Яд (Venenum, virus), вещество, которое, попадая в организм человека или животного, даже в небольших количествах, вредит деятельности отдельных органов, следствием чего бывает болезнь или смерть. Дать ясное определение понятию „яд“ — невозможно. Коберт дает следующее определение: „Я. есть такое частью органическое, частью неорганическое, развивающееся в организме или введенное извне, частью искусственно приготовленное, частью образующееся в природе неорганизованное вещество, которое, вследствие его химических свойств, при известных условиях, причиняет такой вред тому или другому органу, что функции его тяжело расстраиваются на более или менее продолжительное время“. Этим Коберт исключил механически действующие Я. (стекляный порошок, булавки), а также вредные бактерии. Лекарства и Я. идентичные часто по веществу различаются в этих случаях только количественно, и большая доза лекарства может действовать, как Я. Орфила различает чисто-наркотический, раздражающе-наркотический, раздражающий (отчасти едкое, отчасти вяжущее) и септический Я. Наркотические Я. вызывают обморок, сонливость, параличи и кровоизлияния в мозг. К чисто наркотическим Я. относят синильную кислоту, масло горьких миндалей, белену, ядовитый лапорк, мак, опий, содержащиеся в нем алколоиды и пр. Наркотически раздражающие Я. вызывают, кроме обморочного состояния, еще раздражение и воспаление в тех местах, с которыми они соприкасаются. К остро-наркотическим Я., по Орфилу, принадлежат: углекислота, окись углерода, спорынья, алкоголь, эфир, хлороформ, камфора, так назыв. стрельный Я., кураре, челибуха и содержащиеся в ней алколоиды, стрихнин и бруцин, алкалоиды colchicum, helleborus и veratrum и относящиеся растения, аконит, атропин и датурин, никотин, кониин и дигиталин, морской лук и пр. Раздражающие Я. вызывают в органах, с которыми они соприкасаются, раздражение, воспаление и как следствие — разрушение органического вещества В последнем случае Орфила называет их едкими Я. К раздражающим Я. относятся: фосфор, иод, концентрированные кислоты, хлор, едкое кали, барит, многие ртутные соли, мышьяк, сюрьма, медь, олово, цинк, серебро, свинец, хром, осмий и пр.; из царства растительного: ялаппа, колоквинт, гумми-гутт, рицинус, можжевельник, молочай, ранункул и пр.; из царства животных: шпанская мушка, грибной Я., рыбный Я. Если причислить к Я. и заразные вещества, то нужно различать живые, способные размножаться, бактерии, действующие на кровь разлагающим образом, и химические ядовитые продукты, которые образуются вследствие жизненного процесса бактерий (птомаины, токсины и пр.). Относительно физиологического действия на человеческий или животный организм, Коберт делит Я. на: 1) вещества, вызывающие тяжелые анатомические изменения в органах; 2) Я. крови; 3) Я., которые могут убить, не вызывая тяжелых анатомических изменений и 4) ядовитые продукты обмена веществ. Большинство Я. парализуют нервные окончания или центральные органы; действие бывает весьма различно и зависит от величины дозы, чувствительности организма и от того, был ли сделан прием сразу или постепенно, медленно. Существует Я., который сначала или очень скоро парализует сердце (мускарин); есть такой, который сперва парализует произвольные мышцы (кураре, атропин); иные Я. парализуют дыхательные центры (синильная кислота, мышьяк), другие вызывают бессознательное состояние; амилнитрит парализует почти моментально сосудистые нервы и пр. Несмотря на это, едва ли есть основание говорить о Я. сердечных, мышечных, нервных, так как каждый из них постепенно поражает все системы организма и ведет к смерти всегда вследствие паралича мозга. Большинство Я. действуют, находясь в пищеварительном канале (в желудке, кишках); другие, как Я. змеиный, бешеных собак, трупный, многие нормальные животные жидкости, растительные вещества действуют при непосредственном проникании в кровь (Я. крови).
