ЭСКАДРА (франц. escadre), принятое во флотах название самостоятельного соединения кораблей, плавающего под флагом специально назначенного командира (флагмана). Название Э. присваивается преимущественно оперативным соединениям флота, но в нек-рых флотах оно дается и тактическим соединениям (напр. в англ. флоте). Оперативные соединения образуются из кораблей различных классов (линейных кораблей, крейсеров, миноносцев, подводных лодок, авианосцев и т. д.), при этом состав соединения определяется теми оперативными задачами, к-рые на него возлагаются. Тактические соединения образуются из кораблей одного класса, напр. только из линейных кораблей или только из крейсеров. Число кораблей, входящих в соединение, определяется возможностью наиболее полно использовать находящееся на них главное вооружение при совместных действиях. Так напр., основное оружие линейных кораблей — артиллерия; для стрельбы по одной цели возможно сосредоточить огонь не более 3—4 кораблей; отсюда состав тактического соединения линейных кораблей максимум 4 корабля (современные линейные корабли, обладающие бо́льшим количеством тяжелой артиллерии, из этого же расчета образуют первичное тактическое соединение в 2 корабля). Название Э. присваивается также соединениям флота, предназначенным для обучения молодых моряков (напр. учебная или эволюционная Э.).
Название «эскадренный» (напр. эскадренный миноносец, эскадрен. подводная лодка, эскадрен. тральщик и т. д.) присваивается обычно легким кораблям и характеризует их способность плавать и действовать в составе Э., в отрыве от своих баз, что требует достаточно развитых элементов: скорости хода, мореходности и района плавания. Название «эскадренный» применяется также для обозначения общего для движения Э. скорости хода и для обозначения боя двух Э. (эскадренный бой). Эскадренный ход есть наибольший эскадренный ход, определяемый наибольшим ходом самого тихоходного корабля, входящего в состав Э.