[265]ЭПИГЕНЕЗ, эпигенетическая теория (от греч. epi — на, сверх и genesis — происхождение), эмбриологическая теория, согласно к-рой в процессе зародышевого развития происходит постепенное и последовательное новообразование органов и частей зародыша под влиянием взаимодействия отдельных участков зародыша и внешних в отношении зародыша условий. Э. был выдвинут еще в середине 18 в. К. Ф. Вольфом в виталистически-метафизической оболочке в противовес господствовавшей в то время преформационной или эволюционной теории. Вольф рассматривал зародыш как бесформенную субстанцию, из которой в процессе развития путем непредопределенного новообразования возникают органы и все сложные структурные образования взрослого организма. В наст. время благодаря успехам генетики, с одной стороны, эмбриологии и т. н. механики развития (экспериментальной эмбриологии) с другой, Э. и преформизм нашли свой диалектический синтез. Учение о генотипе, фенотипе и паратипе сделало двухсотлетнюю тяжбу между эпигенетиками и преформистами беспредметной. Подробнее см. Эмбриология, Зародышевое развитие животных.