ЭРОТИКА (от греч. eros — любовь), в художественном творчестве (литература, изобразительное искусство, музыка, танец) — комплекс мотивов, тем и сюжетов, акцентирующих чувственные моменты половой любви. Проходя через всю историю художественного творчества от примитивно-наивного натурализма в доклассовом обществе вплоть до «психоаналитических романов» и новелл империалистической эпохи, Э. восходящих классов часто противопоставляет себя господствующим в обществе этическим нормам и условностям, служа средством самоутверждения и физического и духовного раскрепощения личности (литература и искусство раннего Возрождения и т. п.); у разлагающихся же классов Э. (отражая нередко действительно царящую в их быту половую распущенность) носит характер рафинированной извращенности (поэзия и проза эллинистич. эпохи, ранней Римской империи, Рококо и т. д.), нередко сочетаясь с мистицизмом (напр. поздняя готика, барокко и искусство контрреформации, католическая поэзия послевоенной Франции), служа средством бегства от действительности (напр. русская литература после революции 1905), часто граничит с порнографией (см.).
См. также Литература, Искусство.