1889. править
БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОЕ ОБЩЕСТВО ЗАДУМАЛИ. править
Звонокъ.
— Дома нѣтъ, послышался голосъ прислуги въ прихожей.
— Какъ: дома нѣтъ? А швейцаръ сейчасъ сказалъ внизу, что дома… возражалъ мужской голосъ.
Хозяинъ квартиры заглянулъ сквозь щель двери въ прихожую.
— Дома, дома. Входите, Петръ Иванычъ! крикнулъ онъ. — Дарья! пусти ихъ.
Въ прихожей стоялъ сѣдой бакенбардистъ и снималъ съ себя осеннее драповое пальто, постукивая ногами объ полъ.
— Ужасно холодно сегодня. Морозъ, да еще къ тому же вѣтеръ. Просто окоченѣлъ, говорилъ онъ — Что жъ вы не въ шубѣ? Въ такой морозъ въ осеннемъ пальто нельзя… сказалъ хозяинъ.
— Шуба-то у меня очень тяжела… А я сегодня рѣшилъ пѣшкомъ ходить. Докторъ прописалъ. Здравствуйте, Левъ Емельянычъ… Что вы вздумали къ себѣ не пускать? Прислуга ваша даже дверь загораживаетъ.
— Да это, знаете, не къ вамъ относилось, а прислуга вообще глупа. Лѣзутъ тутъ разные, нахально лѣзутъ, ну, ни сказалъ, чтобъ никого не принимать. Прошу покорно садиться. Ну, что хорошенькаго?
— Да что нынче можетъ быть хорошаго? Плохо. Вообще плохо.
— Вы вѣдь хотѣли служить. Развѣ не на службѣ?
— Въ четыре мѣста прошенія подалъ. Все за носъ водятъ. Въ исправники прошусь, въ таможню прошусь, въ интендантское вѣдомство прошусь, въ акцизное управленіе. Ну, а вы какъ?..
— Откровенно сказать, тоже плохо. Думаю журналъ или газету издавать. Недавно читалъ публикацію, что журналъ и газета продаются.
— Да вѣдь деньги на это нужно.
— А можетъ быть, въ долгъ продадутъ. Я вексель выдамъ.
— Да вѣдь на веденіе журнала-то нужны деньги.
— Вздоръ. А подписчики-то на что? Соберемъ подписку — ну, и начнемъ.
— Смотрите, журналъ плохая шутка. Сколько издателей прогораетъ.
— Прогораютъ для подписчиковъ, а сами остаются съ деньгами. Надо же чѣмъ-нибудь питаться, надо же что-нибудь предпринять. У меня тоже въ три мѣста поданы прошенія о службѣ, и никакого толку.
— Я самъ сознаю, что надо пуститься на какую-нибудь аферу, но журналъ-то…
— Что журналъ? Увидалъ, что дѣло не выгораетъ, ну, и пріостановись на третьемъ или четвертомъ номерѣ. Все-таки хоть что-нибудь для себя соберешь; за это головы не снимутъ.
— А подписчики? Начнутъ приставать.
— Пускай пристаютъ. Квартиру на жену, самъ отмѣтился за городъ — вотъ и вся недолга. Неужели вы думаете, что подписчикъ изъ-за какихъ-нибудь пяти-шести рублей будетъ противъ васъ начинать дѣло? Плюнетъ, да тѣмъ и кончитъ. А издателю съ міру по ниткѣ… Годъ сытъ, обутъ, одѣтъ… Афера.
— Есть лучше дѣла, аферистѣе и по нынѣшнему даже современнѣе. Что такое прогорѣлый издатель? Нуль… А можно такую аферу придумать, что изъ-за нея роль въ обществѣ играть. Однако, что это у васъ такъ холодно? Не топите, что ли?
— Нѣтъ, топимъ. Но я вообще не люблю, чтобы въ комнатахъ было жарко: на голову дѣйствуетъ.
— Да у васъ совсѣмъ холодно. Смотрите, паръ изо рта виденъ.
— Это вамъ только такъ кажется. Просто вы назяблись на улицѣ въ холодномъ пальто. А мнѣ тепло.
— Однако, вы фуфайку поддѣли и въ ватномъ пальто сидите.
Хозяинъ сталъ заминать разговоръ о холодѣ и спросилъ гостя:
— Какая же афера-то, о которой вы говорите?
Въ это время въ прихожей раздался опять звонокъ.
— Дома нѣтъ, опять послышался голосъ прислуги.
— Однако, когда-же нибудь онъ бываетъ дома. Я со счетомъ. Мнѣ нужно деньги получить. Брать товаръ берутъ, а какъ за деньгами явишься — дома нѣтъ. Вѣдь ужь три мѣсяца ни копѣйки не плачено. Черти! гремѣлъ въ прихожей грозный голосъ.
