Синагога (Мф. XII, 9). Нет положительных доказательств, что до плена Вавилонского существовали определенные народные собрания для богослужения или собрания для общественных религиозных наставлений. После же плена подобные собрания сделались общими и были названы синагогами. Первоначально, вероятно, иудеи собирались в частных домах или на открытом воздухе. По преданию, в Иерусалиме прежде покорения оного римлянами было не менее 480 подобных зданий. Конечно, в этом есть преувеличение, но все-таки общая цифра представляется довольно правдоподобной. Строить синагоги считалось делом благочестивым и благотворительным (Лк. VII, 5). Синагоги можно было устроять во всяком месте, где только находилось достаточное число истинных поклонников из евреев. Существовало некоторое сходство между устройством этих синагог и устройством храма. В центральном здании, называемом храмом, помещался шкаф или ящик, где хранились свитки закона Моисеева, который предлагался для чтения народу. Среди синагоги возвышался низкий налой, или кафедра. Синагога (БЭАН).pngСинагога в Иерусалиме. Некоторые из мест для сидения были выше прочих и назначались для старейшин. В Евангелии от Матфея (Мф. XXIII, 6) они называются председаниями. Каждая синагога имела своих особенных служителей. Собор, которому принадлежало высшее управление синагогой, состояло из старейших или престарелых и влиятельных лиц. Председатель этого совета назывался правителем или начальником синагоги (Мрк. V, 22, Деян. XIII, 15). Начальники синагоги имели власть отлучать и подвергать бичеванию нарушителей закона (Мф. X, 17, Иоан. XVI, 2). Изгнание из синагоги считалось наказанием, которого иудеи страшились даже более, чем самого бичевания. Как кажется, в синагогах разбирались также и различные судебные дела. Бичевание производилось в синагогах по распоряжению трибунала каким-либо назначенным лицом.