ЭДУАРД VII (1841-1910), англ. король с 1901 по 1910, сын королевы Виктории и принца Альберта Саксен-Кобург-Готского. Значительную часть своей жизни Э. VII провел как наследник престола, «принц Уэльский», старательно не допускавшийся матерью до сколько-нибудь серьезного участия в политической жизни страны за исключением выполнения нек-рых поручений чисто декоративного характера. Политическая деятельность Э. VII началась как-раз в тот момент, когда со смертью Виктории в континентальной политике Англии наступил перелом, ознаменовавшийся прекращением англо-германской дружбы (1898—1901). Королю Э. VII пришлось играть нек-рую роль при выполнении нового социального заказа правящих кругов английского империализма — банкиров и представителей тяжелой пром-сти, а именно создания мощного противовеса германскому империализму в виде англо-франко-русской дипломатической комбинации, т. н. Антанты (см.). Разумеется было бы очень неправильно представлять Э. VII, как это особенно любят делать германские публицисты и историки, в виде какого-то злого гения Германии, тщательно проводившего политику ее окружения (Einkreisung), «архиинтригана и сеятеля раздора в Европе», по мнению Вильгельма II. По существу Э. VII был просто хорошим коммивояжером английского империализма. В вопросах внутренней политики он был достаточно консервативен. Однако основным и так сказать «историческим» занятием Э. VII были его разъезды по Европе для свидания с главами государств и видными политическими деятелями, — разъезды, производившиеся по соответственным инструкциям Форин-Оффис и в сопровождении достаточно квалифицированных советников, вроде сэра Чарлза Гардинга. Одни из этих визитов шли по линии создания тройственного согласия: таково было посещение Парижа в 1903 (вместе с ответным визитом президента Лубэ в Лондон) для торжественной прокламации предстоящего соглашения Англии и Франции по египетско-мароккским делам или посещение Николая II в Ревеле (1908), явившееся заключительным аккордом к англо-русскому соглашению 1907. Иной характер носили его более частые свидания С Вильгельмом II. За обсуждением вопросов общеколониальной и общеевропейской политики здесь постоянно скрывался самый больной для Англии вопрос — о росте германских морских вооружений. В Вильгемсгёе (1901) Э. VII и английские министры еще терпеливо выслушивали издевательства Вильгельма II, называвшего отношение Англии к Японии «предательством», но уже в Киле (1904) Э. VII и первый лорд адмиралтейства Сельборн открыто выражали свое беспокойство по поводу германских морских вооружений. Особое значение имел визит Э. VII в Ишль для свидания с Францем Иосифом (1907), когда Э. VII сделал попытку оторвать Австро- Венгрию от ее союза с Германией. Попытка эта оказалась неудачной, и Э. VII вознаградил себя свиданием в Мариенбаде с Клемансо; где несмотря на официальные заверения об «абсолютно мирных предметах» повидимому речь шла уже об Австрии. Вся деятельность Эдуарда VII весьма типична для империализма с его тайными грабительскими договорами, ожесточенной борьбой за передел земного шара и тесным сращиванием интересов финансового капитала и земельной аристократии. Агентом этих классов, определявших империалист. политику Англии, и был Э. VII, наиболее интимными друзьями которого были банкиры (Э. Кассель) и грюндеры (Мекстон).
Лит.: Lee S., King Edward VII (a biography), 2 volumes, London, 1927.