Палея (ή παλαία διαθήκη, ветхий завет). Под этим названием славяно-русской старины были известны два памятника: 1) П. историческая или книга бытия небеси и земли, представляет весьма краткое изложение ветхозаветных событий от сотворения мира до царствования Давида включительно, с апокрифическими дополнениями. Греческий текст известен (напечатан А. Васильевым в „Anecdota graeco-byzantina“ в „Уч. Зап. Моск. Универс., 1893, отд. ист.-фил., вып. XI), составлен не ранее конца IX стол. Источниками послужили канон св. Андрея критского, другие тексты, сочинения Фед. Студита. В слав. переводе есть добавления против греческ. оригинала. Славяно-русские рукописи начинаются с XV в. Славянский текст напечатан А. Поповым в „Чтениях общ. истор. и древн. России“ 1881. 2) П. толковая, излагает ветхозаветную историю от сотворения мира, особенно подробно останавливаясь на рассказе о бытии неба и земли и выбирая те места ветхого завета, которые могут служить символическим изображением ветхозаветных событий. Толкования направлены против евреев и магометан. В одних списках П. доводится до пророчества Соломона и заканчивается пророчествами язычников и греческих философов о Христе, в других — до пришествия Христа. В П. толковой встречаем массу апокрифических рассказов: о дочерях Адама, о слепце Ламехе, откровении Авраама, о Мелхиседеке, заветы патриархов, сказания о Соломоне и др. Палея толковая очень важный памятник русской старины; до самого конца XV в., до появления полного славянского перевода Библии, толковая П. заменяла читателям Библию и считалась почти канонической книгой. Списки ее многочисленны и влияние ее сказывается в различных литературных памятниках. Вопрос о родине толковой П., важный для заключений о состоянии образованности древней Руси, еще нельзя считать окончательно решенным; во всяком случае, новейшие исследователи (В. Истрин, А. Михайлов) высказываются за русское происхождение толковой П.; самое составление ее можно относить к XIII в. Древнейшие списки восходят к XIV в. Мы имеем два издания: П. толковая по списку, сделанному в гор. Коломне в 1406. Труд учеников Н. С. Тихонравова (М., 1892—96) и толковая П. 1477 г. („Воспроизведение синодальной рукописи“ № 210; вып. 1-й, Спб., 1892). См. В. Успенский, „Толковая П.“ (Казань, 1876); Ив. Жданов, „Палея“ („Киев. Унив. Изв.“, 1881); В. Истрин, „Замечания о составе толковой П.“ („Изв. второго отд. акад. наук“, 1897 и след.); А. Михайлов, „Общий обзор состава, редакции и литературных источников толковой П.“ (Варш., 1895); П. Щеголев, „Очерк истории отреченной литературы“ (V—VII, Спб., 1900, гл. VI).