Паралич (Paralysis), потеря способности к деятельности мышечных и нервных органов; неполный П. наз. парезом. П. наступает или как потеря чувствительности, П. чувствительности (anaestesia) или как потеря движений (П. в тесном смысле, P. akinesia). Кроме того, поражаются также нервы органов чувств: зрения, слуха, обоняния, вкуса. Причины происхождения П. весьма различны. Они могут зависеть от недостаточной устойчивости нервной системы, в особенности головного и спинного мозга, как центральных органов последней; от того, что способность передачи исходящих из головного и спинного мозга двигательных импульсов через двигательные волокна уменьшена, даже утрачена, напр. вследствие давления опухоли на нерв, механического разделения нервных соединений; или наконец от того, что мышечная ткань, даже при нормальных свойствах нервной системы, вследствие болезненных явлений, делается неспособной к сокращениям: так наз. миопатический П., в противоположность невропатическому П. Картина П., смотря по пораженной части, весьма различна; симптомы зависят еще от места происхождения страдания: головного (церебральный П.), спинного мозга (спинальный) или П. на протяжении нервного ствола (периферический П.). Обыкновенно больной совершенно не может двигать парализованным членом, но в то же время последний очень реагирует на рефлекторные (напр. при т. наз. дрожательном П., paralysis agitans) или электрические раздражения; это служит доказательством, что мышца еще не повреждена. Односторонний П., так наз. гемиплегия, поражает обыкновенно одну половину тела, обыкновенно правую сторону туловища и левую головы или наоборот; происходит от расстройства в большом головном мозгу. Другой вид П. поражает только нижнюю половину тела (поперечный П., paraplegia) и исходным пунктом имеет спинной мозг. П., наступающий внезапно (б. ч. односторонний), наз. обыкновенно ударом. Моменты, обусловливающие П., очень различны: то это болезненные органические изменения вещества головного, спинного мозга или нервных стволов, как напр. воспаления, кровоизлияния, давление опухолей, размягчение; то это действие химических, именно ядовитых влияний (как напр. П. вследствие свинцового отравления, отравления стрельным ядом, мускарином), то следствие кровоизлияния из заболевших (атероматозного перерождения) сосудов, как это бывает при разрыве сосуда у стариков, вследствие напр. сильного душевного волнения, от внезапного сильного повышения кровяного давления, и ведет нередко к смерти. У душевнобольных очень часто наблюдается форма П., поражающая весь организм и заканчивающаяся всегда смертью; это так наз. прогрессивный П. помешанных (dementia paralitica), который в основании своем имеет атрофию мозговой ткани и утолщение оболочек мозга. Эссенциальным детским П. наз. болезнь, которую впервые наблюдал J. V. Heine и которая преимущественно, но не исключительно, бывает у детей. Болезнь наступает при явлениях высокой лихорадки, головной боли, бреда, напоминая инфекционное заболевание, и ведет к продолжительному слабому П. больших или меньших мышечных групп. Мышцы не реагируют на электрический ток, быстро атрофируются, чувствительность же в пораженной руке или ноге остается. Анатомически в основе этого страдания лежит гнездное воспаление спинного мозга, поражающее передние серые рога. Причины болезни неизвестны. У взрослых также наблюдается подобный П., сопровождающийся лихорадкой, головной болью, рвотой и названный Штрюмпелем острым атрофическим спинномозговым П. взрослых. Последний также обусловливается воспалением спинного мозга и легко может быть смешан с воспалением нервов. Острый восходящий спинномозговой П. (П. Landry) поражает преимущественно мужчин от 20—35 л. и начинается общей усталостью, потерей аппетита, умеренной лихорадкой; затем появляются рвущие боли в спине и конечностях, продолжающиеся целыми неделями, после чего почти внезапно появляется П. ног, потом рук, мышц туловища, иногда шеи и затылка, так что больной совершенно не может двигаться. Чувствительность сохраняется, а также и электровозбудительная способность мышц. При дальнейшем развитии П. он распространяется часто на дыхательные мышцы, особенно на грудобрюшную преграду и тогда смерть наступает быстро: в тяжелых случаях болезнь при высокой лихорадке длится 8—14 дней. В более легких случаях П. пораженных членов мало по малу проходит и может наступить полное выздоровление. Комплекс симптомов, последний главный симптом которого заключается в П. ног, рук, мочевого пузыря и прямой кишки, составляет сухотка спинного мозга (tabes dorsalis). В известном отношении на эту хроническую болезнь походит впервые описанный 1875 Erb’ом спастический спинномозговой П. (первичный боковой склероз, paralisis spinalis spastica). Эта форма П. поражает преимущественно ноги, начинаясь с самого легкого расстройства движений, и отличается тем, что в мышцах голени при каждом движении, давлении или ударе происходит рефлекторная судорога. Болезнь тянется б. ч. годами; иногда от применяемых долгое время теплых ванн и гальванического тока наступает улучшение и полное исцеление. Кроме того, применяются средства, раздражающие кожу, гимнастика, массаж, внутрь — стрихнин и бруцин. См. „Учебники нервных болезней“.