ЭГОИЗМ (от лат. ego — я), нравственный принцип, исходящий из признания личных стремлений и влечений индивидуального «я» в качестве основы и исходного пункта нравственного поведения человека. Э. противоположен альтруизму (см.). Если альтруист бескорыстно служит обшим интересам людей или другим людям, то эгоист напротив придает ценность только своим личным побуждениям, а других людей рассматривает как средство для осуществления своих личных задач. В истории этических учений принципы Э. встречаются уже в древней Греции в этике софистов (см.), однако особое развитие этика Э. получает в новое время в различных направлениях буржуазной и мелкобуржуазной этики: у Гоббса, у франц. материалистов (Гельвеций), в этике утилитаризма (Бентам), у М. Штирнера, у Ф. Ницше. Все эти этические учения, стоящие на почве признания общих для каждого человека принципов морали, признают в различных формах Э. в качестве основы нравственного поведения индивида. Марксистская этика, отрицающая общечеловеческую мораль, отрицает и Э. как общечеловеческий моральный принцип, точно так же как отрицает она в качестве такого принципа и альтруизм. Марксистская этика выводит эгоизм, будет ли это этическое учение или просто эгоистическое поведение какого-либо конкретного человека, из определенных классовых, а в капиталистическом обществе буржуазных и мелкобуржуазных отношений. Именно на почве товарно-капиталистических отношений развивается типичный для этих отношений индивидуализм (см.), а вместе с ним и этические учения, строящие нравственность на Э. Индивидуалистический Э. не может быть основой классовой этики пролетариата, высшим принципом к-рой является служение классовым историческим задачам пролетариата в его борьбе за коммунизм. В то же время классовая этика пролетариата враждебна расплывчатому надклассовому принципу общечеловеческого альтруизма. См. Этика.
Лит.: Маркс и Энгельс, Немецкая идеология, Соч., т. IV, М., 1933; Ленин В. И., Речь на III Всероссийском съезде PKCM, Соч., т. XXV, 3 изд., М.—Л., 1929; Плеханов Г. В., Чернышевский, кн. 1, Соч., т. V, 2 изд., М., [1925].