См. Басни. Книга восьмая. Дата создания: не позднее декабря 1828 г., опубл.: «Северные цветы на 1829 год», СПб., 1828, с. 127—130. Источник: РВБ • В основе басни — народная пословица «Скупой богач беднее нищего».
«Ну сто́ит ли богатым быть, Чтоб вкусно никогда ни съесть, ни спить И только деньги лишь копить? Да и на что? Умрем, ведь всё оставим.
Мы только лишь себя и мучим, и бесславим.
Нет, если б мне далось богатство на удел,
Не только бы рубля, я б тысяч не жалел, Чтоб жить роскошно, пышно,
И о моих пирах далеко б было слышно; 10Я, даже, делал бы добро другим.
А богачей скупых на муку жизнь похожа». Так рассуждал Бедняк с собой самим,
В лачужке низменной, на голой лавке лежа; Как вдруг к нему сквозь щелочку пролез,
Кто говорит — колдун, кто говорит — что бес, Последнее едва ли не вернее: Из дела будет то виднее,
Предстал — и начал так: «Ты хочешь быть богат,
Я слышал, для чего; служить я другу рад. 20Вот кошелек тебе: червонец в нем, не боле;
Но вынешь лишь один, уж там готов другой. Итак, приятель мой, Разбогатеть теперь в твоей лишь воле.
Возьми ж — и из него без счету вынимай, Доколе будешь ты доволен; Но только знай:
Истратить одного червонца ты не волен, Пока в реку не бросишь кошелька».
Сказал — и с кошельком оставил Бедняка. 30Бедняк от радости едва не помешался;
Но лишь опомнился, за кошелек принялся,
И что́ ж?— Чуть верится ему, что то не сон: Едва червонец вынет он,
Уж в кошельке другой червонец шевелится.
«Ах, пусть лишь до утра мне счастие продлится!» Бедняк мой говорит:
«Червонцев я себе повытаскаю груду; Так, завтра же богат я буду — И заживу, как сибарит». 40Однако ж поутру он думает другое.
«То правда», говорит; «теперь я стал богат; Да кто́ ж добру не рад!
И почему бы мне не быть богаче вдвое? Неужто лень Над кошельком еще провесть хоть день!
Вот на дом у меня, на экипаж, на дачу,
Но если накупить могу я деревень,
Не глупо ли, когда случай к тому утрачу? Так, удержу чудесный кошелек: 50Уж так и быть, еще я поговею Один денек, А, впрочем, ведь пожить всегда успею».
Но что́ ж? Проходит день, неделя, месяц, год —
Бедняк мой потерял давно в червонцах счет; Меж тем он скудно ест и скудно пьет;
Но чуть лишь день, а он опять за ту ж работу. День кончится, и, по его расчету,
Ему всегда чего-нибудь недостает. Лишь кошелек нести сберется, 60То сердце у него сожмется: Придет к реке,— воротится опять.
«Как можно», говорит: «от кошелька отстать,
Когда мне золото рекою са́мо льется?» И, наконец, Бедняк мой поседел, Бедняк мой похудел;
Как золото его, Бедняк мой пожелтел.
Уж и о пышности он боле не смекает:
Он стал и слаб, и хил; здоровье и покой,
Утратил всё; но всё дрожащею рукой 70Из кошелька червонцы вон таскает. Таскал, таскал... и чем же кончил он?
На лавке, где своим богатством любовался, На той же лавке он скончался,
Досчитывая свой девятый миллион.
