) «Дитя, Зеркало и Река». Третьим отделением собственного кабинета Николая I ошибочно приписывалась А. Пушкину и в списках ходила под заглавием «Деспот». Публиковалась также под заглавием «Река и Зеркало».