Смотря по количеству Я. и восприимчивости индивидуума, картина явлений отравления бывает в высшей степени различна. Быстрота, с которой наступает смерть после больших приемов синильной кислоты или цианистого кали, зависит от быстрого поступления этих веществ в кровь, между тем как фосфор и другие вещества требуют минимум нескольких часов для обнаружения своего действия. Явления острого отравления вызываются однократным приемом большого количества Я.; они протекают очень бурно, начинаются, при употреблении едких и раздражающих веществ, с чувства щекотания или болезненного стягивания в глотке, давления под ложечкой; часто наступает рано тошнота и рвота, затем появляется головокружение, параличи, потемнение в глазах, коллапс и смерть. Наркотические средства вызывают сперва возбуждение, сердцебиение, беспокойство, тошноту и затем, если доза смертельна, следуют параличи. Если Я. введен непосредственно в кровь, то действие его обнаруживается правильнее и полнее, чем при введении через рот. Подострое (субакутное) отравление обусловливается приемом средних доз. Явления отравления обнаруживаются, как и при остром, но они медленнее следуют одно за другим и оканчиваются только спустя несколько дней выздоровлением или смертью. Если наступает смерть, то она является следствием глубоких органических заболеваний, присоединяющихся к отравлению, напр., тяжелые желудочные и кишечные воспаления, после едких и раздражающих средств — тяжелые паренхиматозные воспаления сердца, печени, почек и мышц, после фосфорного отравления, размягчение мозга после продолжительного вдыхания окиси углерода. Хроническое отравление после частых приемов небольших доз, напр., при продолжительном употреблении морфия, у рабочих при разработке мышьяка, на спичечных фабриках (фосфор), зеркальных фабриках (ртуть), у наборщиков и маляров (свинец), у пьяниц (алкоголь, сивушное масло) и пр. Явления хронического отравления настолько во всех отношениях отличаются от острых симптомов, вызываемых тем же Я., что часто между картинами нет никакого сходства, в других случаях получается бледная картина резкой реакции, наблюдающейся после больших доз Я. Нередко, при продолжительном действии Я., развивается изнурительное, кахектическое состояние, как, напр., так назыв. ртутная кахексия, фосфорный некроз, свинцовый паралич, дискразия пьяниц и пр. Лечение в острых случаях должно быть направлено на удаление Я. из организма, раньше его поступления в кровь. Если, таким образом, Я. находится еще в желудке, то его необходимо немедленно удалить рвотными средствами или лучше — промыванием желудка; при поступлении в организм Я. через раны, лучшей предупредительной мерой является прижигание дымящейся азотной кислотой, выжигание, вырезывание. Раньше большое значение придавали теории противоядий. Думали, что для всякого Я. имеется противоядие, что специфическое действие противоядия совершенно уничтожает ядовитость того или другого вещества. Но таких противоядий (antidota), к сожалению, очень мало и имеющиеся полезны только тогда, когда они применяются тотчас же после принятия Я. Так, напр., большие дозы жженой магнезии при отравлении кислотами, употребление лимонной кислоты при отравлении щелочами, действуют нейтрализующим образом, но только при наличности этих веществ в желудке; действие пропадает, как только Я. поступил в кровь. Против мышьяка имеется готовая смесь из водной окиси железа с магнезией, которая переводит мышьяк в безвредное соединение; против свинцового сахара применяются большие дозы глауберовой соли, против металлических солей — молоко и яичный белок. Сомнительного успеха, хотя им следует воспользоваться, можно ждать от применения противоположно действующих средств в тех случаях, когда явления отравления уже наступили, напр., атропина, при отравлении калабарским бобом (физостигмин), или стрихнином, или морфием и, наоборот, употребление крепкого кофе или алкоголя против наркотических Я., применение хлороформа или индейского стрельного Я. (кураре) против стрихнина. Если поступление Я. в кровь совершилось, то нужно озаботиться о выведении его путем слабительных средств. При хроническом отравлении необходимо раньше всего постараться о прекращении доступа Я., затем уже лечить имеющиеся заболевания.