Хозяинъ заерзалъ на стулѣ. Гость взглянулъ ему въ лицо, кивнулъ на дверь и пробормоталъ:
— Вотъ и у меня дома то же самое. Отбою нѣтъ.
— Охъ, ужь и не говорите! махнулъ рукой хозяинъ.
— Вы вотъ давеча про шубу-то… продолжалъ гость. — Нѣтъ у меня шубы, заложена — вотъ до чего дѣла плохи.
— Ежели ужь на то пошло, то оттого у меня и въ квартирѣ холодно, сознался хозяинъ, — Четыре мѣсяца за квартиру не плачено, домовладѣлецъ гонитъ и пересталъ дрова отпускать. Кругомъ долженъ. Звонки за звонками — и все кредиторы. Вотъ изъ-за этого и не сказываюсь дома.
Хозяинъ тяжело вздохнулъ. Вздохнулъ и гость.
— Такъ какая ваша афера-то? спросилъ хозяинъ.
— Изъ-за нея я и къ вамъ… Будемте хлопотать вмѣстѣ, вмѣстѣ и дѣло будемъ дѣлать. Моя афера вотъ какая… Откроемте какое-нибудь благотворительное общество. Сами, разумѣется, въ члены-распорядители…
Хозяинъ удивленно выпучилъ глаза.
— То-есть? спросилъ онъ и остановился.
— Благотворительное общество… Ну, хоть общество для поддержки бѣдныхъ и больныхъ русскихъ. Что вы смѣетесь? Мы будемъ собирать пожертвованія и помогать бѣднымъ больнымъ, будемъ такимъ больнымъ доставлять средства. Войдемъ въ сношеніе съ гостинницами на водахъ, даже купимъ впослѣдствіи дома въ Карлсбадѣ, Эмсѣ, Баденъ-Баденѣ, Виши… Да вы не смѣйтесь пожалуйста, продолжалъ гость. — Дѣло выгодное. Сами будемъ разъѣзжать. управлять домами, въ которыхъ заведемъ свои гостинницы для больныхъ. Помогать будемъ всѣмъ больнымъ, безъ подраздѣленій. Крупному жертвователю будемъ выхлопатывать иностранные ордена, медали. Вѣдь это такъ легко. Въ Петербургѣ комъ даже агенты появились. За абиссинскую ленту первой степени восемьсотъ рублей просятъ. Подумайте объ этомъ.
Хозяинъ думалъ и чесалъ затылокъ.
— Но какъ же, право, я не знаю… Какъ же намъ-то отъ этого можетъ быть выгодно? бормоталъ онъ.
— Какой вы наивный, посмотрю я на васъ! покачалъ головой гость. — Впрочемъ, это вы такъ… хотите разыграть передо мной роль…
— Понимаю я, понимаю, но все-таки…
— Знаете, что я вамъ хочу сказать? Только тѣ люди имѣютъ успѣхъ, которые отбросили въ сторону эти «но» и «все-таки»… Чего тутъ разсуждать? Всѣ мы люди и человѣки, всѣ во грѣхахъ рождены и всѣмъ намъ пить — ѣсть надо. Наконецъ, не забудьте того, что помимо всего мы, какъ заправилы-благотворители, можемъ играть роль въ обществѣ, а кто играетъ роль, у того и кредитъ, и все…
— Такъ-то оно такъ, но…
— Пожалуйста, безъ «но»… Не понимаю я, какъ вы сразу не можете себѣ уяснить мою идею. Сколько есть богатыхъ купцовъ, которые ищутъ себѣ хоть какого-нибудь декоративнаго украшенія.
— Ну, а намъ-то, намъ-то что? спрашивалъ хозяинъ.
— Да неужели мы останемся безъ благодарности? Вѣдь купцы жертвователи не безчувственный народъ, они понимаютъ, что всякія хлопоты должны оплачиваться.
— Да вѣдь теперь…
— Вы не знаете купцовъ, оттого вы и возражаете. Однако, у васъ ужасно холодно, прибавилъ гость. — Угостите меня хоть чаемъ съ коньякомъ за мою идею.
— Чаемъ извольте, а насчетъ коньяку…
— Денегъ нѣтъ?
— Откровенно сказать, не завалило. Финансы мои совсѣмъ плохи. Нѣтъ ли у васъ рубля?
— Въ томъ-то и дѣло, что тоже нѣтъ… вздохнувъ, отвѣчалъ гость. — Ну, давайте хоть такъ чаю. За чаемъ и поговоримъ поподробнѣе о нашемъ будущемъ благотворительномъ обществѣ.
— Дарья! Поставь поскорѣй самоваръ! крикнулъ хозяинъ.