В полночный час, в глубокий мрак,
Вздымая сырь и смрад,
Могилы братской сбросив прах,
Встает лихой солдат.
Над ним клубится Млечный
Путь мглой газовых атак,
А в продырявленную грудь
Свистит сухой сквозняк.
Отважный прокричал петух,
Встряхнувши свой венец,
И дико смотрит в высоту
Проснувшийся мертвец.
Он пал, как доблестный солдат,
Оставив дом, семью,
И по уставу — райский сад
Обещан был ему.
Так королевский манифест
Перед войной гласил,
А черный поп, поднявши крест,
Тот манифест святил…
Что ж, если власть от бога им
Дана, то смерть — не в счет.
Пусть вместо жизни — прах и дым,
Солдат свое возьмет!
И вот он, вытянувшись в рост
В шинельке боевой,
Плывет сквозь строй осенних звезд
Мотая головой.
Покрытый ржавчиной крови,
Плывет, скрипя, скелет,
Он ищет райских врат… Увы!
В пространстве рая нет.
Лишь звезды вкруг, да тишина
Прозрачнее стекла,
Да на медалях седина
Окутала орла.
То славы прах низвергнут в мрак,
Где только вечность — быль,
Спит на казенных сапогах
Космическая пыль.
…Туда-сюда — устал мертвец,
Тяжел средь звезд поход.
В груди болтается свинец,
И горечь глотку жжет.
Он ковш Медведицы берет
Костлявою рукой
И льет в песком набитый рот
Напиток грозовой.
Как вепрь, колотится в кадык
Солдатская душа,
И багровеет мертвый лик,
Ненавистью дыша.
Медали прочь! Погоны прочь!
И нараспашку грудь!
Там ждет земля и день и ночь,
Чтоб пепел войн стряхнуть.
За тех, кто жив, кто точит штык
На истинных врагов,
Туда пронесть победный крик —
Всю ярость всех веков!
Солдат встает во весь свод рост,
Папаха набекрень, —
И вот летит с далеких звезд
Его худая тень.
Она, как мстительный аркан,
Ложится вкруг земли,
Где ждут расплаты за обман
Попы и короли.
